Николай Трой - Война Теней (СИ)

Давно уже "Престолы" перестали быть просто игрой, превратившись в некое социальное пространство. В офис, где все сотрудники -- сказочные персонажи. Я даже статью читал на эту тему, что, мол, в скором времени таких примеров будет еще больше, что со временем человечество еще глубже погрузится в виртуальность, окончательно перенеся в него бизнес, секс, общение и прочие социальные протоколы...

Эльф Себастьян вздохнул, на лицо вернулись эмоции. Он сказал твердо:

-- Братья согласны на ваши условия.

-- Это еще не все, -- мило улыбнулась Лилит.

Брови эльфа взлетели:

-- Вам мало?

-- Речь пойдет не о деньгах. Кто знает об этом задании?

-- Воины и сопровождающие не в курсе, хотя мы взяли самых лучших. Обо всем осведомлены только вы двое, я и -- он обвел рукой товарищей-эльфов, -- мои братья.

-- Тогда я настаиваю, чтобы контракт мы заключили все вместе.

-- Но... -- опешил эльф.

Лилит отрубила:

-- Или так, или никак.

Я понял, чего добивалась Лилит. Чтобы заключить контракт, нужно открыть профиль. Двое эльфов будут вынуждены показать имена.

Альбиносы переглянулись с возмущением, однако Лилит была непреклонна. Я же был с ней согласен: в еще одну интрижку, на этот раз не государственную, а торговую, влезать не хотелось. От слова "совсем".

-- Пусть будет так, -- кивнул Себастьян со вздохом.

Его товарищи открыли доступ к личной информации почти одновременно. И тогда настал наш с Лилит черед переглядываться. У обоих были совершенно незнакомые имена (Харальд и Кэрролл), но при этом уже набившая оскомину приставка -- де Плерон. То есть парочка была членами королевской фамилии.

Себастьян, словно ничего и не заметил, сказал, выставляя на стол писчие принадлежности:

-- Давайте подписывать контракт?

Глава 5. Выступаем...

Ночь умирала.

Еще каких-нибудь полчаса -- и тьму скрадут сумерки, а восток позолотит заря. Даже несмотря на будни, оживет Дарквуд, наполнится гулом и суетой. А пока мы шли с Лилит по практически пустому городу, изредка натыкаясь на неприветливых после долгого ночного бдения стражников. Те заглядывали в наши профили, кривились втайне, но останавливать не решались.

-- Непростое задание, почти на трое суток, -- думала вслух Лилит. -- Не люблю таких долгих, сильно нервы треплют. Тем более что ехать придется по тракту, где лихих и людей, и монстров хватает. А дальше так вообще неизведанные земли... С другой стороны, у вас появится время на прокачку. Да и деньги неплохие, за все про все -- три тысячи долларов.

После подписания контракта мы уходили из "тайной комнаты" так же, как пришли, -- через телепорт. Теперь направлялись к официальной резиденции и штаб-квартире Гильдии Теней, легализованной частной наемной компании (заказные убийства, охрана лиц и объектов, разведка, диверсии).

Дарквуд за последнее время сильно разросся. Это даже несмотря на то что "Орден инквизиции" уже не являлся влиятельнейшим кланом Утгарда. Один из крупнейших и топовых -- да; самый могучий -- не-э-эт.

После Дарквудской мясорубки и событий в Могильниках между "Иггдрасилем", "Волками Утгарда" и "Орденом инквизиции" был подписан вынужденный мир. Воевать в условиях недавнего вайпа, обновления карты мира и перетасовки сил -- глупо. Однако авторитет у кланов остался. Они по-прежнему манили как новичков, так и топовых игроков.

-- А что насчет королевской фамилии? -- задал я давно мучивший меня вопрос.

-- Пока трудно что-то сказать, -- призналась Лилит. -- Обитатели замка Плерон, конечно, не самые приятные личности, но ведь пока они нас не трогали, верно?

Что правда, то правда. Бывший Министр, а ныне принц королевства Дарквуд, господин Валлах проявил неслыханную гуманность, не объявив нас с Лилит персонами нон грата. Конечно, санкции против Гильдии Теней, как организации, выдвинули (повышенная рента за съем здания резиденции в столице, приказ не участвовать в каких-либо драках в городах короны, не закрывать профиль), но в целом нас оставили в покое. Даже удивительно, с Валлаховой-то мстительностью.

Я вздохнул.

Вообще это была больная тема. Принц Валлах был не в курсе того, что на самом деле произошло в Могильниках после нашего ухода из рядов защитников цитадели, и кто направил в Дарквуд орды нежити. До сих пор считает, что Гильдия Теней банально дезертировала. Искренне так думает и люто нас ненавидит, между прочим.

Ситуация более чем неприятная. Но мы оба с Лилит знаем, что сообщить Валлаху правды не можем из-за договора с Артемом. Вот такой замкнутый круг.

Поглядывая то на Дельту, пушистой молнией метавшуюся по улочкам, то на черепичные крыши домов -- ведь самое время для нечисти, -- я спросил:

-- Кто из наших поведет караван?

Мы миновали освещенный фонарями участок мостовой, в темноте глаза Лилит вспыхнули желтым фосфоресцирующим огнем.

-- Они настояли только на твоем участии, остальных будем отбирать сами. Себастьян прислал мне список охраны от цеховиков и состав обоза. Нужно подумать.

-- И что? -- заинтересовался я. -- Крупный обоз?

-- Три телеги-фургона, шесть человек из обслуги и два десятка охранников. Плюс десяток наших.

-- Если с нами будет такая охрана, -- я в шутку задумался, -- цена груза явно высока. Может быть, нам стоит самим его захватить?

Лилит шутки не восприняла, спросила серьезно, погрозив пальцем:

-- Не балуй! Парнишку под ником Дохлый Прапорщик помнишь?

Дохлого Прапорщика я помнил.

Поучительная история "перелетного гуся", то есть вольного наемника, знакома была всем. Парень не слишком ретиво и честно отрабатывал заказы, воровал, врал, попутно собирая информацию о работодателях и их слабых местах. А оказалось, что он работал одновременно на трех или четырех конкурентов, да попутно обчистил еще и казну одного лавочника. Понятное дело, когда все всплыло, заказчики своих денег не вернули, но имя обидчика с тех пор стало нарицательным -- ведь охоту на него объявили все. Даже те, кто в упор не знал никаких персонажей с глумливыми армейскими никами. Дошло до того, что парень слился, удалив персонажа безвозвратно, ибо шагу ступить не мог, чтобы на него не бросались даже куры в городах и селах. Многое скажет тот факт, что статистика смертности у Прапорщика за три дня вознеслась в топ игры, да так там и висит, как абсолютный рекорд Зала Славы.

-- С каких это пор у тебя отказало чувство юмора? -- буркнул я.

-- А с вами по-другому нельзя, -- парировала Лилит. -- Как с детьми малыми, все нужно на пальцах объяснять... О! Погоди-ка...

Лилит насторожилась. Тело вампирши вдруг стало смутно прозрачным, словно морок. Легким прыжком Лиля вознеслась на крышу, поползла на четвереньках, крепко цепляясь за черепицу. За спиной подрагивали кожистые крылья, в окантовке красных волос будто объятые пламенем.