Вероника Горбачева - Сороковник. Части 1-4

Там горят застывшими огнями рубины, рдеют, словно настоящие зёрна, угольки гранатов, переливаются неестественно-синим сапфиры. Почему неестественно? Потому что таких крупных мне ещё не доводилось видеть, и скопление столь чистого синего и глубокого цвета непривычно. В игровых вселенных сапфиры отвечают как раз за рост маны, энергии; может, они-то мне и нужны? Но сердечного трепета синий цвет у меня не вызывает, а потому, не задерживаясь, перевожу взгляд далее. Есть здесь интересная коллекция топазов, не жёлтых, как у меня, вернее, у Рика на шкурке, а дымчато-розовых оттенков. Есть изумруды, но разной формы, ни одного одинакового, и мало их тут, меньше, чем камушков другого вида, — видимо, редкость. Перехожу дальше. В специальных перламутровых раковинах — крупный жемчуг: белый, розовый, голубоватый, с желтизной. Есть и чёрный.

И вдруг я останавливаюсь как вкопанная. Не перед жемчугом, нет. Перед тем, что, как понимаю, мне действительно нужно.

В отдельном футляре, в отдельной витрине на подложке из чёрного бархата переливается всеми оттенками насыщенного фиолетово-винного цвета аметист, ограненный в виде плоской капли чуть больше грецкого ореха. И я твёрдо знаю, что хочу именно его. Всеми фибрами души хочу. Жажду.

— Да ну-у, — разочарованно тянет за моей спиной Николас. — Родственница, выбери ещё что-нибудь. В сущности, нейтральный камушек, женский, конечно, но особой помощи от него не жди. Помогает при отравлениях, но тебя вряд ли кто травить будет; красив, не спорю, и размер вполне… варварский, как раз для твоего браслета. Смотреться будет аутентично, не спорю, но особо полезных свойств нет.

Но тут вмешивается ювелир.

— Что вы, господин Николас! — и оживлённо берёт его за пуговицу. — Да будет вам известно, что о магических свойствах этого камня говорится ещё в древнегаумерских табличках! Аметист помогает развить внутренние способности человека, открывает двери в высшие сферы разума, помогает приобщиться ко вселенской мудрости. Не просто так этот камень на особом счету у предсказателей будущего и исследователей прошлых жизней. Если же вы интересуетесь им сугубо с точки зрения эмпата или псионика, то добавлю, что для раскрытия внутренних ресурсов этот камень просто бесценен. — Владелец магазина окидывает цепким взором меня и мой выбор. — Сударыня, могу я узнать, о каком браслете идёт речь? И, господин Николас, вы упоминали о возможном гарнитуре; означает ли это, что в пару к предмету есть ещё один?

Молча снимаю и протягиваю ему и браслет, и кольцо. Господин Андерсен делает неуловимое движение бровью, и монокль, выпав из глазницы, провисает и покачивается на золотой цепочке, закреплённой в нагрудном кармашке. Ювелир близоруко щурится, внимательно изучая будущий объект работы.

— Я могу вделать выбранный вами камень в браслет и по периметру окружить несколькими сапфирами-кабошонами, не гранёными, лишь отшлифованными по старинной технологии. Будет ли это достаточно варварски?

Ник светлеет лицом. Кивает на ещё одну витрину, и хозяин услужливо распахивает стеклянную тяжёлую дверцу. Некромант небрежно сгребает в горсть с десяток прозрачных синих камушков.

— Давайте-ка посмотрим их вместе. В самом деле, — говорит он, рассыпав вокруг аметиста камни, словно зёрнышки для птиц. — На редкость интересное сочетание. Но вот что, господин Андерсен, подберите нам сапфир такого же размера и формы, как и аметист, и сделайте дополнительно кулон. А кольцо оформите на своё усмотрение. Пришлите мне эскизы через… — он задумывается, — два часа. Мы будем на берегу, в ресторации у вашего почти тёзки. И вот ещё что… Ива?

С трудом переключаю внимание от чудесного камня на родственника.

— Покажи, что у тебя есть. Господи Андерсен ни разу не видел подобную вещь в полной комплектации.

Сообразив, вытаскиваю из сумочки драгоценную шкурку. Похоже, ювелира вот-вот хватит удар. Он ловит ртом воздух, багровеет, белеет, рвёт с шеи воротник…

— Как же так, — сипит, — господин Николас? Не в бронированном сейфе, не в банковской ячейке, а вот так… в дамской сумочке? Вы просто…

— Варвар, — с обезоруживающей улыбкой говорит Ник. — А чего вы ожидали от такого легкомысленного балбеса? И перестаньте так расстраиваться, лучше отрежьте от этого коврика себе кусочек в счёт оплаты за услуги, а заодно добавьте за срочность. Потому что эти предметы понадобятся мне не позже сегодняшнего вечера.

Хозяин берёт себя в руки. Поправляет съехавший набок шёлковый галстук, расправляет плечи.

— Господин Николас, — говорит с достоинством, — вы имеете дело с профессионалом. Ваш заказ прибудет вовремя. Позвольте…

Осторожно, почти не дрогнувшей рукой берёт шкурку и расстилает её на стеклянной поверхности ближайшего столика. Делает шаг назад, благоговейно любуется, прижав ручки к груди. Наконец, со вздохом извлекает из нагрудного кармашка пинцет и аккуратнейшим образом отделяет пять зелёных чешуек и пять жёлтых.

— И этого хватит? — не утерпев, толкаю Николаса в бок.

— Обычных камней понадобилось бы больше, сударыня, — отвечает вместо него ювелир. — Но камни Кидрика — большая редкость, да ещё абсолютно идентичные, не нуждающиеся в дополнительной обработке! Право, не знаю, кому из нас больше повезло… Умоляю вас, господин Николас, не разгуливайте с этой вещью по улицам! Или уж наймите охрану, если вам так не хочется отправляться с ней в банк.

— Вот ещё — в банк, на ночь глядя на ту сторону мотаться, — фыркает Николас. — А охрана мне не нужна, если помните.

Ювелир, поперхнувшись каким-то воспоминанием, умолкает. Почтительно изогнувшись, провожает нас до двери.

— Эй, — толкаю Ника локтем в бок, — а кулон-то нам зачем?

— Чем больше камушков, тем лучше. Вспомни, я говорил о двух энергетических запасах, стратегическом и резервном, вот будет у тебя и то и другое. Стратегический — свой, резервный — в навеске. Да не потянет он тебя, не волнуйся, зато в любой момент черпанёшь из него, сколько понадобится.

— А почему тебе это не нужно?

Он терпеливо вздыхает, совсем как я, когда девочки перебарщивают с вопросами. Молчит какое-то время.

— У меня своя методика, — наконец отвечает. — Ты её пока не поймёшь, а потому — лучше и не спрашивай. Осваивай пока азы, в высшую математику не лезь.

Прикусываю язык. И обидеться бы — да понимаю, что он прав. Я всё ещё «зелень», как снисходительно называют новичков в покинутом мною мире. Жутко хочется спросить, а на что это намекнул Николас, брякнув насчёт охраны, отчего это господина Андерсена так перекосило? Но чувствую, что пора вопросов прошла. Оставляю самый нейтральный.

— А-а… теперь куда?

Николас что-то высматривает впереди.

— На трамвайчик, родственница. Есть в этом городке такой архаичный, но милый вид транспорта, экологически чистый, кстати, туристы на него гроздьями вешаются, но сегодня нам повезло: дождь всех разогнал. Остановка совсем рядом, доедем с удобствами.