Алексо Тор - Цитадель Теней

Своего наставника молодая тайро увидела по центру. Стоя на коленях, шиварец спиной прислонялся к разрушенному основанию колонны. Черные цепи перехватывали его тело поперек, связывая руки за спиной в крепкий замок. Длинная коса Ансацу была вбита в остатки колонны изогнутым клинком. Первое что пришло девочке на ум, при виде клинка - кто-то хотел отрезать волосы шиварца, но не смог и потому, от бессилия и злобы, проткнул их, пригвоздив к камню.

Сердце юной кагэми часто застучало, заставляя кровь вновь бежать по маленькому телу. Искалеченные и без сознания, ее друзья слишком сильно напоминали умерших. Не желая в это верит, девочка закричала, но из раскрытого рта не вырвалось и звука. Малышка пробовала еще и еще, но голос не шел. В порыве ярости т'эрка бросилась вперед, но прочные металлические путы удерживали на месте. Понимая всю безвыходность ситуации, маленькая брюнетка повисла на цепях и огляделась.

Ею взору предстала просторная каменная площадка. Местами камень треснул, и зелень смело начала занимать новые территории. По периметру возвышалось одиннадцать колонн, и каждая из них освещалась светом факелов. Колонны были соединены между собой небольшими пересохшими каналами. Толи от времени, толи от некогда протекающих здесь вод, камень внутри них имел темно-бордовый оттенок. Такие же каналы шли от каждой из древних колонн к центру. К жертвенному камню, на чьей поверхности запеклась кровь, которые даже время и стихия не смогли уничтожить. Именно его малышка приняла за освоение разрушенной колонны, к которой был привязан шиварец. За периметром площадки располагался мертвый лес. Его темные мрачные чертоги казались девочке куда гостеприимнее ярко освещенной площадки.

Только тут малышка заметила, что количество факелов было слишком большим. Неестественным. Словно кто-то пытался очистить участок, от каких либо намеков на тень или темноту. Малышка начала рыскать глазами по каждому камушку и трещине. Она не понимала почему, но точно знала, что ей необходимо найти затемненный участок. И такой нашелся. Около одной из колонн, за треснувшим камнем, факел почти погас, давай жизнь маленькой юркой тени. Пока она еще была слаба, но стоит только факелу потухнуть окончательно, как тень загустеет, станет глубже и темнее. Почему то сознание этого успокоило т'эрку достаточно, чтобы она попыталась спокойно проанализировать ситуацию.

Все ее друзья вместе с ней в неизвестном и довольно пугающем месте. Они прикованы и не способны выбраться. И она единственная, кто в сознании. Думать о предполагаемой кончине друзей маленькая брюнетка отказывалась. Она твердо решила для себя, что ее друзья спят. Но стоит ей лишь освободиться самой, подойти к кому-нибудь из них, она услышит стук горячих сердец, и увидит, как грудь их вздымается от спокойного дыхания.

Эти мысли предали ей решимости. Она решила действовать.

Малышка внимательно осмотрела цепи на предмет слабых звеньев. Она даже пару раз дернула их на себя. К ее несчастью металл был прочен и стоек. Чего нельзя было сказать о штырях, вбитых в колонну. Их цвет разительно отличался от оттенка цепей - более потертый и старый. Местами виднелась ржавчина. Штыре если и не были ровесниками самих колонн, то уж точно появились здесь раньше цепей на пару десятков лет. А может и сотен.

Покрепче ухватившись за цепи, так что звенья резали кожу на ладонях, малышка оттолкнулась от земли и повисла на руках. Кожу жгло, мышцы молили о том, чтобы их не мучили, суставы выкручивало. Пот выступил на лице девочки от натуги.

"Ну, давай же! Давай!"

