Галина Гончарова - Некромант. Рабочие будни

Вот мы и не скажем, что второе название вашей неизлечимой черной лихорадки — некросмерть.

Зачем?

Тем более, что это действительно смерть. Три дня горячки, бред, жара, язвы по всему телу — и готовьте саван. Зараза распространяется быстро. Дыхание, прикосновение — и этого достаточно.

Заболевают не все. А тут кто?

Некромант усмехнулся.

Мужчина, две женщины, девочка лет десяти… отлично. То, что надо.

Интересно, за кого переживает этот раб?

Сейчас выясним.

Муха упала на землю. А Таши бодрым шагом направился к месту порки.

— Доброго дня, сар.

Толстяк, в богато расшитом кафтане (Равха?) обернулся. Надсмотрщик занес плеть.

— Может, пока прекратите экзекуцию?

— А вам что за дело, сатро?

Таши знал, что видит купец. Простые сапоги, покрытые пылью, светлая шалотта, рука без брачного браслета, серьезное лицо, скованные движения… Одним словом — случайный мимохожий. С которого большой прибыли не получишь.

Таши невинно улыбнулся.

— я слышал, нужен лекарь?

Был бы купец собакой — у него бы шерсть на загривке дыбом встала.

— Вы, сатро, лекарь?

Таши улыбнулся.

— И лекарь тоже. Вам нужна моя помощь?

— Нет!

— Да! Помоги…

Выкрик раба заглушил свист плети. Крик оборвался хрипом.

— Молчать, тварь! — рявкнул надсмотрщик.

— а вы идите отсюда, сатро, если проблем не хотите, — улыбнулся купец. Мягко так, липко… — не нужен нам лекарь…

— Вам — не нужен. А тем больным в маленьком бараке? — Таши смотрел невинно.

— Нет там никаких больных! — рявкнул купец.

Таши прищурился.

— А если проверить?

Купец задохнулся от гнева. Но прежде, чем он успел вымолвить хоть слово — Таши шагнул чуть вперед и влево.

— Если ваш слуга еще раз поднимет кнут — я крикну стражу. Взгляд купца метнулся по загону — и Таши покачал головой.

— А рот вы мне заткнуть не успеете. Не надо оглядываться. Ваши люди далеко. И уберите руку от пояса. Кинжалом в меня еще попасть надо. Да и свидетелей тут хватает. А с трупом вы что делать будете?

Судя по лицу надсмотрщика — он бы это обдумал уже над трупом.

Купец явно был умнее.

Рука его опустилась вниз.

— Договоримся, сатро?

— Так чем больны ваши рабы?

Вопрос прошелестел змеей.

Ответ Таши знал, но… игра диктует правила. Еще один маленький шажок.

— Почему вы так боитесь лекаря?

— Чернуха!

Выкрик раба не остался бы безнаказанным. Но конец кнута прочно упокоился под сапогом Таши. Поэтому надсмотрщик грязно выругался, но сделать ничего не посмел. И правильно.

Некроманты — добрые и пушистые. Но злопамятные…

Таши не любил делать людям больно, но на этого конкретного надсмотрщика он с удовольствием наслал бы костяную гниль. Для начала…

— Там твои близкие, — вопрос был уже к рабу.

— Жена. И дочь.

— Давно заразились? День? Два? Когда началось?

Началось полтора дня назад. На подходе к городу. Слегла дочка одной из рабынь. Сегодня с утра умерла. Но заболели еще пятеро. А среди них мать умершей девочки, жена и дочь раба. Он почему-то не заболел, стал просить лекаря, получил плетей, попробовал кричать, его скрутили…

И тут принесло Таши.

Выслушав рассказ, мужчина кивнул.

— Так, сатро. Рабов я у вас забираю.

— Что!?

— всего их сколько?

— Четверо больных.

— и этот здоровый. Значит так, за пятерых я вам даю шесть королей.

— Сколько?!

Рев раненного в самый кошелек торговца, разнесся по загону.

— и вы меня только поблагодарите.

— За что же?!

— я заберу у вас людей, за которых на вас наложат штраф, а то и вовсе пинком из гильдии погонят. Кроме того, я заберу раба, которого вы бы иначе запороли, потеряв на этом прибыль. А я вам еще и денег заплачу.

— Да это же грабеж! Стоимость двух рабов — за пятерых!

— а если подумать? Это хоть что-то вместо проблем. А так вы останетесь без рабов, денег, места в гильдии — да еще и на веревке можете повиснуть. Черный мор — не шутки.

— Сар Тармо…, - надсмотрщик, кажется, впечатлился.

Купец вскинул руку. Блеснул золотой обручальный браслет. Толстый, свидетельствующий о богатстве его хозяина.

— Помолчи, Рант.

В загоне воцарилась тишина. Все ждали. Надсмотрщик — тупо, Таши — насмешливо, раб — с безумной надеждой.

Да, известно, что черный мор неизлечим. Но зачем иначе лекарю выкупать безнадежных рабов? А вдруг?!

И такая отчаянная надежда читалась в его глазах…

Таши вздохнул про себя.

Ну да. Черный мор не лечится. Никем кроме некромантов.

Потому что не болезнь это вовсе даже. А могильное проклятие. Порча. Разновидность астральных паразитов.

Их можно изгнать — если успеешь. Но не лекарю ж этим заниматься. А обычные маги тоже не потянут. Чтобы видеть такие вещи, надо быть змееглазым. И не иначе.

Изгнать эту дрянь, кстати, тоже нее так сложно.

Нужно кладбище, живой голубь или крыса, пентаграмма и капелька силы. А при отсутствии жертвенных животных можно обойтись и своей кровью. Не проблема.

Так что…

— Парень прав, — наконец изрек купец. — Этот — кивок на раба — и так в убытках. Те тоже сдохнут. И вылечить их никто не сможет. Могут и других заразить.

Могут, — усмехнулся про себя Таши. — Паразиты помирают примерно через трое суток после смерти носителя. Как раз доедают душу. На тебя, скотина, с лихвой достанет.

— Зачем они тебе?

— а на опыты, — улыбнулся Таши.

Раб взревел, пытаясь броситься на Таши, но точный удар кнута надсмотрщика поверг его в беспамятство. Оно и к лучшему.

Пусть пока поваляется. Мы еще и сон на него нашлем, чтобы не мешался…

Купец ухмыльнулся.

— Ладно. На опыты — так на опыты. Как тащить их будешь?

М-да. Фургончик оставался во дворе у Каирис. Он как-то не рассчитывал на больных. Но и уходить — не дело.

— а вы мне продадите. Телегу с лошадью.

— Ну ты и наглец, парень.

— Что вы, сатро, куда мне до купцов…

— За телегу с лошадью с тебя еще шесть золотых.

— вы никак мне карету градоправителя продать собрались, сатро? Золотой — и то много.

— обнаглел? Пять золотом.

— Два короля — и ни монеткой больше.

Купец вздохнул. Но было видно, что цены Таши знает.

— Ладно. Три монеты.

— по рукам. И я сам их погружу.

— Еще бы кто тебе помог… найди дурака.

— Так где моя телега?

Пока искали телегу, пока запрягали, пока заключали сделку — Таши потребовал все записи при свидетелях — время подошло к полудню. Но все заканчивается — и наконец мужчина смог заняться своим новым имуществом.

Телега была старая, лошадь тоже, но рассыпаться ни та, ни другая не торопились. Таши не стал требовать больше. Погрузил в телегу обоих мужчин (больного и бессознательного), женщин, ребенка — и посмотрел на купца.

— Чтобы наши дороги пересекались только к выгоде, сатро.