Алина Караюз - Невеста на замену (СИ)

В замке меня хорошенько выкупали и опять переодели и заново уложили волосы. Теперь это было золотисто-желтое платье с бархатной пелериной. Плюс обилие украшений и бриллиантовая диадема в волосах. Видимо, к обеду здесь принято выходить во всей красе. Я смущалась присутствия незнакомых женщин, но стойко держала на лице наплевательское выражение. Это было единственное, чем я могла скрыть свой страх и слабость. Впрочем, мазь Деуса оказалась на высоте, и в обеденный зал я вплыла с таким высокомерным видом, будто и вправду была наследной герцогиней.

Увидев меня, герцог одобрительно кивнул головой. Он уже сидел за огромным обеденным столом, в своих неизменных мехах и бархате с той самой цепью на шее. Я дождалась, пока слуга отставит стул и села за стол с королевским достоинством.

- Неплохо, неплохо,- произнес Его Светлость.- Ты уже пробовала читать и писать?

- Нет,- покачала я головой,- пока я упражнялась в верховой езде.

- Значит, после обеда иди с Деусом в библиотеку. Если при переносе тебе привили наш устный язык, то не думаю, что с письменным будут проблемы. Но нужно перестраховаться.

Слуги подали первые блюда, и герцог замолчал, перенеся внимание на содержимое тарелки. Я тоже не слишком мечтала поболтать с ним. Наелась я быстро, но пришлось сидеть с умным видом, пока мой так называемый папенька не соизволил подняться из-за стола. Только после этого я смогла покинуть столовую, но меня тут же перехватил маг. Теперь предстояло идти в библиотеку.

Ну что ж, как и ожидалось, я довольно быстро выучила эльфийский алфавит и уже через полчаса бегло читала. К тому же я смогла "вспомнить" другие языки, которые знала настоящая Эления: асуров и веров. Видимо девушка была довольно образованная, а мне при переходе передались ее некоторые знания и возможности. Жаль только, что не магия. Возможно, тогда отношение ко мне было бы несколько иным. Но что об этом зря мечтать, будем использовать те средства, что у нас есть!

- Деус,- повернулась я к магу, который с носом зарылся в какой-то пыльный фолиант,- ты, вроде, обещал помагичить насчет влюбленности?

Он поднял на меня затуманенный взор.

- Что? А, ну да... После ужина сегодня приду к тебе и помагичу.

Он как-то ехидно усмехнулся.

- Не боишься, что поклонники досаждать будут?

- Не боюсь,- пожала я плечами,- у меня и дома было полно желающих, но я редко кого близко подпускала.

- Можно узнать почему? Мы пока искали подходящую девушку, немного узнали о людях. В твоем возрасте многие уже детей имеют, а ты даже не познала мужчины.

Я нахмурилась. Вот только с незнакомым мужиком и не хватало обсуждать подробности своей интимной жизни! Это тема была не слишком приятной, но лучше один раз объяснить, чтоб больше не лезли.

- Да,- сказала я,- ты прав. Но меня как-то не тянуло на близкие отношения. Я ни разу не влюблялась, а спать с кем-то только потому, что так принято, я считаю ниже своего достоинства. Подруги говорили, что я просто не нашла своего мужчину. А как его найти, если ко мне с поцелуями лезут, а я думаю, чистил ли он зубы, и нет ли у него заразных заболеваний?

Маг весело рассмеялся.

- О да, я знаю о человеческой склонности вечно болеть. Ваши лекарства не всегда помогают, ведь так? Вы слабы и духом, и телом, и потому так мало живете.

- Зато мы быстро размножаемся,- мстительно заявила я.- можем рожать хоть каждый год, начиная с шестнадцати лет, а иногда и раньше! И не всегда ребенок один, бывают и двойни, и тройни,- и я показала ему язык.

Маг опешил.

- Тогда я не удивляюсь, что на вашей Земле нет других разумных существ. Вы их просто вытеснили, задавили своей численностью.

- А по-моему их никогда и не было! По крайней мере до сих пор не нашли никаких научных доказательств. А все наши эльфы, орки и тролли живут только на страницах книг.

- Орки и тролли?- заинтересовался Деус.- У нас они тоже есть, но мы давно загнали их далеко на север. Думаю, мало кто из них выжил в снегах.

- С ними тоже воевали?- язвительно спросила я.

- Раньше орки жили на этих землях,- маг говорил таким тоном, будто читал рецепт пирога.- А мы обитали в лесах. Но потом нашему королю захотелось расширить свои владения и построить себе замок, как у драконов. Другие эльфы подхватили идею, но орки не желали поступаться ни пядью своей земли. Пришлось показать им, кто сильнее. А у нас кто сильнее, тот и прав.

- М-да... похоже, эльфы очень воинственный народ,- пробормотала я,- и очень высокомерный. Вы считаете себя выше других?

- Вовсе нет, у нас все распределяется по уровню магии, я же тебе уже объяснял. Не будь ребенком.

- Ага, значит у асур магии еще больше, чем у вас?

- Да и даже очень. Именно поэтому они победили, хотя численность наших воинов была во много раз больше.

Маг еще некоторое время рассказывал мне историю эльфийского народа и их победоносных войск. Похоже, что в этом мире некогда обитали многие фентезийные расы, но высокомерные ушастые постарались уничтожить многие из них. Физическая сила и даже численный перевес были ничто, перед мощью магии. Вот только об драконов они споткнулись. Потому что асуры, как оказалось, не используют магию в обычном смысле и даже не производят. Они сами являются этой магией. Их не можно отрезать от источника или "высушить", как это делали с другими. Им не нужны артефакты и заклинания. И именно поэтому их невозможно победить. Деус достал карту континента, разбитую на страны, и обозначил путь, который мне предстоит скоро пройти. От Анторийского замка до Элленвильских гор мне предстояло пройти по землям веров и дроу, некогда проигравших в войне с эльфами. И что-то мне подсказывает, что вряд ли они будут рады видеть на своей земле представителей ненавистного племени.

- Его Светлость пошлет с тобой отборную стражу. Все эльфы из доверенных семейств. Тебе не придется ни о чем беспокоиться, просто встретиться с женихом,- объяснял маг, но я почему-то ему не верила.

- А что будет, когда этот жених узнает, что у меня нет магии и я не эльф?

- Это не имеет значения. После завтрашнего обряда ваши жизни будут связаны. И как бы он не хотел, он не сможет избавиться от тебя.

"Зато герцог сможет, и очень быстро"- мелькнуло в голове.

****

Вскоре за окном начало темнеть и я с ужасом и восторгом увидела, как на небо всходят сразу три луны! Красная, белая и желтая. Это было невероятно. Затем был ужин, поданный в моей комнате, но перед ним меня вновь переодели - видимо, здесь было нормой переодеваться к каждому приему пищи - и снова Деус учил меня манерам и этикету. Но я слишком устала за целый день, чтобы воспринимать информацию. Я буквально засыпала над столом, когда маг вдруг кинул что-то мне в бокал и приказал выпить. Я недоуменно глянула на полезшую через край пену. Не думаю, что он решил меня отравить, но пить не спешила. Мало ли что.