Александр Федоренко - Летописи миров

Но тем не менее угроза вновь сразится с ратями Узурпаторов, надолго отбила охоту даже пробовать высунуться за воздвигнутые Рубежи. Да и Мощь явившихся не пойми, откуда Богов, поражала воображение императора. Хотя к своему приходу они явно готовились давно, потому Старые боги и проиграли…

Как бы там ни было, мир в очередной раз изменился. И правильно или нет, он поступил, пойдя на соглашение с Новоявленными Владыками Сущего, Априус не знал. О своем поспешном выступлении против них он не сожалел — все равно рано или поздно их слуги явились бы в его миры устанавливать новую власть. И скорее всего подобные битвы уже случались, и еще случатся, ведь Сфера Миров огромна и может все еще растет. Магия этих новых Богов, безусловно, сильна, но в Сущем должно найтись еще множество скрытых Сил и…

— Повелитель! — неожиданно, прервал размышление императора, Картус, входя во временные покои — Тут такое дело… — замялся он — не знаю, как и сказать…

— Начни так, будто я один из твоих подчиненных — просто и коротко. Что какие-то новости с Рубежей?

— Нет, тут другое, — полковник опустил глаза — тебе какие-то ненормальные прислали вызов… э… вызов на поединок…

— Чего? — не поверил Каронус своим ушам, даже зеленые глаза потемнели — Кто? Откуда? Зачем? Мы же закрыты теперь со всех сторон… Тут конечно есть еще парочка миров, но судя по архивам Темных, они не обитаемы, по крайней мере были.

— Не могу знать. Принес какой-то остроухий парень, похож на человека, но не совсем… гм… как бы и человек. Передал в крепость возле врат ведущих в Калабу. Сюда то им не попасть при всем желании, вот и доставили Гамнуру, он там сейчас за главного…

— Проследили, куда ушел посланник?

— Да, но след быстро потеряли, одно могу сказать точно — Весту он не покидал.

— Ты в этом уверен? Может, он сумел ускользнуть незамеченным?

— Никак нет. Я просил драконов просмотреть колебания и всевозможные взвихрения в тонких полях, они все утверждают, что никто из мира не уходил, да и Астральный след ведет на другую оконечность материка, к тому же есть еще и острова, о которых мы ничего не знаем до сих пор.

— Еще интереснее. Может это проделки метаморфов? Хотя нет, после битвы они заверяли нас, в своих самых дружественных чувствах, лишь бы только мы к ним не лезли.

— Не думаю что это изменяющие тела, у них иные методы, да и цели тоже.

— Где вестник сейчас?

— Вот — полковник извлек из кожаного мешка, небольшую шкатулку, и протянул императору.

— Странный метод… — пробормотал Априус тихо — Жука, что ли прислали?

Быстро просмотрев ее, на предмет всяческих неприятных сюрпризов, но ничего опасного для себя, не увидев, и только тогда взяв её в руки, открыл.

Оттуда поднялась желтая змейка, посмотрела на застывшего человека некоторое время, своими рубиновыми глазками, и прошипела:

— Те-емны-ый! Мы-ы о-обье-един-еенные с-силы-ы С-све-ета-а вв-ыз-зы-ыв-ваем те-ебя-я на бо-ой-и, В-ве-е-ста-а, го-олу-убо-ой ле-ес-с, че-ере-ез-с дв-ва-а дня-я.

После этой короткой речи, она немного покачалась из стороны в сторону, а затем змея, а за ней и шкатулка засветились багровым светом, сжались и растаяли в воздухе. И Априус, к сожалению, не успел заметить лежащие на дне шкатулки, маленькие высушенные цветочки и какой-то сероватый песок. И в тот миг, когда шкатулка полыхнула багровым светом, император вдохнул мимолетный, странный запах.

— Что за бред? Какие такие светлые? — Он поднял брови вверх — Какие-то дуралеи шалят что ли? Или это какая-то ошибка? На нас переть себе дороже, или думают, что все войска сейчас ушли, так можно и подурачиться? Но кто на такое способен?

— Какая разница кто — встрял попугай сидевший по своему обыкновению на спинке кресла — найти и надавать по шее, чтобы забыли, как их звать.

— Повелитель я послал разведчиков, этот голубой лес, действительно есть на Весте, с другой стороны, мы туда не совались раньше, как я понял и твои посланцы тоже, пробыли там только пару дней. И особо не присматривались к местности. Наши войска в основном возле врат, или на плато меж горными кряжами, стояли.

— Да ты прав — ответил император, потирая виски — то был беглый осмотр, но и времени с тех пор прошло немало, а после было не до осваивания той части Весты. Сам знаешь, мы через нее прошли краем, в основном в местах, где не обитали метаморфы. Думаешь, они оттуда, эти приславшие вызов?

— Нет, мой повелитель, мои ребята засекли кратковременное открытие порталов с месяц назад, но решили что это свои, тогда шла активная подготовка к сражению, через врата, все не успевали, и кто имел Силу, открывали временные окна, проводя небольшие отряды. Так что эти явно пришли извне, а рядом с Вестой нет миров, как мой император ты и сказал, населенных разумными существами среднего порядка.

— Так, так, значит нашими действиями, заинтересовались где-то за пределами Пограничья. И это было не Тронное Царство, хотя кто их знает, может, решили действовать двумя путями? Жаль, я не удосужился проверить, куда вообще попал в тот злополучный день, и насколько далеко от знакомых мне миров, мы находимся, ни разу толком не просчитывал. Нет, конечно, к Славии и в Обитель Пришлых мы ходили, но близлежащие к нам области не обследовали даже мимоходом.

— Может это первые разведотряды Узурпаторов, застряли где-то по дороге, на битву опоздали, и теперь просто выполняют задание?

— Да ты что? Новые Владыки естественно отменили все старые приказы.

— Ну да, ну да, а от миров, называемых Серединными, мы находимся очень далеко, но все же и мне кажется, что мы стали представлять угрозу, для чьих то планов потому и… — подал голос, подбежавший Куру.

— И мне так кажется — поделился своими соображениями Картус — Потому что ранее, все, что творилось в Царствах Ночи, никого не волновало, но как только твои войска Повелитель, начали вторгаться в Калабу, которая, кстати, тоже является Пограничным Миром, или вернее миром Пограничья, сразу же активизировались эти, приславшие вызов.

— Когда это было Картус? Сколько воды уже утекло с тех пор. Да и вообще, откуда такие познания и предположения?

— Я развивающийся воин, много слушаю, многим интересуюсь, знаю заветы данные некогда моему клану Норатой, которая по ее же словам была близкой подругой Сатари, а та могла ходить меж звезд, почти куда хотела.

— Это правда? — Повернулся Априус к Дрендому, молча сидевшему за столом, и что-то черкавшему на пергаменте.

— Да — хмуро ответил тот — Некоторым из нас, разрешено было на краткое время покидать пределы Хранимого мира, Сатари принадлежит, тоесть принадлежала, к их числу. Поэтому кое-какие сведения она могла передать Норате, а та в свой черед поделилась ими с кланом, которому покровительствовала.