Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

— Вот, хочешь примерить? Усиливает интуицию. Хотя… — Орхиус положил пояс на стол и, подперев голову рукой, стал рассматривать. — Я только вот в чем сомневаюсь… Если сверху сделать магическую защиту в виде, допустим, кольчуги, то пояс ослабит ее действие. И реакция немного замедляется — такой вот побочный эффект. С одной стороны, интуиция — великая вещь. С другой — быстрая реакция необходима… и хоть какой-то заслон от врагов. А если я соединяю с заклинанием, усиливающим быстроту реакции — то, с одной стороны, появляется некое странное воздействие, похожее на замедление времени, что, впрочем, нормально при подобных заклинаниях… А, с другой стороны, любое замедление времени дает нам несколько иную реальность — и интуиция тут может рассеиваться на как бы на два пласта реальности — на тот, что движется для других с обычной скоростью, и на твой островок замедленной действительности… Пожалуй, это надо еще доработать…

В тот раз Ти'арг ничего не взял — но потом, махнув рукой на стремление Орхиуса к совершенству, просто покупал то, что ему было нужно, а уже после этого вел с мастером длинные философские беседы.

Возможно, из-за этой вот неуемной любви к гармонии у Орхиуса было множество недоделанных вещей. И также немало упущенных покупателей. Он всегда честно их предупреждал о свойствах своих товаров. Приходившие к нему выслушивали его рассуждения о каждой интересующей их вещи "с одной и с другой стороны". Выслушав же, покупатели проникались пониманием сложности этого мира и часто уходили, глубоко озадаченные и ничего не купив. Хотя, если "посмотреть с другой стороны", у Орхиуса постоянных покупателей было больше, чем у многих других оружейников. Его весьма ценили постоянно воюющие наемники, не склонные к философии (или принимающие философствования Орхиуса как неизбежное зло). Торговля, в конечном счете, у него выходила достаточно прибыльная.

Ти'арг открыл дверь, над которой звякнул колокольчик. Мимолетно порадовался, что сможет провести тут пару часов, сначала разглядывая и обсуждая разные магические разности, а потом распивая с Орхиусом крепкую настойку на коре тарумтанов. Солнце ярко светило в распахнутое окно. Оружейник сидел за прилавком, перед ним лежали наполовину разобранные часы, с которыми он сосредоточенно возился. Ти'аргу он страшно обрадовался:

— Как давно ты не заходил! Ну, давай, садись, сейчас угощу тебя настойкой и покажу кое-что любопытное.

— Привет, Орх. Сначала, может, расскажешь, что у тебя появилось новенького.

— Так, новенькое… Я, знаешь, сейчас экспериментирую с часами. Замедление времени, любопытная штука… Что еще… Сторож-самострел, переделал из арбалета. Ты спишь — а он тебя охраняет, врагов отстреливает. Причем именно ориентируясь на мысли и намерения того, кто подойдет. Конечно, если враг будет блокировать свои мысли, то не поможет, хотя и над этим сейчас работаю. А вообще, есть одна штука… Универсальная… Сделал в форме кольца. Если не на пальце — неактивен, а когда надет на руку, то действует самостоятельно и лишь в момент смертельной опасности.

— Как действует?

— Понимаешь, кольцо это я доделал буквально на днях. Это, в общем-то, пока экспериментальная модель. Я исходил из того, что боевой маг никогда не знает, что ему предстоит. Может быть, битва с сотней врагов в одиночку, может быть, коварное проникновение в его мысли, может быть, предательство и удар со спины… Ладно, ладно, Ти, я скажу кратко. Это кольцо само определяет, как и в какой момент ему спасать хозяина. У него, видишь ли, есть способность распознавать настоящую опасность (погляди, я сделал вот тут руну — предчувствие смерти). Можно сказать, что оно используется лишь в ситуациях "двум смертям не бывать, а одной не миновать". И у этого артефакта неплохой заряд магии — он может блокировать мысли врага, обездвижить его, придать тебе силы… Словом, на его, кольца, усмотрение.

— Ну, не знаю… Ты ведь его не испытывал?

— Нет пока что. В общем, смотри… Хочешь, дам тебе кольцо просто так, на время, для эксперимента? А ты потом расскажешь, что да как было, как оно тебя спасло.

Ти'арг пожал плечами, посмотрел с сомнением.

— То есть артефакт может оказаться и никуда не годным? Раз ты его не проверял?

— Нет, не думаю, что он будет негоден… Понимаешь, тут ведь должна быть именно смертельная опасность. То есть настоящее попадание в ситуацию между жизнью и смертью. Я как-то не рискнул пока ради эксперимента оказаться в подобном положении. Хотя подумывал… Я ведь отдаю тебе его так, бесплатно. Ну, возьмешь?

— Почему нет? Давай.

Оружейник провел три раза рукой над кольцом, что-то приговаривая. Затем надел его на палец Ти'арга.

— Спасибо… Но мне хотелось бы еще что-то посущественнее, что-то более определенное.

— Из нового, пожалуй, ничего нет.

— Ну, а твои часы? Тоже недоработаны?

— Есть несколько штук уже готовых. Смотри, вот эти, например. Надеваешь на руку… — Орхиус выложил на прилавок небольшие наручные мужские часы. На черном фоне циферблата вместо цифр были руны золотого цвета. Стрелки Орхиус сделал в форме кинжала и шпаги. По пространству, свободному от рун, тонким узором бежал витиеватый золотой орнамент, его рисунок зачаровывал, была в нем не до конца понятная Ти'аргу магия.

— Ладно, это тоже беру. Сколько с меня?

— Один золотой и три серебряка. Кстати, часы и погоду показывают. Посмотри, — он показал Ти'аргу на небольшой круг под соединением стрелок. Там красовалось крохотное солнце, на которое с левого края круга выползали облака. Ти'арг посмотрел в окно — так и есть, выползают.

— А время? — спросил он.

— И время. Пока ты не нажал вот на эту кнопку — видишь, сбоку. А после того, как нажмешь — ставь маленькую стрелку на полночь (ну или полдень, уж как тебе больше нравится назвать), а большую — в зависимости от того, насколько сильно ты хочешь замедлить время, потом снова нажимай — начнется отсчет. Максимально, конечно, двенадцать. Но имей в виду — чем медленнее течет время (это же условность, как ты понимаешь), тем быстрее в реальном времени движешься ты. И тем меньше сил у тебя останется. Завод дается на три реальные минуты. Вот так вот. Берешь?

— Беру, конечно.

— Тогда вот что, — Орхиус достал небольшую записную книжку и сунул в руку Ти'аргу. — Ты записывай, как будет тебе помогать кольцо. Указывай по пунктам — в какой ситуации, что именно оно сделало, какая, по твоему мнению, была использована магия. Я о каждом артефакте делаю такие записи, когда экспериментирую. Если у тебя найдется время, запишешь, хорошо? Для науки?

— Ладно, постараюсь.

Орхиус запер входную дверь, и они прошли в комнату, отделенную от магазинного помещения ширмой. Там Орхиус достал графин с настойкой и пакет жареных турумтанов. Выставил два бокала и разлил настойку. О делах Ти'арга говорить было нельзя, Орхиус отлично знал, что наемники никогда не рассказывают о заказах — не положено. О своих трудах оружейник тоже уже рассказал. Потому друзья принялись обсуждать последние уртиамские новости, поговорили о войне в Арштиале — Орхиус притащил карту, где отмечал последние захваты и корректировал границу. Похоже, с Арштиалем все миры как рехнулись. Так пролетели почти два часа…