Николай Капитонов - Вперед, на полшага

- Где пропадаешь, почему сразу гостей не встречаешь?

- Простите, горничной помогал в комнатах убираться. Так, что вам будет угодно? Кстати, графа здесь нет.

- Думаю, его здесь долго не будет. Я ваш новый хозяин, - дворецкий с застывшим лицом смотрел на меня. - Чего не понятного? Я купил усадьбу вместе с четырьмя деревнями. Где здесь управляющий, зови его сюда.

- Так нет его здесь. С самого утра в город поехал за покупками.

- Когда вернется?

- К обеду обещал.

- Будешь вместо него. Показывай, что здесь к чему.

- Простите меня господин. Можно я сперва на купчую взгляну. Порядок понимаете нужно соблюдать, - протягиваю ему документы. Сам, пройдя в холл, усаживаюсь на стул. Дворецкий читал документ минут пять. Затем аккуратно свернув документ, протянул его мне.

- Добро пожаловать к нам новый господин.

- Серый, обращайся ко мне серый.

- А как с титулом? Полное обращение, мне ведь представлять вас надо.

- Никаких титулов, просто Серый.

- Как вам будет угодно, поклонился дворецкий.

На осмотр усадьбы ушел час. Приобретение не понравилось. Повезло, что граф не ожидал такой наглости. Имущество не было разворовано. Все в полном комплекте, хоть сейчас принимай гостей. Усадьба служила местом для развлечений. Граф сюда приезжал с друзьями. Рядом лес, где они обычно охотились. Все остальное время в строении проживала только обслуга. Всего челяди здесь было порядка тридцати человек. Можно сказать, полный комплект. Даже садовник и кузнец в наличии.

Новость о новом хозяине разлетелась быстро. К концу экскурсии во дворе собрались все обитатели усадьбы. Пока они стоят, с интересом меня, разглядывая, накладываю подчинение. Мои люди, имею право. Мало ли что они здесь увидят. Секреты надо хранить, еще пару месяцев осталось. После святош можно будет не скрывать способности.

На всех наложить подчинение заняло минуты три. Все это время я молчал. Толпа тоже. Когда я закончил, решил пообщаться со своими людьми.

- Я ваш новый хозяин. Мое имя Серый, для вас господин серый. Пока все в усадьбе останется по-старому. Дальше время покажет.

- А прежний граф точно не вернется, - спросили из толпы.

- Нет, не вернется.

По толпе прошелся радостный гомон. Видимо этот боров тут всех достал.

- А прихвостни его как? Не будут нам докучать?

- Они вам прежде докучали? Расскажите, чтобы я знал.

Рассказывать принялись все сразу. Причем каждый о своих бедах. Я спокойно слушал. Картина вырисовывалась следующая: При графе постоянно крутились около десятка рыцарей. Его вассалы, бароны, друзья - соседи. Все собутыльники графа, коим все сходило с рук. На их шалости с крестьянами, граф закрывал глаза. Вечно пьяная компания беспредельничала, как хотела. Про симпатичных девушек лучше не говорить, насильничали практически всех. Мужикам за любой неодобрительный или непонравившийся взгляд, могли всыпать плетей или намять бока. Защиты людям просить было не у кого.

Пришлось заверить присутствующих, что ничего подобного больше не повторится. Более того, если они заметят подобные бесчинства, сразу сообщать мне. Дальше отобрал из толпы пятерых человек. Выбирал тех, кто больше всех перемещается по территории. Приглашаю в дом, где раздаю всем болталки. Требуется время, чтобы обучить крепостных пользоваться магической штуковиной. К концу обучения в доме появляется управляющий.

- Прошу извинить меня. Вы не предупредили о своем приезде господин, - принялся он с порога извиняться.

- Присаживайся. Как твое имя?

- Фунбораль.

- Я Серый, без всяких титулов, - управляющий согласно кивнул. Накладываю на него подчинение. Для всех провожу короткий инструктаж с набором запретов. Выдаю Фунборалю болталку, обучаю, как пользоваться. Дальше отпускаю всех, кроме управляющего. К нему у меня есть вопросы.

