Сергей Зайцев - Ключник

К счастью, через несколько минут зрение подстроилось под избыточное освещение, и я осмотрелся повнимательнее, выискивая любые признаки опасности. Но кругом лежала лишь нетронутая белая целина, без малейшего движения – равнина словно вымерла. Где же он тех зверюг добывал?

Вообще, двигаться по ровной местности было легко и приятно, особенно когда сидишь верхом, и перемалывать лапами снег приходится не тебе, а твоему маунту. Я заметил, что уже куда увереннее держусь на спине дикоши. Чувствуя мое состояние, Фурия бежала ровно, мягко переставляя лапы, тряски почти не было. Похоже, изобретать седло мне не придется. Кроме того, любая упряжь только помешает трансформации моей киски, так что лучше привыкать как есть. Единственное, что по-прежнему вызывало дискомфорт, если забыть про увечье – порывистый ветер, настырно царапающий лицо и кисти рук зябкими ледяными пальцами.

Жальник вел уверенно, все больше забирая в сторону, и горы слева постепенно отдалялись. Его параметрам на 22 уровне можно было только позавидовать – жизнь больше полутора тысяч и физическая защита тела, подозреваю, мощнее моей раза в два.

Полчаса спустя молчание начало угнетать.

Мысленно пришпорив Фурию, я поравнялся с проводником:

– Ты спрашивал насчет питомцев…

– На самом деле, мне плевать, как они тебе достались, – перебил здоровяк, не оборачиваясь и продолжая целеустремленно топать вперед. – Имеются и ладно. Главное, чтобы тебе самому от них был прок, опыт они отъедают немалый. Кстати, что фейри творит? Если развалит мне очаг, я не посмотрю, что она мелкая и всыплю по первое число… И тебе заодно, как хозяину. Здесь без обогрева прожить сложно.

– Пока не могу сказать точно, – я пожал плечами, неловко усмехнувшись. – Станет ясно через несколько часов. У Крохи открылась специализация – «артефактор предметов». Что это такое, придется выяснять опытным путем, сам знаешь, как тут справка работает. Из пояснений лишь одна строчка: создание уникальных предметов снаряжения. Как хочешь, так и трактуй. Но мне почему-то кажется, что это связано с ювелиркой. Кольца, серьги, амулеты, ожерелья. Думаю, как только фейри закончит ремесленный алтарь, появятся первые рецепты. Тогда и видно будет, чем ее озадачить в первую очередь.

– Надеюсь, что так. Без очага мы себе быстро задницы отморозим, – заметив, что я настороженно обшариваю долину взглядом, грубовато успокоил: – Не дергайся. Вокруг в пределах видимости опасности нет. А где будет – предупрежу.

Про «артефактор душ» я тоже умолчал неспроста . Да, мы одной расы, и это радует, я ведь только сейчас осознал, насколько устал от нечеловеческих лиц. Но для полного доверия пока еще рановато. Нужно узнать этого типа получше, прежде чем выкладывать все, что знаю и что умею. Да и спешить со сногшибательными заявлениями тоже не хотелось, ведь вторая специализация Крохи описана предельно-лаконично, мог неверно понять ее смысл.

– Кстати, ты так и не показал мне подъемник. Что за секреты?

– Да нет никаких секретов, – с досадой пробасил громила, будто я отвлекаю его от важного дела, а не от монотонной прогулки. – Просто подъемник нам пока не нужен, так как ведет в нижнюю долину. Это совсем в другой стороне. Вот вернемся – любуйся, сколько влезет.

– Что значит – нижнюю долину?

– То и значит. Наша долина примерно метров на пятьдесят выше той, где находятся развалины Алмазной Короны. А как ты думаешь, туда ракши попадают?

– Любопытно. А низуши знают об этом подъемнике?

– Маловероятно.

– Тогда они должны считать, что я, по сути, в ловушке и если сунусь в Крепость снова, то только через тайный проход. Значит, вояж через нижнюю долину имеет смысл. Оттуда они меня ждать точно не станут. Слушай, мы так и не договорились, что делать дальше. Теперь, когда мы встретились, каждому из нас придется скорректировать свои планы и чем раньше это обсудим, тем лучше... Кстати, мне показалось, или ты совершенно не опасаешься, что коротышки могут нас поджидать где-нибудь в засаде? Они не способны самостоятельно открывать тот проход, я не ошибся?

– Догадливый, – бросил Жальник, продолжая шагать, как робот, ровно и без устали.

Зябко передернув всем телом, я поторопил приотставшую от проводника Фурию. Не люблю все-таки этот собачий холод. Хотя в долине давно рассвело, температура и не собиралась подниматься. Даже, скорее, наоборот. Наверное, на самочувствии еще сказывалось ослабление синергетического эффекта с расстоянием, и сейчас меня по большей части согревала горячая спина Фурии.

– Странный у нас разговор. В жилище ты вел себя более раскованно, а сейчас как воды в рот набрал. Злишься на меня из-за ракша, что ли? Так ты же отлично знал, что с ним может случиться в Крепости, разве нет?

– Вообще-то, мы на открытой местности и надо смотреть в оба… Ладно. – Покосившись на меня, здоровяк усмехнулся в покрывшиеся инеем усы. Похлопал по загривку Фурию, отчего она вздрогнула и едва не присела: рука у “викинга” оказалась тяжелой. И снова ускорил шаг. – Признаю, что по привычке перестраховываюсь. После того, как мне удалось заблокировать проход, коротышкам сюда ходу нет. Потому и не опасаюсь. Дышать без них стало свободнее.

– Угу, а воздух стал чище. А если подробнее? Что значит – заблокировать проход? Как?

– Да заставь уже котелок варить, он ведь у тебя не только для того, чтобы капюшон носить! Вспомни, что умеет оценщик – сам сообразишь.

– А причем тут… Так, погоди. Машта говорила, что оценщик отвечает за поиск драгоценных камней и минералов, которые используются для усиления свойств вещей. О чем она не сказала?

– Так вот в чем дело. Ты и правда не в курсе. Тайники и скрытые механизмы, Зуб. Это тоже входит в способности оценщика. Я хорошо чувствую, как действуют скрытые механизмы, и могу их перенастроить на расстоянии, даже не разбирая – просто подумав об этом. Что-то вроде дистанционного доступа. У коротышек тоже есть оценщик, но я его обогнал по развитию. Обошлось это преимущество недешево, 25 очков умений можно было потратить и с большей пользой. Но мне надоело постоянно ждать нападения из Крепости, а еще больше надоело смотреть, как эти твари фармят мое логово, единственное в этой долине.

Прорвавшаяся в голосе злоба хорошо продемонстрировала его отношение к низуши. Это показалось мне странным. Когда же они успели ему насолить, если перед нападением он находился в Крепости всего день? Хотя, логово – тоже серьезный аргумент. Если это единственный приличный источник опыта, то… Стоп. Тайники и скрытые механизмы? Так вот почему Машта настоятельно не советовала брать эту профессию – чтобы тайна не вскрылась раньше времени. И вот почему Кроха за эти дни не нашла ни в Крепости, ни в горных туннелях ни одного тайника! Все давно обшарено и вскрыто, черт побери. И что бы они не отыскали, наверняка хранят все добро в еще одном тайнике, там, где нет доступа остальным изгоям. Вот же хитрожопые коротышки…