Андрей Кощиенко - Одинокий Демон. Говорящий со зверями [Litres]

– Для начала – попробуем найти Аальста!

– Где, опять в озере? – обреченно спросила Илона.

– Почему в озере? – не поняла Кира.

– А где его еще тут можно спрятать? Кусты жидкие, пещер нет… Только в озеро и закинуть…

– Да мы его в кустах даже еще и не искали! – возмутилась командир пятерки. – И уже нытье! А в озере – никого нет! Мы ведь только что проверили!

– Хвала богине, – закатила вверх глаза Илона, – купание отменяется! Давайте тогда сначала чаю попьем! Если Аальст валяется где-то под кустом с перерезанным горлом, ему уже все равно – сейчас мы его найдем или полчаса спустя. Правда, давайте чаю попьем! С медом! А то у меня все внутри трясется от холода! А? И кашу сварим.

– А вдруг мед отравлен? – предположила Рината.

– Что, хуже Аальста – только Дарг? – ухмыльнулась ей в ответ Илона. – Ты совсем, подруга, уже того… Бредишь наяву!

– Сама ты бредишь! Может, он увидел, что тайна эльфийки раскрыта, и решил отравить свидетелей? – поочередно глядя на всех круглыми глазами, предположила Рината.

– Вот на тебе и попробуем! – широко улыбнулась ей Ил. – Я с удовольствием тебя подержу, пока Дана будет тебя медом пичкать!

Протеже

– Как я выгляжу?

– Госпожа смерть, как всегда, прекрасна!

Коин склонился перед Хель, отвешивая ей с шутливой грацией поклон, принятый у смертных.

– Госпожа смерть прекрасна как смерть! – выпрямившись, скаламбурил он.

– Понятно, – хмыкнула Хель, – нормального комплимента от тебя не дождешься…

– Вполне нормальный комплимент, – пожал плечами Коин. – Извини, но в этом костюме я тебя уже видел. И не один раз.

– Традиции, – вздохнула Хель, – пророчество их побери! Появишься перед смертными в чем-то новеньком – так ведь еще не признают!

– Чаще появляться нужно, – посоветовал Коин, – чтобы в лицо узнавали.

– Вот еще! – фыркнула Хель. – Я тебе что, девочка на побегушках, что ли?

– Тогда не жалуйся. Ты куда?

– Протеже мою отравить хотят. И ведь отравят, если не вмешаюсь.

– Это кого? – прищурился Коин. – Терскую, что ли?

– Ее, ее.

– А кто?

– Императрица обмолвилась о своем желании «никогда ее больше не видеть» одному из старших магистров Белого ордена. Вот тот и решил проявить инициативу. Благо ее желание совпадает с его.

– И ты решила вмешаться?

– Слушай, ну я ведь ей цветок подарила! Если она тихо-мирно загнется от бутылочки яда, как я буду после этого выглядеть? А? Похоже, внизу забывают, кто истинные хозяева мира! И что значит «отмеченные богами»!

– На люди чаще нужно выходить, – буркнул Коин, – тогда и забывать не будут. А то станет как с прежними…

– Вот я и собираюсь освежить людскую память, так сказать… Да и избранный наш наверняка огорчится, если его подружка вдруг ко мне попадет. Повода для любви к нашему миру у него от этого не прибавится. Еще подумает, что я специально это сделала…

– И что ты намерена предпринять? Бойню?

– Небо с тобой, Кои! Какую еще бойню? Когда я их устраивала? Это Марсус у нас умелец по организациям массовых кровопусканий. Я так… Больше поговорить… о будущем. Просто хочу попросить, чтобы ее не трогали. Как ты думаешь – послушают?

Богиня смерти с совершенно невинным выражением на лице обернулась к Коину от большого, в рост, зеркала, в котором себя разглядывала. Разве что только глазами не похлопала.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся тот, посмотрев на ее лицо. – Даже не знаю, что тебе на это ответить! Прислушаются ли смертные к просьбе Хель? Да, вот это действительно вопрос! Умеешь же ты пошутить!

