Бриджид Кеммерер - Искра (ЛП)

Габриэль жадно глотнул воздух, но воздух был ледяным и обжег его легкие. Его ребра ныли. Голова болела. Он чувствовал себя так, будто он дрался слишком долго.

— Я больше не могу так, — сказал он так тихо, что сам едва ли слышал свой голос.

Но ветер донес слова до Ника, и он озабоченно посмотрел на брата.

— Ну, тогда и не делай, давай пойдем.

И в этот момент, когда он потянул Габриэля за руку, тот последовал за ним.

Дома было тише, чем на улице среди деревьев, в доме было раннее сонное утро. Хотя никого и не было в доме, кофейник тихонько кипел на кухне, когда они вошли через заднюю дверь. Двери в комнаты Криса и Майкла были закрыты.

Ник практически затолкал брата наверх, в ванную.

— Садись, — сказал он, как отрезал. Он дернул кран и включил холодную воду.

Габриэль уселся на крышку унитаза. Он поймал край своего отражения в зеркале, и даже этого было достаточно. В его волосах были листья, пепел и мусор, на щеках, покрытых сажей, были полосы от слез.

— Ник, — произнес он, все еще ощущая, будто он ходит вокруг да около. — Только…

— Заткнись. И засунь руки под воду.

Когда тот заколебался, Ник вздохнул и схватил его за руки, запихнув его ободранные кулаки под воду.

Габриэль зашипел от внезапной боли, но Ник был быстр.

— Держу пари, твоя рука сломана.

Скорее всего, так и было. Кожа была разодрана вокруг кончиков всех его пальцев, на костяшках, и рука была опухшей. Вода была одновременно прекрасна и чудовищна.

Габриэль ни сказал ничего, просто смотрел, как поток воды стекает в раковину, унося с собой грязь и кровь. Скоро его руки станут чистыми, такими же, как и у Ника, если не считать порезы.

Он шмыгнул носом и протер лицо другим рукавом, но, похоже, это ему не помогло.

— Ник.

— Да.

Габриэль взглянул вверх и встретился взглядом со своим братом.

— Мне жаль.

Но он не смог себя заставить произнести эти слова. Было слишком много всего, о чем он сожалел, и эти два слова не могли вместить все его чувства.

В конце концов, Ник вздохнул, отвел взгляд и выключил кран.

— Я принесу тебе лед. Думаю, ты справишься с тем, чтобы снять всю эту одежду.

Габриэль кивнул. Он сбросил кроссовки и стянул свитер к тому моменту, когда его брат вернулся со льдом, завернутым в полотенце.

Ник ничего не сказал, просто положил лед на стол и направился из ванной, собираясь закрыть за собой дверь.

Но за секунду до закрытия он остановился и спросил.

— Хочешь, принесу тебе кофе?

Кофе. Аромат кофе заполнил дом, так же как самого Габриэля, все его сердце заполнило чувство вины, вины за гибель родителей, которую Габриэль больше не мог терпеть. Эмоции захватили его полностью, разрывали его грудь, его горло и глаза, растекаясь по нему до тех пор, пока он не заплакал по-настоящему.

Затем Ник положил руку ему на спину, и Габриэль рыдал в плечо брата.

— Мне жаль, — сказал он. — Ники, мне очень жаль.

И Ник просто удерживал его, пока слезы текли, и они просто сидели на полу в ванной, бок о бок. Бывало, они прятались здесь, когда были младше, обычно после того, как вытворяли какой-нибудь коварный розыгрыш с Майклом. Они закрывали дверь и шептались в темноте, прячась под ванной, пока Майкл долбился в дверь и громко просил отца принести ему отвертку.

Сейчас им едва ли хватало места здесь, чтобы просто сидеть.

Да и в любом случае ему не хотелось думать о прошлом. Габриэль себя чувствовал так, как будто у него уже никогда больше не будет сил, чтобы хотя бы встать. Пойти в школу.

Встреться с Лэйни.

Он волновался, все ли с ней было в порядке, и потушили ли пожарные огонь.

Он думал о том, простит ли она его когда-нибудь.

Он думал о том, сможет ли он сам себя когда-нибудь простить.

— Хочешь узнать секрет? — спросил Ник, и его голос был абсолютно обычным, как будто Габриэль только что не провел пятнадцать минут, рыдая на его плече, и не провел несколько дней словно отверженный. Как будто ничего не изменилось, и они были также близки, как и были две недели назад.

Это напомнило ему разговор с Хантером о том, как ты иногда просто ощущаешь, что у тебя нет никакого другого выбора, кроме как двигаться вперед и делать то, что должен, любым способом.

Но все еще, чтобы нормально разговаривать, Габриэлю пришлось собраться с силами и успокоить дыхание.

— Ты записал это все, чтоб потом шантажировать меня этим?

— Это и ... — Ник остановился, и его голос зазвучал по-новому. — Когда отец Бекки поймал нас и засунул в тот холодильник, я был так рад, что я был там, а ты не попался и был снаружи

Габриэль переварил это в своей голове.

— Но почему?

— Потому что я знал, что ты достаточно сильный для того, чтобы вытащить нас оттуда.

Габриэль печально улыбнулся.

— Да, но не достаточно сильный, чтобы в принципе не допустить того, что тебя поймали.

— Ты был достаточно сильным, чтобы выбраться.

— Черт возьми, Ник, ты не думаешь, что я и так достаточно хреново себя чувствую по этому поводу?

Ник покачал головой.

— Хреново? Но что хренового в этом всем ты видишь? Ты не думаешь, что я ощущаю себя постоянно какой-то обузой. Как будто недостаточно унизительно то, что мой братец все время спасает мою задницу, начиная со средней школы.

— О чем таком ты вообще говоришь?

— Я говорю про Тайлера. Сета. Всю эту компанию. Каждый раз, когда они хотят подраться, ты принимаешь бой, а я убегаю.

— Ник. Ты с ума сошел? Ты дерешься.

— Нет. — Ник смотрел на стену. — Ты принимаешь бой, я убегаю.

Это было какое-то сумасшествие.

— Ник, я обычно бегу прямо позади тебя.

— Так, проехали. Ты потерял нить.

— Черт, Ник. Какую такую нить.

— Тсс. — Ник взглянул на подъездную дорожку. — Ты разбудишь Майкла, и его инфаркт хватит, если он тебя увидит в таком виде.

Габриэль резко замолчал.

Ник посмотрел на свои руки, покрытые сажей, которую он умудрился собрать со своего брата.

— Иногда мне интересно, ты не вовлекаешь меня во все свои делишки с пожарами потому, что ты знаешь, что я не способен справиться с ними?

— Все не так. — Габриэль сглотнул. Почему-то это было труднее, чем поделиться с Лэйни своим секретом. — Я знаю, что ты заставишь меня остановить это.

Теперь Ник смотрел на него более пристально.

— Остановить что?

Габриэль сделал глубокий вдох.

И все рассказал Нику.

***

Лэйни сидела на носилках в отделении скорой помощи, руки были скрещены у нее на груди, словно она обнимала себя. Ее родители были с другой стороны ширмы, они спорили громким шепотом.

Как будто она была идиоткой. Как будто она не слышала каждое слово.

— Ты не сказал им? — шипела ее мать.

Лэйни не могла больше терпеть сильный аромат Шанель, который исходил от матери.

— Я поверить не могу, что они даже не осмотрели ее.