Нелли Видина - Башня первого мага (СИ)

Комната напоминала больничную палату: узкая кровать, стул и больше ничего. Я легла не раздеваясь. Прежде всего мысленно позвала Артура.

— Привет.

— Привет, ты как там?

— Пока всё неплохо. Нас разместили в комнатах, когда отдохнём, то отправимся туда, где нас поселят.

— Почему такая вялая?

— Переход тяжеловато дался.

— Ясно.

Я почти сразу забылась сном. Сновидения мелькали, расползаясь невнятной дымкой. Мне снился Верис, который грозил пальцем и отказывался пускать меня на озеро, где плавали лебеди, которые оказались демонами. Разбудила меня демонесса на самом интересном месте: демоны привели меня в Курган агатов и просили стать председателем Совета министров.

Я сонно поморгала на крылатую женщину и убедилась, что вставать придётся. Женщина предложила мне местный бодрящий напиток и поспешила откланяться, сообщив на прощание, что мои сопровождающие ждут меня в холле, по коридору направо.

Пустую чашку оставила на стуле, закинула на плечо сумку и вышла. Всё тот же интерьер, который успел надоесть, пока мы шли. Как демоны тут живут? В холле меня действительно ждали оба демона и Сафиль, Райд ещё не появился. Сидели они на низких кушетках с витыми ножками.

— Присаживайтесь, мы дожидаемся вашего коллегу, — сказал капитан.

— Благодарю.

Повисшая тишина давила. Сидеть в полутёмном каменном зале было как минимум неуютно. Сафиль хмурился и налаживать контакт явно не собирался. Демоны не спешили делиться дополнительной информацией. Я же сообразила, что благодаря диадеме могу получить информацию с переданного ректором камешка уже сейчас. Вот и займусь делом.

Райд появился минут через десять, и выглядел он по-прежнему сильно встрёпанным. Я чуть слышно хмыкнула. Не повезло магу.

— Рад, что вы собрались, — охотно верю, что капитану надоело нас ждать, — Прошу за мной.

И снова словно под конвоем. Демон впереди, я за ним, следом Райд и Сафиль, замыкал процессию демон.

— Поскольку перемещаться традиционным способом вам крайне нежелательно, будет использован транспорт, — неожиданно сообщил капитан, приостанавливаясь.

Коридор неожиданно расширился, и мы попали в полноценный холл. Капитан распахнул дверь, а за ней была открытая каменная площадка. Я оглядела город демонов, насколько хватало глаз, и пришла в ужас.

Город находился в горах, а здания, как я поняла, были просто вырублены в скалах. Теперь я понимаю, откуда у демонов любовь к кристаллам, драгоценным камням и прочим камешкам. Точнее, категорически не понимаю, меня пейзаж приводит в уныние. Но самое страшное в этом городе — дороги. Демоны перемещаются в основном с помощью кристаллов и о немагических способах передвижения совершенно не заботятся.

Нашей столпившейся на каменной площадке группе подвели ослов. Самых обыкновенных ослов.

— Даже если вам до сих пор не доводилось ездить верхом, не беспокойтесь, — ухмыльнулся капитан, — просто садитесь и держитесь крепче.

Оба магистра, выданные мне в качестве сопровождения, замялись, и я поняла, что пора всё брать в свои руки.

— Вы на полном серьёзе предлагаете мне ехать на осле?

— А что такого? — спросил капитан, но затаённый в глазах смех выдавал, что Арис собирается за наш счёт неплохо развлечься.

— Боюсь, что у меня индивидуальная непереносимость, ещё хуже, чем с кристаллами, — я очаровательно улыбнулась. Я уже успела понять, что 'шарфик', шедший в комплекте с диадемой меня неплохо защитил, а ощущение жжения — возникло из-за его работы, а не из-за перехода. Да и сознание в отличии от магистров я не теряла, а провалилась в своеобразный полутранс-полусон, работа диадемы.

— Магистр, я могу предложить вам выбор: кристаллы или осёл.

— Осёл, — почти хором ответили Райд и Сафиль.

Я на мгновение задумалась. Разделяться плохо, но пока мне ничего не грозит, так что будем считать перемещение по горным уступам на сомнительной зверюге ещё большим злом.

— Кристаллы, — ответила я.

— Как вам будет угодно, — пожал плечами демон.

Райд и Сафиль тем временем усаживались в сёдла. Бедные. Мне их жаль.

Не думала, что капитан оставит нас без должного надзора, но он повёл себя иначе: Райд и Сафиль отправились на осликах. Я с ужасом смотрела, как животные начали спуск в небольшое ущелье. А уж когда ослик Сафиля оступился, из-под его копытца полетел камень, сердце у меня ушло в пятке. Я была уверена, что они полетят вниз, но ослик устоял. Я с шумом втянула воздух и отвернулась. Готова поспорить, что к концу путешествия магистры согласятся со мной: камни лучше.

Демон хмыкнул.

— Пойдёмте, магистр.

Мы вернулись в здание. Но демон провёл меня не в зал, где были установлены кристаллы, а в небольшую, неожиданно уютную комнату. Камень, конечно, так и оставался основным отделочным материалом, но для комнаты были подобраны тёплые оттенки, под потолком висели светильники, распространявшие мягкий свет.

Мы сели на кушетки за низкий стол, на котором нас уже дожидался напиток, очень похожий на наш чай.

— Я вас слушаю, — улыбнулась я.

Демон не спешил начинать разговор, отпил из чашки, медленно её отставил и посмотрел на меня.

— Магистр….

— Можно просто Виктория или Вика. В неформальной обстановке.

— Просто Арис.

Снова молчание.

— Виктория, зачем вы прибыли к нам? Я понимаю, что по распоряжению ректора и по просьбе с нашей стороны, чтобы были именно вы. Но зачем ректор согласился на визит.

— Ректор не хочет допустить столкновения.

— Оно уже однажды было. Вы не знали?

Я покачала головой. И что странно, у диадемы об этом информации тоже не было. Получается, демон либо лжёт, либо открывает мне нечто секретное. Любопытно. Демон, не дождавшись от меня никакой внятной реакции, продолжил:

— Нам удалось найти место, где маги держали пленных. Семнадцать наших, включая подростков. Мы тогда провели зачистку, и убили большинство демонологов. Похищения почти прекратились. Думаю, у вас об этом не принято говорить.

— Не принято, — подтвердила я.

— Мы хотели уничтожить Академию, но это оказалось не так просто, а между тем тогдашний первый маг предложил договориться. Он сделал всё, что демонологии перестали учить, обещал изменить программу. Так появился курс 'Оказание демону первой помощи'. Мы воздержались от нападения.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Для вас не секрет, что если чёрный маг и демон проведут связующий ритуал, демон обретёт магию. Для нас это слишком много значит.

Я пожала плечами. Не от меня зависит, да и соглашаться на ритуал я не планирую. Хватит с меня.

— Вы чёрный маг, но при этом с вами можно иметь дело.

— Я исключение. И не мне менять существующую систему. Силёнок не хватит.