Нелли Видина - Башня первого мага (СИ)

Я подскочила. Будить Артура было жалко, но необходимо. А потом я выдохнула и успокоилась. В башне — это не у нас в комнате. Минута на размышления есть. Проще всего смыться от этих ребят к агатам. Там безопасно. И будить не придётся, если создать портал побольше и утянуть в него всю кровать. Я сосредоточилась, чтобы создать плетение.

И ничего. По спине пробежал холодок страха. Демоны не могли перекрыть магию во всей Академии, но это не значит, что не могут лишить магии конкретный участок. Я на всякий случай попыталась просто выпустить силу. Ничего. Худшие опасения подтвердились. За стеной что-то звякнуло.

Я резко наклонилась к Артуру, осторожно взяла его за плечо, чуть сжала и позвала:

— Артур, у нас проблемы, просыпайся.

Он не сразу, но открыл глаза, зато сосредоточился мгновенно:

— Проблемы?

— В Академии отряд демонов, которые не подпадают под договор и желают мести. Они здесь, в Башне. Магия блокирована.

Со стороны коридора снова что-то загрохотало. Артур забористо выругался, а потом хрипло произнёс:

— Я не в форме.

Что-то в его взгляде мне не понравилось, но времени разобраться мне дали, Артур потянулся к люку.

— Ты уверен? — переспросила я.

Артур замер и обернулся за пояснениями.

— Мы не знаем, какой участок заблокирован, не знаем, где демоны. Не окажется так, что попадём прямо в лапы?

— Возможно, — сухо ответил Артур, — Проблема в том, что если к нам вломятся, мы не уйдём. А если вломятся через люк, то и вовсе будем в ловушке.

Тоже верно. Артур потянул крышку. Она отвалилась в сторону словно перепившая крови пиявка, и нам открылся чёрный провал в неизвестность.

— Я первый.

Артур аккуратно пролез вперёд, я выбралась следом и оказалась на продолговатой каменной площадке, оканчивавшейся винтовой лестницей. Артур вернулся к проходу и также легко люк закрыл. Назад пути не было. Поймав мою ладонь, Артур повёл меня за собой в темноту. Вдогонку в комнате или ещё в коридоре что-то снова загрохотало.

Лестница вела вниз. Я придерживалась за стену, пока под пальцами не оказалась решётка. Я приостановилась, Артур тоже замер. А меня осенило. В редкие вылазки на Землю я приобрела небольшой фонарик и бросила в сумку. Делала я это с мыслью 'а вдруг пригодится', сумку я привычно забросила на плечо, когда уходили из комнаты. Могла бы раньше сообразить.

Свет вспыхнул, но от него стало только хуже. Яркое маленькое пятнышко не позволяло ничего разобрать в окружающем пространстве.

— Лучше убери, — посоветовал Артур, — Мы стали слишком заметны.

— Сейчас.

Я направила свет на решётку и чуть не закричала. Она отделяла небольшую нишу, в которой обнаружился человеческий скелет в обрывках истлевшей одежды.

— Оу, — выдохнула я.

— Идём.

Прежде чем я выключила фонарик и спрятала обратно, я успела заметить, что ниша не единственная, некоторые были пусты, а в некоторых, как в первой увиденной, находились скелеты. Свернуть было некуда, мы продолжили спуск вниз.

Я ожидала всякой заподлянки, но не того, что ждало нас в итоге. Первым делом я проверила магию. Её не было. И не понятно, демоны постарались или мы просто попали в зону без магии, в которую мне как-то довелось попасть. Или та зона — результат прошлого вторжения демонов? Лестница резко обрывалась. Я посветила фонариком и обнаружила очень узкий лаз.

Артур первым встал на четвереньки и пополз вперёд. Я следовала за ним, время от времени зацепляя его за ногу рукой. Один раз даже боднула случайно. Ход шёл с лёгким уклоном вниз, а потом резко разделился на два рукава.

— Правый или левый?

Я зажмурилась и протянула руку вперёд.

— Правую или левую ногу я сейчас схватила?

— Правую.

— Значит, в правый.

— Что за метод выбора?

— А чем он хуже любого другого метода?

И мы поползли направо. Зря. Вместо полноценного лаза был тупик с открытой решёткой, в тупике два скелета: один человеческий и один крысиный. Пришлось ползти обратно. Минуту мы потратили на то, чтоб отдышаться и проверить наличие магии. К тому же Артур страшно за меня волновался, мол, в моём положении ползать по туннелям нельзя. Я согласна не была, а спорить не имело смысла.

Мы проползли вперёд и упёрлись в стену: туннель резко заворачивал вправо и вниз. Угол наклона становился слишком крутым, чтобы спускаться, но Артур легко нащупал неглубокие выбоины-ступеньки.

Магии по-прежнему не было. Где-то послышался грохот, похожий на взрыв. Шёл он со стороны винтовой лестницы, следовательно, из комнаты.

— Нас легко догонят, если захотят, — произнёс Артур убитым голосом, — Посвети.

Пятно света неуверенно задрожало на стене, я направила луч вниз. Под нами стояла вода, заполнив весь проход полностью. В ней что-то забелело. Я посветила точно в обнаруженное светлое пятно. Из воды высовывалась половинка черепа, остальное было под водой.

— Артур?

— Секунду.

Я послушно замерла.

— Я оставил в комнате камешек-следилку, как ты уже делала.

— А как ты…?

— Ты дала мне доступ к диадеме. Вик, они вошли в комнату, и один демон только что пошёл за нами через люк.

Я даже ругаться не стала.

— Может выход под водой?

— Слушай меня внимательно, — Артур развернулся и обхватил ладонями моё лицо, — Вика, я люблю тебя и умоляю об одном. Дай мне слово, что не станешь жертвовать нашим ребёнком ради меня.

Артур открыл для меня своё сознание полностью, и я поняла, что он просто не сможет жить, если я так поступлю. И я не сделаю то, что для моего любимого мужчины страшнее смерти.

— Даю слово, Артур. Я тебя люблю.

По щекам уже катились слёзы. Сейчас он предложит самоубийственный выход.

— Ныряем вместе. Время на исходе. Если выхода нет, возвращаемся. Ты остаёшься в воде, на поверхности только чуть-чуть лицо, спрячься за скелетом. Я пойду ему навстречу и постараюсь убедить, что был в комнате один. Всё поняла?

Ответить я не смогла. Артур поцеловал меня в лоб.

— В воду, — коротко скомандовал он.

Мы постарались сползти в колодец максимально тихо. Вода оказалась ледяной. Зато как таковое ныряние оказалось излишним. Вода доходила до шеи, а ногами мы твёрдо стояли на дне.

— Просто жди.

Артур взял у меня фонарик, глубоко вдохнул и скрылся под водой. Мне было настолько страшно, что холод я чувствовать перестала. Я боялась, что выхода под водой нет. Артур резко вынырнул, жадно схватил воздух.

Он повернулся ко мне лицом, и я пришла в ужас. Он смотрел слишком обречённо, слишком беспомощно. Я схватила его за руку.

— Вика, выход есть, но он заперт. А демон уже здесь.

Артур ещё раз чмокнул меня в лоб и повернулся к ступенькам.

— Я постараюсь выжить, — я не поверила.

Перед глазами поплыли чёрные круги, кажется, я начала оседать.