- Фунбораль, расскажи мне о здешнем хозяйстве. Интересует финансовая сторона.

- Конечно. Начну с главного. Содержание хозяйства обходится примерно в тысячу золотых в год. Если устраивать приемы и развлечения, то нужны дополнительные средства.

Меня удивила цифра. Сто сорок шесть человек, не такая малая цифра. Как они умудряются на такие деньги выживать. Жаль нельзя показать свою не компетентность. Местному уроженцу все должно быть понятно, но не мне.

- Как распределяется сумма?

- Я могу показать всю документацию.

- Расскажи на словах. Процентное соотношение затрат.

Выслушивая его и задавая дополнительные вопросы, я понял, что к чему. Людей практически не нужно содержать. Пропитание они обеспечивают себе сами. Крепостные в деревне выращивают почти все необходимое. Плотники, кузнец, садовник - крепостные, платятся им сущие копейки. По сути, они все работают на господина бесплатно. Заготовка дров в лесу своими силами, даже в город продают немного. Понятно, что некоторые продукты приходится покупать. Много уходит на материалы для содержания имения. Картина для меня складывалась весьма благоприятная. Небольшие деньги на содержание, хорошая недвижимость с людьми в придачу. Удачное приобретение. По описанию мне не понятно, чем их жизнь лучше рабской. Может есть какие-то ограничения против произвола хозяина, только я не знаю какие.

- Фунбораль, покажи мне деревни. Хочу ознакомиться с ситуацией там.

- Можем отправиться прямо сейчас, или желаете отобедать?

Молодец, подметил, что время обедать. Пришлось задержаться. Девушка, накрывавшая на стол, заинтересованно стреляла на меня глазками. Молодая, симпатичная, понятно, что заинтересована закадрить нового господина. Тут я невольно задумался. Я хочу пробиться в общество, это понятно. Богатый, молодой мужчина без женщины. Смотрится, откровенно говоря, странно. Понятно, что менять женщин, как перчатки не стоит, но какие-то отношения должны быть. Иначе решат, что со мной не все в порядке, начнут шарахаться. Конечно не все, столь категорично, некоторое время можно побыть одному. Но затягивать с одиночеством не стоит, вызовет подозрения. При случае нужно завести роман с женщиной, осталось найти подходящую, чтобы понравилась.

Деревни меня разочаровали. Крестьяне жили в ужасных условиях. По четыре - пять домов в каждой деревушке. Люди спят на земляном полу, топят избу по черному. Работают с утра до ночи в поле. Нищенское, затравленное существование. Со слов управляющего я понял, что не везде так плохо, все зависит от хозяина. Граф тратиться на крестьян не собирался. Им оставалось лишь немного денег от продажи урожая. На одежду и предметы обихода хватало. Крестьяне к смене хозяина отнеслись без эмоций. Большинство работало в поле, я видел лишь старосту да пару женщин. Пришлось собрать по одному человеку из каждой деревни. Объясняю, как пользоваться болталкой. С ними было сложнее, но в итоге они научились звонить управляющему. Меня им нечего беспокоить, пусть общаются между собой. Объяснил, как звонить друг другу. Ставлю перед управляющим задачу. Через месяц, чтобы во всех избах был деревянный пол. Еще через два, чтобы у всех были печи с дымоходом. Вот тут-то крестьян прорвало, их радости не было предела. Расхрабрившись, один просит соизволения поставить еще одну избу в деревне. У них уже тесновато, а скоро молодая жена крестьянина разродиться собирается. Крестьяне готовы сами помочь, чтобы снизить затраты. Соглашаюсь. Выйдет под семьдесят золотых, для меня мелочь. Управляющий обещает прислать смету по всем необходимым расходам. Оставшись довольным увиденным, отправляюсь домой. Обещаю вернуться завтра, чтобы осмотреть лесные угодья.