Николай Капитонов - Вперед, на полшага

- Хорошо, уговорил, пока оставлю старую. Жди, доберусь до советника, он позвонит.

Советник позвонил лишь вечером.

- Добрый вечер Серый, - приветствовал он меня.

- Здравствуйте советник Аэйрил.

- Зачем я вам понадобился? Хотите попросить об ответной услуге?

- Нет, советник. Хочу предложить вам заработать несколько тысяч золотых.

- Вы не шутите?

- Нисколько. Я хотел попросить вас прибыть в столицу, для обсуждения деталей сотрудничества. Для вас открыть портал сюда ведь не является проблемой?

- Это не проблема. Только я в полном замешательстве. В последний раз, когда мы встречались, вы направлялись в столицу в поисках работы. Теперь вы предлагаете мне заработать немалую сумму. Может, я сейчас не с тем Серым говорю?

- Со мной вы говорите. Так как насчет встречи?

- Через час в нашем посольстве вас устроит?

- Да, это недалеко от моего особняка.

- У вас уже свой особняк в центре, - удивился Аэйрил.

- Да, прикупил по случаю, цена понравилась.

- До встречи Серый, - в задумчивости проговорил советник.

Через час я остановился у входа в эльфийское посольство. Не успел я постучать, как дверь открылась. На меня смотрел высокомерный эльф. Мой костюм немного уменьшил высокомерие в его взгляде. Я про себя подумал: шестерка на воротах, а нос задирает как пуп земли.

- Что вам угодно?

- Меня ждет советник Аэйрил.

- Проходите, - пропустил он меня внутрь, без дальнейших вопросов, видимо был предупрежден.

Я впервые оказался в эльфийском жилище. Могу сказать одним словом - красиво. Причем все из живого дерева и других растений. Словно я в диковинном лесу. Необычные человеческому глазу сочетания, причудливые формы у всего. От подлокотников стульев, до подсвечников и перил на лестнице. Все необычное, но вместе с тем красивое. Невольно я зауважал работу эльфов, вырастить такое, это надо уметь.

- Как вам наше посольство? - спросил советник, неслышно подошедший сбоку.

- Готов преклонить голову перед искусством мастеров сотворивших эту красоту, - я ничуть не лукавил.

- Вы не видели наш королевский дворец, вот там, да искусство. Здесь лишь небольшой отблеск нашего мастерства, - советник скромничал, но я чувствовал, что ему приятна моя похвала.

- Я надеюсь, мне посчастливится увидеть ваши дворцы.

- Пройдем в комнату для бесед, - предложил Аэйрил.

Небольшой кабинет оказался уютным, выдержанным в том же стиле. Устроившись в креслах, советник не начинал разговор, позволяя мне насладиться зрелищем. Налюбовавшись убранством комнаты, я решил начинать.

- Сразу перейду к делу. Я хочу вам предложить стать моим деловым партнером. Речь идет о массовом распространении переговорных амулетов - болталок.

- Почему вы решили, что мне это интересно?

- Деньги. Я еще не встречал человека, кто отказывается от явной прибыли, не вкладывая в предприятие ни копейки.

- Я не человек, - поправил меня Аэйрил.

- Эльфов не интересует прибыль?

- Интересует, но я не торговец. Почему вы обратились ко мне?

- По двум причинам. Первая - у меня не так много знакомых эльфов. Вторая - вы знаете всех влиятельных торговцев на вашей территории и сможете организовать продажи.

- Если я откажусь?

- Найду другого, кому пригодятся деньги.

- По правде говоря, я удивлен. Прошло немного времени с момента нашей первой встречи. Сегодня я вижу перед собой совсем другого человека. Вы способны удивлять Серый.

- Я думаю удивить вас еще больше, когда вы подсчитаете планируемый объем продаж.

- Удивляйте.

- Сначала ваше согласие.

- Я пока не знаю деталей. Предложение не сформулировано.

Тут он прав, нужно пояснить ему, что к чему.

- Формулирую. Через год болталка будет почти у всего населения континента, максимум через три. Кто первый возьмется за продажи - разбогатеет. Вы можете стать во главе продаж в эльфийском королевстве. Все поставки пойдут через ваши руки.

- Вы не преувеличиваете?

- Нисколько. Сегодня я продаю порядка тысячи амулетов в день, - я завысил показатель, но пусть проникнется.

- Как вы смотрите на то, что у нас ваш амулет объявят вне закона?

- Без проблем. Только вы потеряете преимущество. Представьте, все вокруг смогут общаться между собой повсюду, кроме эльфов. Выиграет ли от этого ваше государство?

- У вас есть деловая хватка. Пожалуй, я соглашусь с вами сотрудничать, если условия окажутся приемлемыми.

По привычке я поставил защиту от прослушивания. Затем примерно час мы обсуждали условия сотрудничества. Аэйрил оказался неплохим торговцем, но мне удалось настоять на своем. Главным аргументом прошло то, что с его стороны вложений ноль. Поэтому пятнадцать процентов вполне достаточно. Модель агентов он ухватил с полуслова, долго объяснять не пришлось. В остальном все прошло стандартно. За последнее время я только и делал, что вел похожие переговоры. Он попытался узнать, как амулет работает, но я ответил, что лишь представитель мага. Завтра я пообещал ему первую партию болталок и десяток зарядных устройств. В итоге обо всем договорившись, я отправился домой.

Когда за Серым закрылась дверь, из комнаты справа вышел еще один эльф.

- Что ты на этот счет думаешь?

- Странно все это.

- Что именно?

- Вы о каком проценте договорились?

Аэйрил удивленно посмотрел на собеседника.

- Ты же в соседней комнате все слышал.

- Ошибаешься, как только речь пошла о деньгах, я не мог разобрать ни слова, сплошное бульканье.

- Он не применял магию, - заявил Аэйрил.

- Знаю. Это и есть самое странное. Как он блокировал звук, не применяя магию? Как работают амулеты? Слишком много загадок.

- Что ты предлагаешь?

- Ничего.

- Может установить за ним наблюдение?

- Уже установлено, причем нас наняли. Догадайся кто?

- Правосудие?

- Орден надзирающих.

- С ними то, что он не поделил?

- Не знаю. Поэтому не опускай уши.

- Учту.

На следующий день после общения с Аэйрилом я вспомнил о деле, которым давно нужно было заняться. Сразу после завтрака пришлось направиться в знаменитую академию магии. Точнее в ее библиотеку. Забегавшись с делами, совсем забыл, что нужно выяснять кто такие скользящие. На удивление в библиотеке народу хватало. Кроме студентов здесь никого не было, зато последних было в избытке. Поэтому отловить хранителя оказалось совсем не просто. После получаса настойчивых попыток мне, наконец, это удалось. Хранитель архива был в возрасте, по ауре маг, но не сильный. Ему с выдачей книг помогали двое работников, парень и девушка. На студентов не похожи, скорее всего, работники хранилища знаний.

- Чем могу? - спросил хранитель. По взгляду я понял, что эльфийский шелк на него впечатления не произвел.