Николай Трой - Война Теней (СИ)

Я вздохнул. Легче мне не стало. Так уж воспитали родители, что каждое дело, за которое взялся, нужно доводить до конца, и желательно исполнять идеально. Середнячки никому не нужны, они -- разменный материал. Ценят только лучших из лучших...

Новый вздох -- и вновь перед глазами развернулось окошко командного меню. В его центре была миникарта (пожелтевший от времени кусок пергамента с живыми фигурками людей и динамичным ландшафтом), по бокам вкладки настроек, иконки быстрого доступа, расширенная статистика. Многое придется вызубрить, прежде чем навыки лидера станут инстинктами...

Мысль ускользнула, когда на миникарте иконка Олегатора вдруг полыхнула желтым.

В общем чате проиграла мелодия сигнала "нужна помощь!". А через секунду вокруг нашего лагеря вспыхнуло и тут же пропало кольцо красных точек...

По желтоватому, с коричневыми отворотами, пергаменту расплывались зыбкие прозрачные волны. На миг они делали видимыми красные точки врагов, потом те вновь гасли.

"Работает "Пеленг", -- вспомнил я.

Если Олегатор и Шестиструнный Самурай все еще пользуются магией -- значит, враги пока вне прямой видимости. Впрочем, в такой-то метели, да ночью, пределы видимости могут быть очень и очень близкими.

-- Всем дозорам вернуться в лагерь! -- крикнул я по внутренней связи. -- Василевс!

-- Лис?

-- Ты хвастался, что мастерски звенишь железками?

Охранник все понял мгновенно:

-- Сколько их?

-- Десятка полтора-два, -- ответил я. -- Подробностей не знаю, засекли магией.

-- Понял.

Наш лагерь пришел в движение. По команде Василевса телеги развернули, соорудив нечто вроде треугольника. Коней вытащили из упряжи, вместе с возницами согнали под защиту бортов, в глубь баррикады. Стрелков, из тех, кто развивал только это умение, поставили на крыши фургонов. Остальные заняли позиции вокруг обоза.

К тому времени из сплошного белого марева показались Олегатор с Шестиструнным Самураем.

-- Видели кого-нибудь? -- спросил я.

Наемники синхронно покачали головами. Олегатор сказал, стряхивая снег с плеча:

-- Дальше вытянутой руки хрен что-нибудь увидишь.

В этом он был прав.

Я взглянул на командирскую панель: Маны у него осталось меньше половины.

-- Восстановись, -- приказал я. -- И не выключай "Пеленга". Не хватало нам еще ослепнуть в такой момент.

Я бросил взгляд на карту. Не ослабевая, по ней то и дело проскальзывала рябь, напоминая круги на воде. Красные точки не торопились. Медленно, не останавливаясь, они приближались к обозу. Шли немного странно, ломая строй и с разной скоростью.

Заунывно шипел ветер, хлопало и трещало пламя факелов, тихо всхрапывали за нашими спинами кони. Крупные хлопья снега раздражали, заставляли щуриться, до слез всматриваться во тьму. С каждой секундной напряжение нарастало.

Кто-то из охранников не выдержал, метнул факел в ночь. Мы зачарованно проводили взглядами скудный огонек. Факел описал дугу, разбросал снопы искр, ударившись о землю. Пламя полыхнуло мгновенно ярко и погасло.

-- Еще раз так сделаешь... -- прошипел было Василевс, но оборвал угрозу на полуслове, когда и я швырнул факел во тьму.

И вновь слабенький огонек взметнулся и, как падающая звезда, описал дугу и погас в брызгах искр. И опять мы ничего не заметили.

Тор перехватил мой взгляд, кивнул. Широко размахнувшись, запулил свой факел так далеко, что его огонек исчез еще в небе.

-- Ну ты... -- проворчал я.

Метрах в тридцати брызнули искры от упавшего факела. И в их секундной вспышке я увидел неотвратимо приближающихся мертвецов...

Этот миг был таким коротким, что я даже подумал, будто мне привиделся морок: движущиеся в белом мельтешении черные тени. Однако и другие тоже заметили ночных гостей, о чем мне сообщили ругательства и удивленные голоса.

Внимание!

Вы находитесь в зоне действия квеста "Седово поле".

Активировать?/Бежать?

У меня камень с души упал!

Это всего лишь квест, не враги, не засада. Обыкновенный квест.

Я рассмеялся, ткнул в надпись "Бежать". К черту квесты, задание важней.

Появилось предупреждение:

Внимание!

Вы действительно желаете бросить все оружие, груз, транспорт и питомцев?

Что за?..

Я перехватил взгляд Василевса, в нем была растерянность.

-- Лис?

После поспешного нажатия кнопки "Не уверен", перед глазами вновь появился выбор "Бежать/Активировать". Теперь внизу еще и добавился таймер с десятью секундами на размышление.

-- Седово поле, -- пробормотал Стальные Ятра. -- Откуда?!

Я обернулся, крикнул:

-- Что ты знаешь?!

Эльф перехватил мой взгляд, воскликнул удрученно:

-- Этот квест не могут выполнить уже третью неделю! Награда за выполнение растет с каждым днем! Говорят в нем баги, а разрабы отмалчиваются!

Я не выдержал:

-- Какой на хрен квест?!

-- Вот и я о том же, его не было...

Чего там не было, я уже не расслышал.

Время вышло, мертвецы перешли черту, и надпись "Активировать" полыхнула красным.

Ваша группа взяла квест "Седово поле"!

Эльф взвыл, опустил лук. Зато у Василевса в глазах появился разбойничий огонек.

-- Вспышка! -- крикнул Василевс и по-особенному взмахнул рукой.

Над фигурой "Боромира" изрезали воздух пронзительно синие руны, секунду ничего не происходило, а потом тьма превратилась в яркую городскую неоновую ночь.

-- Это еще что за кавалькада с погоста?! -- воскликнул Тор.

Снег успел одеть траву тонким белесым покрывалом, на фоне которого висельники смотрелись жутковато. В черных одеждах, с потемневшей сморщенной кожей и глазами навыкате, мертвецы топали к обозу. Шли покойники босиком, как и положено казненным преступникам. У каждого на шее болтался измочаленный обрывок пеньковой веревки, облепленный лоскутами сорванной кожи. Все были с оружием: кто тянул побитый в многочисленных битвах рыцарский меч, при этом сам никогда не являясь дворянином, кто негнущимися пальцами накладывал стрелу на тетиву, а кто с противным сочным хрустом вытаскивал метательные кинжалы прямо из собственной груди, использующейся вместо ножен.

Возглавлял эту компанию наиболее авантажный из мертвецов тип. Этот был в черном кожаном плаще, развевавшемся за спиной подобно крыльям летучей мыши. Многочисленные прорехи и дыры в нем, словно от стрел и ударов меча, красноречиво рассказывали о сотнях битв, в которых поучаствовал хозяин. Сутулый, высокий, вожак тем не менее производил впечатление могучего воина, кем, без сомнения, при жизни и являлся. Он сжимал в кулаке ржавую цепь с двумя гирями на концах, а лицо было скрыто небрежно отлитой железной маской, из-под которой выбивались истлевшие черные волосы.

Я присмотрелся.

Сед [29], Мстящий мертвец

Спецификации: "Убийца" (3).

Я поморгал.

Мне не показалось?! Двадцать девятый уровень?! Трижды продвинутая Спецификация убийцы, подсвечивающая наиболее уязвимые точки на противнике?!