Маленькая брюнетка тянула цепи вниз как могла. Выдохнувшись, она опустилась на ноги. Юная кагэми постояла так несколько минут. Пока не вернулось дыхание. Затем последовала вторая попытка. Но и она оказалась неудачно. Но вновь прыжок. И еще раз. И еще. Попытка за попыткой. До тех пор, пока мышцы не одеревенели, а кожа на ладонях сорвалась на корню, окрасив цепи в алый цвет крови.

"Ну! Падай!.."

- ...проклятая ты железяка! - т'эрка дернула что было сил, даже не заметив, что вновь обрела голос. Один из штырей пошатнулся и слегка вышел из паза. - Да! Еще пару раз и свобода!

- О, вот это вряд ли, - из-за одной из колонн вышла одинокая фигура черных одеждах поверх красного балахона. - Тебе не удастся уйти, т'эрка. Силы кагэми здесь не действуют.

Девочка рухнула вниз на землю и со злобой посмотрела на пришедшего.

- Алур... - сквозь зубы процедила юная кагэми, глядя на предателя.

***

- Как вижу, ты очнулась раньше всех, - юноша прошел через площадку, обошел жертвенник и встал между ней и шиварцем. - Но я даже не удивлен. Ты славишься непокорным характером.

- Предатель! - малышка рванулась к Алуру, но цепи держали крепко.

Она жаждала расправы над ним. Из-за него ее друзья страдали. Из-за него Цитадель подверглась атаки. Из-за него чуть было не погиб Амо Ансацу. Слезы злобы и ярости крупными каплями катились по детскому личику. Маленькая брюнетка раз за разом дергалась вперед, пыталась пнуть, хоть как-нибудь достать предателя, стереть с его лица надменную улыбку. А она ведь верила ему. Считала другом. Он многое рассказал ей о кагэми. Был с ней мил и приветлив, а сам!..

- Зачем ты предал всех?! Почему?! - повиснув на цепях и глядя исподлобья, прорычала юная кагэми.

- У меня для этого есть более чем веские причины, - юноша продолжал улыбаться, но его глаза-угольки пылали не меньшей злобой, чем взгляд его пленницы.

- Но ведь Цитадель наш дом!

Кораш резко выбросил руку вперед и жестко схватил т'эрку за подбородок. Заставляя ту смотреть ему прямо в глаза.

- Дом? Дом?! - лишь пара сантиметров разделяло лица двух кагэми. - Давно ли это место стало для тебя домом?! Или ты уже забыла, что случилось с тобой в стенах так называемого "дома"?! Все эти боль, унижение, страх?! Ты позабыла эти чувства?! А я нет! Это проклятое место никогда не было моим "домом", а лишь тюрьмой.

Алур оттолкнул от себя девочку и, развернувшись к ней спиной, бросил через плечо:

- Тюрьма, которую я сотру с лица Мироздания.

- Зачем тебе это?! Зачем?! - не унималась т'эрка. Боковым зрением она заметила, что штырь раскачался еще сильнее, выдвинувшись немного вперед. Малышка была готова тянут время как угодно, если это даст ей шанс на спасение.

- Ты все еще не понимаешь, глупая девчонка? - Алур развернулся к собеседнице, театрально расставив руки в стороны: - Ради мести, чего же еще?

- Мести?

- Да, сладкой мести, что я вынашивал годами. С самого своего рождения, с первого дня моей жизни в мире я уже знал, что являлся другим. Что я - кагэми. Даже больше, чем кагэми. Что я Повелитель, - угольки на месте глаз ярко вспыхнули. - Что я лучше не только своего вида, но даже лучше детей истинной тени. И с первых минут жизни я ждал встречи с кагэми. Не спорю, что поначалу я не был столь категорично настроен против них. Что не удивительно. В представителях вида кораш я видел лишь жалких червей, что портили мне жизнь. Они обходили меня стороной, коса смотрели и жаждали от меня избавиться. Они не понимали кто и что я. Они боялись. А я лишь подпитывал их страх перед собой - сплетал и крал их тени, погружал во тьму, делал все, чтобы они держались от меня подальше.