Андрей Гудков - Цепной пес империи - 2 (СИ)

Я проигнорировал его слова.

— Это понятно. Наша армия и флот безнадежно устарели. И мне странно, почему это понятно только мне, седому пердуну — недовольно проворчал Реджинальд Малькольм. — А не молодежи.

— Молодежи это как раз и понятно, — возразил ему военный из Генералитета. — Так же как и многим генералам и адмиралам, но общество ничего не хочет слушать о реформах.

— Наша армия выиграла войну, — удивился Жиен Доминик. — А вы утверждаете, что она её проиграла. Конечно, люди не понимают вас. И я в том числе.

— Потому что ты давно пороху не нюхал! Война изменилась, а кто-то полагает, что можно и дальше с шашкой на пулеметы кидаться!

— Совет магов тоже давно пора менять, — вмешался в спор Данте. — Надо ограничить его полномочия и изменить обязанности. Расширить права волшебников, а также встряхнуть, наконец, кланы и заставить их признать очевидное — мир изменился.

— Как вы далеко хватили, — заметил Рэндал Бах.

— А я согласна с ним, — заявила Эдвина Мак Танхи. — Давно пора задуматься над многим.

Глава волшебников покачал головой, не соглашаясь с ними.

— Кроме этого надо ограничить привилегии дворянства. Дать статус университета Политехническому институту и уравнять его с классическими университетами. Кроме этого, надо открыть доступ во все без исключения университеты страны для всех сословий. А также раз и навсегда поставить точку в правах и обязанностях дворян.

После моих слов наступила тишина. Первым возмутился Жиен Доминик, его слова подхватили военные и сенаторы. Все правильно, пока речь шла об общем, все были довольны, а как только дело коснулось конкретных привилегий.

— Господа, — спокойно произнес Реджинальд Малькольм. — Выгляните в окно и скажите, какой сейчас год. Пора признать, что мир изменился. Даже мне старику это понятно.

— И что дальше? Нам идти на поводу у деревенщины?!

— Если вы не пойдете сами сегодня, завтра вы пойдете на поводу у деревенщины, — заметил я. — Неужели не ясно, что все летит к демонам?! Вы пройдитесь по улицам и послушайте, что кричат на площадях?

— Разогнать этих крикунов и дело с концом!

— Хорошо, не будем спорить, — я поднял руки в примиряющем жесте. — Пока эти промышленники не сдадутся, все равно об этом и речи быть не может.

— Да об этом вообще не может быть и речи!

— Хватит, Жиен! — резко сказал Реджинальд Малькольм. — В словах Маэла больше смысла, чем ты думаешь, но об этом у нас всех еще будет время поговорить. Сейчас надо решить, что именно мы будем делать?!

— В первую очередь необходимо защитить монархию, — твердо сказала Эдвина Мак Танхи.

— Это даже не обсуждается, — кивнул седой адмирал.

— Для этого надо поставить на место зарвавшихся промышленников, — продолжил Жиен Доминик.

— Верно, — добавил представитель Генералитета. — В крайнем случае, силой оружия.

— Не будет ли армия на их стороне?

— Армия присягает императору!

— Для того, чтобы свалить республиканцев, его величество император Райхенской империи Аврелий предлагает провести реформы в стране. Армия, флот, пролетариат, маги и волшебники, дворяне и все остальные. Мир меняется и по-старому жить никто не хочет. Нужны перемены. И сейчас лучшее время! Все негативные последствия лягут на совесть республиканцев захвативших власть. А если они откажутся, а они откажутся, мы подымем народ! Пока они говорят о переменах простым людям, мы и предложим эти перемены. На деле, а не на словах.

Над моими словами задумались. Это был не мой план, а императора. Я предлагал простые и проверенные временем средства: яд, магия, сталь или свинец, ну и поездка за счет казны в отдаленные колонии.

— Перехватить толпу…

— Действительно, но это опасно…

— Так и ставка в этой игре — империя! Тут уж либо ставить все — либо выходить из-за стола до начала игры.

— Вот значит, какой у тебя план, — усмехнулся Реджинальд Малькольм.

— А нам что с этого будет? — поинтересовался Рэндал Бах.

— Как что? Это будет передел власти, что успеете отхватить, то и будет ваше. Я лично предлагаю вам независимость от Совета магов.

— Я тоже, — Эдвина кивнула головой. — И со своей стороны обещаю поспособствовать этому. Данте?

Брат кивнул в знак согласия. Рэндал Бах недоверчиво посмотрел на них, но ничего не сказал.

— Значит, решено, — подвел итог Реджинальд Малькольм. — В первую очередь нужно создать Совет профсоюзов. И добиться для него равного с Союзом промышленников числа места в Сенате. Так мы получим перевес.

— А что с Ассамблей дворян? — спросил присутствующий сенатор.

— А с ней я как-нибудь сам и разберусь, — поглаживая седую бороду, пообещал адмирал.

В этом я не сомневаюсь.

Пообещав поддерживать связь, друг с другом и помогать при необходимости, мы разошлись. Пока все шло по плану.

Арья подозрительно посмотрела на меня.

— Ищешь нового союзника или собираешься избавиться от врага?

— Нет, — честно ответил я. — Просто хочу провести время с тобой.

Девушка не поверила и беззастенчиво прочитала мои мысли. Скрывать мне было нечего, и я ей не мешал.

— Я быстро, — Арья улыбнулась и пошла к шкафу, выбирать платье.

Сам не знаю, почему я решил вдруг принять очередное приглашение Лютеции Тэриэл и отправиться на вечер к ней. Видеть высший свет Райхена я точно не хотел. Да и планов у меня никаких не было. Просто захотел и все.

Арья и в самом деле быстро собралась. Она надела зеленое платье с короткими рукавами и вырезом, открывавшим ключицы, длинные атласные перчатки, на плечи набросила газовую шаль. Из украшений девушка взяла только сережки с изумрудами.

Хозяйка вечера встречала гостей в холле. При виде нас, на её лице появилось выражение вежливого удивления.

— Сударь Маэл Лебовский, признаться, я удивлена видя вас, тем более в такое время.

Я поцеловал её руку, Арья поклонилась.

— Именно в такое время и хочется отдохнуть от дел. Война может начаться в любой момент, так что стоит радоваться жизни, пока еще есть такая возможность.

— Вы думаете, что война скоро? — в глазах женщины было не просто любопытство, так что я ответил честно.

— Я делаю все, чтобы она не началась, но не все в моих силах.

Арья недолго думая наступила мне каблуком на ногу. Я извинился перед Лютецией и пошел в зал.

— Так мы сюда отдыхать пришли? — с невинным видом спросила девушка.

— Отдыхать, — усмехнулся я.

На нас смотрели многие, кто с удивлением, а кто и с неприязнью. Гостей было не так много. Похоже, умные люди уже уехали из города, или просто старались лишний раз не покидать дом. Напряжение, висевшее в воздухе, можно было потрогать руками. Разговоры старались вести на подчеркнуто нейтральные темы.

Арья сразу потянула меня к танцующим парам. Желание девушки можно было прочитать на её лице безо всякой магии. Дождавшись, начала нового вальса, я положил ладонь на талию Арьи и взял её за руку.