Александр Смолин - История Дарэта Ветродува

Настал месяц лютый, и зима окончательно вступила в свои права. Неравнодушные к холоду агнийцы, подыскивали соответствующую защиту. Прознав про это, люди Калифа смогли отбить у них несколько обозов с зимней одеждой. Часть добычи солдаты передали в «Луч Надежды» как раз перед уходом ликвидаторов. Так у парней появились теплые вещи. Это были: самодельные меховые шубы, перчатки и шапки из волчьих шкур, утепленные штаны и темные войлочные полусапожки. Теперь холод был не страшен.

Причем обрабатывать шерсть подобным образом в Лимории умели лишь крестьянские мастера, и легионеры Иссфера, скорее всего, ограбили одного из них… а может и многих умельцев по выделке мехов. Деревень в империи было предостаточно, и тем, что оказывались на захваченных территориях, приходилось туго. Печальная участь ждала их селян, и мало кому удавалось сохранить имущество. Да что там имущество — жизни!

Из старой формы ликвидаторы оставили себе красные пояса — за время службы они еще ни разу не подводили, ну и, конечно же, летние балахоны Серого Шороха, на которые собственно и одевались шубы. Парни оставили и волшебные кольчуги — совместно с мехами они согревали тело и в то же время оберегали его от металла. Да и расставаться с уникальными доспехами им не хотелось. Где еще потом найдешь такие «умные» вещи?

У шуб были капюшоны, которые спасали от ветра и метели. Волчьи шапки в форме котелков удобно сидели на головах. А такие же теплые перчатки согревали руки.

Теперь Серые братья не чувствовали мороза и ничто не омрачало их путь. Волчий мех по согревающим свойствам превосходил любой другой. К тому же он не промокал, а в дороге сухая одежда являлась залогом здоровья. Так что в зиму не мерз тот, кто носил вот такие «доспехи». Если вы вдруг окажитесь в Ветреном Пределе, то купить теплые вещи можно у Торфа Криндигора в «Охотничьих угодьях» или у его сыновей.

Как правило, такие ремесла передавались из поколения в поколение внутри семьи. Поэтому и через сто лет можно было найти умельца, зная нужную родовую фамилию. Но ныне шла война и все охотники поуходили в леса. С обмундированием для солдат возникали проблемы, из-за чего приходилось отвоевывать награбленное снаряжение у самих агнийцев. Ведь прежде чем попасть на Великий Шатер-Базар все меха с округи свозились в Рух, и его падение нарушило устоявшийся торговый путь. Легионеры прекрасно знали, что у людей этого промысла накопилось немало шкур, и целыми днями рыскали всюду в поисках наживы. А многий люд и сам отдавал добро в обмен на жизни.

Зимой легионеры одевались как лиморцы. Отличить их можно было разве что по красным лицам да черепам на мордах, ну и еще сильному пару изо рта на морозе.

Вернемся же к нашим путникам, которые покинули убежище ополченцев и направлялись на восток к таинственным вершинам Ревонского нагорья. Вот уже несколько мер времени они шли по чистому полю. Долина Крестьян начиналась от бывшего Руха (да упокоит Анд его славных солдат) и шла к столице на север. От самого Харангарда на юг до Мельничных холмов раскинулась плодородная почва, и император отдал эти угодья фермерам. Отсюда и одноименное название Долины Крестьян.

На обширных просторах вспаханная с осени земля уходила до самого горизонта. Время от времени тут встречались оставленные дома и фермы. На полях до войны трудились рабочие. Они выращивали обильные урожаи и кормили все города империи. Дарэт невольно вспомнил пахоту и всадника из сна. Ему даже показалось, что он на мгновение увидел его, но мираж оказался происками чрезмерной фантазии и ничем более.

Снежинки срывались с неба, покрывая черную землю белым тончайшим одеялом. Чуть дальше впереди стоял крупный агнийский лагерь. Там солдаты грелись у больших костров, дым от которых уходил в безжизненную серую высь. Возле потертых палаток стояли телеги с нарубленными поленьями для растопки. Кипели котлы с похлебками и суетились повара. А вдалеке позади стойбища кружила черная стая ворон.

— Нам будет трудно пройти незамеченными, — сказал Волчонок и покосился глазами на Дарэта. Его белые локоны из-под шапки трепал ветерок.

— Не беспокойся, у меня есть план, — с каменным выражением лица ответил Дарэт, — только тебе придется постоять в дозоре. Готов?

— Что ты задумал?

— Увидишь! Заткни сильно уши и не спрашивай зачем.

Дарэт очень ловко вскинул руку и в тот же момент прошептал: «Орлиный крик!». Теплый свет вырвался из ладони и ярким шаром застыл над ней. Парень поднес его ко рту и вдохнул поглубже. Свечение вошло в горло волшебнику. Его зрачки расширились, он поднял голову к небу и по орлиному закричал. Это было настолько громко, что агнийцы в панике повскакивали со своих мест. Кто-то даже опрокинул котел и обварился.

В небе раздался ответный орлиный крик, и громадная птица из-за завесы белых мушек камнем спустилась на землю. Складывалось впечатление, будто рух специально ждал, когда его позовут. Он летал где-то неподалеку, а может, охотился на коров или лошадей. А может — присматривал за своим рохом, не вмешиваясь в его дела без разрешения. Этого Дарэт так и не выяснил. Приземление привлекло внимание всех легионеров и, обнажив оружие, они бросились к нарушителям спокойствия.

— Бежим! — скомандовал Ветродув.

Аркандант незамедлительно последовал за ним. Он попытался схватить руку уже взгромоздившегося на орле генерала, но та, как назло выскользнула.

— Ну же! Залезай!!! — кричал Дарэт, сотрясая перчаткой, которая слезла с ладони и повисла на тонком шнурке рукава.

Птица уже готовилась взлетать, но они потеряли драгоценное время.

Агнийский шаман с корявым посохом вышел вперед, громко произнес неведомое заклинание и слегка пританцовывая, обездвижил руха. Красные магические щупальца опутали птицу. Такого поворота генерал не ожидал. Благо он вовремя успел спрыгнуть.

— Это путы! — крикнул Волчонок.

— Что??? — не расслышал Ветродув.

— Это магические путы! Нужно убить шамана, иначе нам конец! Орел не взлетит!!!

Повелитель Орлов сорвал молнию с хмурого неба и ударил по магу, но та разбилась о защитное поле и не причинила вреда. Ее электрические осколки, словно разбитые стекла искрами осыпались на землю. Псилант старался не обращать внимания на шепот Магнэлиуса. Ему совсем не хотелось терять над собой контроль в этот момент.

— Дарэт убей его любой ценой! Я займусь остальными, — кричал Аркандант.

Рух стоял в оцепенении и даже его способности не помогали разбить чары шамана. Волчонок с неистовством присущим дгардам бросился в атаку.

Дарэт же побежал на колдуна и вступил с ним в противостояние: нужно было разрушить поле. Он чувствовал свое превосходство и нарастающий азарт. После серьезных атак его психическая сила смогла пробить защиту соперника. На лице мужчины выступили капли пота. Агнийский шаман не мог сравниться с могуществом псиланта, если только не черпал силу у самого Моркогдона. Но на такое был способен не каждый маг Иссфера.