Алексей Ефимов - Класс отщепенцев (СИ)

- Можно и так. Но лучше - просто... Все больше убеждаюсь, что воистину сотрудников магистрата никогда нет, когда они нужны, и наоборот!

- Типичное суждение правонарушителя...

- Это чьи мы права нарушаем? Градобоя что ли? Сначала определи, к какому типу существ он хотя-бы относится...

- Нет, я сейчас мозги кому-то посохом точно вправлю! - не выдержал Баргез. - Вы чего разорались? Не могли лучшего места найти? И времени? Что делать-то будем? - Последний вопрос адресовался шушукающимся Сержи и Тридриллу.

- Да вот, сами не знаем... Похоже, возвращаемся...

- Как возвращаемся? - изумилась группа.

- Пошли... Вернемся - объясню. А то тут действительно не слишком удобно...

***

Группа вернулась в общежитие, пребывая в полном изумлении. Такой странной ходки на их памяти еще не было.

Устроившись в общей комнате, все в ожидании уставились на Сержи. Тишину разорвал вопрос Налинны:

- Ну и что это было такое? Репетиция постановки "туда и обратно"? Мы, вроде как, Салли должны были выручать...

- Не думаю, что нам сегодня что-нибудь светило, если честно... - задумчиво начал темный эльф. - И дело тут не в том, что наше место занято, а в городе полно конкурентов... Вернее, в этом тоже, но все немного сложнее... Помните, я много раз говорил, что наши старейшины не рассчитывали на подобную продолжительность жизни Градобоя? - Все синхронно кивнули. Сержи забрался с ногами в глубокое кресло, обхватил колени руками, и продолжил рассказ, углубляясь в воспоминания.

- Когда я слушал рассказы стариков, то они как раз спорили - что будет, если дать Градобою время "повзрослеть", а уже потом засылать его в город? Тогда сочли, что не имеет смысла: сложности содержания Градобоя и его последующая заброска перекрывают плюсы от его возросших возможностей. Понимаете? Прямо об этом не говорилось, но все старики были уверены, что со временем возможности Градобоя будут расти, как и положено любому вампиру. Он лучше овладеет своим телом, приспособится к своим новым возможностям, изучит местность, наконец... он ведь охотник... А охотник вполне в состоянии понять, когда на него самого идет охота... Я практически уверен, что сегодня не будет никаких жертв - Градобой затаился. Он достаточно сыт, чтобы не выходить сегодня на охоту и предпочтет переждать опасность. Он чует, что его ищут. Он чует, что его ищут маги. Это существенно. Он не рассматривает магов как потенциальную добычу - слишком опасно. Вот поэтому я и свернул наш маленький поход...

- И надолго он затаился? - группа переваривала новую информацию. Восторга она не вызывала, но делать нечего.

- Нет, - Сержи покачал головой. - Голод - основополагающая особенность Градобоя. Он может затаиться на день, на два... Но на третий день, я практически в этом уверен, он выйдет на охоту. Каменное тело требует слишком много сил, для поддержания в нем жизни, так что надолго он затаиться не может - это точно.

- Тогда что получается? Послезавтра ночью опять повторяем поход? И опять будем шататься туда-сюда и надеяться на везение? - Дуча рвалась в бой, и ее категорически не устраивал подобный расклад.

- Нет, - Сержи покачал головой. - Мы не можем себе такого позволить. Поймать Градобоя - это уже не просто блажь, и мы не можем уповать тут на удачу. Мы знаем точное время, когда голодный Градобой выйдет на охоту... Голодный - значит, потерявший осторожность... Но этого мало - нам нужно знать еще и место. Нужно приманить его куда-то... Туда, где нам никто не помешает, к тому же...

- Что ты предлагаешь?

- Да вот, думаю... Мы кое-что знаем о физиологии Градобоя... Надо это использовать. Надо пользоваться теми преимуществами, что у нас есть: мы все равно не сможем тягаться с магистратом в численности, да и в боевой мощи, если уж на то пошло.

- И?..

- Нам нужна кровь младенца...

Повисло гробовое молчание. На Сержи смотрели шокированные глаза. Даже Тридрилла проняло. Отщепенцы, конечно, знали, что темный эльф - не подарок, и что самые потаенные ритуалы эльфийских домов завязаны на крови, но чтоб так...

- Одна капля, - закончил эльф, поджав губы. Он прекрасно понял то, что не было высказано вслух.

- Тьфу! - сплюнула Дуча. - А я уж испугалась...

- Что я принесу в жертву младенца? - сухо уточнил Сержи.

- Ну-у...

- От меня всего можно ожидать, да?..

- Знаешь, уша... М-м-м... Сержи... - смутился гремлин. - Ты когда будешь открывать сегодня тумбочку, не заглядывай во второй ящик, ладно? Я все быстро уберу, честное слово! Ты только не сердись...

- Ладно, проехали... - темный эльф смерил гремлина тяжелым взглядом. - Проблема в том, что кроме этого нам понадобится еще уйма компонентов. От скригальского мха до прутьев из зарейского дерева...

- Ого... Это какие-то факелы, что ли? - Уточнил Баргез.

- Именно. Еще проблема в том, что нашей домашней лаборатории на создание нужного зелья не хватит. Боюсь, нам все-таки предстоит досрочный визит в подвалы Академии...

- И на все про все у нас две ночи и один день...

- Угу... Практически вечность... Поспать бы еще только в промежутке... И занятий завтрашних у нас никто не отменял...

- Ох-хо-хо... Похоже, будет весело...

- Аж животики со смеха надорвешь! Ладно. Веселье в сторону. Вот, что нам надо... - Сержи подошел к столу, взял кусочек пергамента и перо, и стал выводить на нем список необходимых компонентов. Остальные с любопытством подобрались поближе и стали заглядывать эльфу через плечо, временами издавая изумленные возгласы при виде очередного замысловатого компонента.

***

Обсудив сложные планы на предстоящий день, группа разбрелась по своим комнатам - урвать хоть пару часов сна перед столь напряженной работой.

Проблема была в том, что за день сделать нужно много, а времени на это было совсем мало, и то, время это было четко расписано между занятиями, пропуск которых перед аттестацией приравнивался к самоубийству. Тем не менее, отщепенцы выбрали таких "самоубийц", которым и предстояло добыть столь необходимые для их замысла ингредиенты. Осталось только их найти... и уложиться в столь короткие "окна", когда их будут прикрывать.

Первым уроком была ботаника. Госпожа Рэссер смерила холодным взором пустующие места Лоувеля и Налинны, но отсутствие студентов никак не прокомментировала. Все желающие могли считать эти комментарии по выражению ее лица: "Им же хуже, впрочем, остальным не легче..."

Пожалуй, настроение госпожи Рэссер вряд ли бы улучшилось, узнай она, что парочка светлых эльфов в эти минуты как раз занималась ботаникой... Притом более, чем усердно. И уж совсем бы не улучшилось, узнай преподавательница о том, где именно эльфы проводят свое внеклассное мероприятие...

- Хорошо, что этот закуток такой тихий... - буркнул Лоувель, аккуратно отодвигая ветку за веткой.

- Еще бы... Все же знают, что это царство ботанички... Сюда, небось, и ректор не рискнет зайти... - согласилась Налинна.