Андрей Кощиенко - Одинокий Демон. Говорящий со зверями [Litres]

После ее слов Стефания узнала место. Да, это площадь недалеко от входа в университет. Вон знакомые дома, вывески трактиров… Только присутствует некая странность… Они с Хель находятся в каком-то большом пузыре, тонкой, чуть переливающейся прозрачной пленкой ограждавшем их от внешнего мира. Причем, похоже, снаружи их не видели. Вот две женщины прошли совсем рядом. Одна из них посмотрела прямо на Стефи и пошла дальше, продолжая беззвучно для девушки разговаривать с подругой, никак не выказав, что она кого-то увидела.

– Что это? – спросила Стефания, указывая рукой на пленку. – Зачем мы тут?

– Зачем? – начала с последнего вопроса Хель. – За тем, что у меня есть желание поговорить с тобой и выпить чашечку коффая. Давно я тут не бывала… А невидимость… Невидимость – чтобы переодеться. Ни твоя черная мантия, ни мой официальный костюм не способствуют малозаметности. А мне хочется просто немного побыть среди людей…

Стефания ахнула, увидев, как после этих слов богиня превратилась в молодую симпатичную девушку в красивом, кремового цвета платье. Снежно-белые волосы Темной госпожи исчезли. Вместо них появилась копна каких-то легкомысленных светлых завитушек.

– Ну как? – спросила Хель, глядя куда-то за спину Стефи.

Стефи оглянулась. Позади нее в воздухе висело огромное зеркало в широкой серебряной оправе. В зеркале отражались две девушки. Одна – в кремовом платье и с завитушками на голове, а другая… В другой – яркой брюнетке в платье аквамаринового цвета – Стефи не сразу признала себя.

– Мне кажется, неплохо… – не став повторять вопроса, Хель самостоятельно оценила отражение в зеркале. – Можно выходить!

С легким шелестящим звуком отгораживающая от мира пленка исчезла, и Стефи стала слышать звуки города, раздающиеся вокруг.

– Пойдем зайдем в «Жирного борова»! – сказала богиня, кивком указав направление. – Триста лет назад в нем было неплохо… Посмотрим, как там теперь. О, вывеску, я вижу, уже сменили… Как быстро летит время!

– Ой! – внезапно ойкнула Стефания, которой совершенно неожиданно вспомнился разгром парадного зала. – Университет… Я же там… Меня ведь накажут!

– Ты это про что? – с легким недовольством в голосе спросила, обернувшись, уже шагнувшая вперед Хель. – Про дырку в крыше, что ли? Забудь. Все правильно. Или ты думала, что в память о своем посещении я оставлю два тонких деревца, собственноручно посаженных у входа? А может, двух белых кроликов, подаренных кафедре целительниц? Нет уж, дорогая! Я все же богиня смерти и разрушения. И следы оставляю после себя соответствующие!

– Так вы… все знали наперед? – ошеломленно спросила Стефания. – Что так выйдет?

– Наперед все знать – скучно, – ответила богиня, – и неинтересно. Если честно, то я не знала, чем именно все закончится… Рухнувшая крыша – это сущая ерунда по сравнению с тем фактом, что ректор Мотэдиус пригласил в гости Темную госпожу… Ах-ха-ха-ха!

Стефи зябко повела плечами.

Университет

– Светлые боги! Это… это же – все! Все, все разрушено! Все, что создано столетиями непосильных трудов, – погибло! Крыша рухнула! Окна выбиты! Стены – треснули! Паркет – уничтожен! Парадный зал – уничтожен! Это катастрофа! Это кошмар!

Главный эконом, стоя у кучи мусора и воздев руки туда, где раньше была крыша, легко и свободно выплескивал обуревавшие его чувства. Рядом с ним стояла толпа припорошенных пылью и слегка смущенных преподавателей во главе с ректором.

– Это просто уму непостижимо! Непостижимо! Меня охватывает ужас, когда я пытаюсь представить сумму, необходимую на то, чтобы все тут восстановить! Смертельный ужас! И именно в тот миг, когда бюджет давным-давно уже сверстан и все средства выделены и расписаны до конца года! Нет! Нет, я просто отказываюсь верить своим глазам, когда вижу все это! Кто?! Кто ее сюда пригласил?! Кому могла прийти в голову столь бредовая идея? Где?! Где эта убийца?! Дайте! Дайте мне ее! Для начала я посмотрю ей в глаза! А потом я продам ее со всеми потрохами на каком-нибудь невольничьем рынке! В каменоломни продам! Ну?! Где эта идиотка Терская?!

– Гм, гм, – прочистил горло Мотэдиус, с грустным лицом стоявший рядом. – Право, не стоит столь эмоционально, господин главный эконом… Поберегите сердце…

– Что значит поберегите сердце, господин ректор? Вы видите эту трагедию?

Эконом сделал широкий круговой жест рукой, обводя зал.

– Видите? Этот ужас! Этот кошмар! Я специально не пошел, когда мне сказали, что Терская привела в университет Темную госпожу! Что там смотреть, ибо все у нее будем! Прибежал лишь на грохот, в тщетной попытке что-то спасти! И вот вы, стоя практически на руинах, говорите мне – ничего страшного? Не-э-э-эт, господин ректор! Не-э-э-эт! Этого так оставлять нельзя! Кого она притащит в следующий раз, а? Может, бога войны? Тогда мы с вами точно сразу в голом поле окажемся! Если вообще останемся живы! Я думаю…

– Замолчите, господин главный эконом! – веско произнес Мотэдиус. – Госпожу Хель пригласил выступить я!

– Вы?

– Да, я!

Немая пауза длилась несколько секунд. Господин эконом, открыв рот, смотрел вытаращенными глазами на своего начальника.

– Это было… э-э-э… несколько опрометчиво… э-э-э… с вашей стороны… э-э-э… господин ректор, – наконец произнес он, собравшись с мыслями.

– Пожалуй… да! – с сокрушением в голосе согласился Мотэдиус.

– Мм… а ничего после Хель не осталось? – уже деловым тоном поинтересовался у окружающих пришедший в себя эконом. – Вещички там какой-нибудь? Безделицы, что она держала в руках? Отличный бы вышел артефакт! Нет, да? Жаль, очень жаль! Ладно, тогда можно будет поставить у стены пару остатков колонн, из тех что пострашнее… А между ними – повесить мраморную доску с надписью, что это здание такого-то числа и такого-то года было уничтожено богиней смерти… Думаю, поток любопытных к этому месту не иссякнет! Господин ректор, а давайте я найду деньги на ремонт, а вы – разрешите проведение экскурсий? Платных, разумеется!

В трактире

– Да… многое поменялось… за каких-то триста лет… Подумать только!

Откинувшись на спинку стула, Хель с задумчивым видом изучала обстановку трактира. Хоть ее лицо было серьезным, в голосе была слышна легкая насмешка.

Стефания, сидящая рядом с ней за столиком в ожидании, когда принесут сделанный заказ, поежилась. Она уже поняла, что, когда богиня шутит, – лучше всего рядом не находиться.

– Но это не суть. Главное, чтобы коффай остался прежним, – продолжала неспешно говорить Хель. – Хотя вряд ли… Раньше все было лучше…

Взгляд богини, закончив путешествовать по трактиру, остановился на Стефании.

– Я хотела с тобой поговорить, – произнесла Хель, внимательно глядя на свою подопечную.