Богиня смерти ухмыльнулась.

– Пусть бегает, – сказала она, имея в виду Стефанию. – Совсем рано ей еще ко мне. Может, у нее с избранным что-то все же выйдет? Заодно и поговорю с ней о нем.

– Не боишься?

– Возмездия? А я использую идею Марсуса – ничего требовать от нее не буду, но намекну. Пусть решает сама.

– Ты тоже голубков наших подслушиваешь?

– Кои, что за слова! «Подслушиваешь»! Фи… Еще скажи – подглядывала!

– Ладно, ладно. А что Сатия? Руками махала, судьбу Терской меняла – а теперь ее травят! Куда она смотрит?

– С этой маразматичкой вечно ничего не понятно, – ответила Хель. – Придет, понаплетет своих линий, понаплетет… А толком ничего не скажет! Может, у нее там записано, что я вмешаюсь? Ладно, пора! Я пошла!

– Я посмотрю?

– Попробуй…

Студенческая столовая. Перерыв на обед между занятиями

В зале за длинными столами было полно студентов в разноцветных мантиях, весело, под разговоры, уничтожающих пищу. Лишь за единственным небольшим столиком в углу, кроме девушки в черной мантии, никого не было. Она сидела одна, сосредоточенно о чем-то думая и меланхолично ковыряя вилкой в тарелке.

– Не стоит это пить…

От голоса, внезапно раздавшегося рядом, Стефания, протянувшая было руку к стакану с компотом, вздрогнула. Что-то было в этом голосе… такое… Странное… До мурашек по спине. Стефи резко повернулась – опять шутки какие-нибудь? Повернулась – и обмерла. Рядом, у столика, стояла высокая стройная женщина в черном мужском костюме, поблескивающем серебряными нитями. Но не это и не эфес клинка слева на ее поясе вызывал оторопь при взгляде на незнакомку. Нет! Совсем не это!

Необычными, приковывающими к себе внимание были волосы. Ослепительно-белые, именно белые, а не седые, длиною до лопаток, уложенные в аккуратную прическу, они создавали чувство острого дискомфорта. Стоило их увидеть, как сразу становилось понятным, что тут что-то не то! И еще – взгляд. Взгляд прозрачных глаз на молодом лице незнакомки был пугающим.

– Почему? – растерянно спросила Стефания, разглядывая женщину.

– Первая часть двухкомпонентного яда, – негромко ответила та, – лучше этого не пить.

– Яд? – не поверила Стефи. – Но откуда вы знаете? И кто… вы такая?

В это время в зале заметили появление незнакомки. Гул голосов начал стихать. Сидящие за столами стали поворачиваться и замирать, разглядывая женщину с белыми волосами.

– Я? – хмыкнула женщина. – Кто я такая? Очень мило… Ну я бы поняла, если бы тут были одни необразованные крестьяне. Но тут все же университет! Чему же вас учат? Что, никто не знает, кто я такая?

Последний вопрос женщина задала, обращаясь к замершему залу. Ответом ей была полная тишина.

– Хм, – хмыкнула незнакомка и с насмешкой произнесла, приподняв брови: – Задаю господам студентам наводящий вопрос! Кто знает, какое имя носит этот меч?

В то же мгновение клинок, висевший у нее на поясе, оказался в ее руке. Прозрачное, словно из стекла, чуть изогнутое лезвие казалось окутанным легкой дымкой.

– Дхами! – потрясенно выдохнул в тишине чей-то мужской голос, опознавший легендарное оружие. – Хель!!!

Что тут началось! Опрокидывая столы и стулья, визжа женскими и мужскими голосами, студенты бросились на выход. В дверях мгновенно образовалась давка. Кто-то, видя, что через толпу им не пробраться, но имея опыт улепетывания после драк в трактирах, разбил табуретами окна и попрыгал в них, прямо со столов. Через десять секунд в зале остались только Хель и Стефания.