Катерина Полянская (Фиалкина) - Северная невеста (СИ)

— И совсем никаких проблем?

— По-моему, их у нас и так было достаточно, — проворчал мужчина и снова попытался сунуть мне в руку кубок, но в этот раз попытку меня споить я проигнорировала. Когда надо, даже в скромной мышке характер просыпается!

— Просто все уж слишком хорошо складывается, — кубок снова вернулся на исходную позицию.

Чувство было такое, будто чья-то незримая рука поворачивает в сердце занозу. Внутренний голос настырно шептал: тебе чего-то не говорят!

Не знаю, насколько все это отобразилось на моем лице, но Эт быстро сдался.

— Не все, Аришка. Хорошо идет не все, — и вид у него такой… Серьезный, в общем.

Вооот! Как чувствовала!

— Рассказывай, не томи!

Делиться информацией ему оказалось удобнее, расхаживая по комнате.

— Кажется, я познакомился с сестрой, — всегда уверенный голос был прямо-таки пропитан удивлением. — У меня есть письмо от Кадиры. Было, то есть. Я его сжег.

Кхм. Интересный способ сберечь милые сердцу вещицы.

— И что в нем? Было, то есть.

Эт сосредоточился, припоминая, и начал подробный рассказ.

— Она все еще не императрица, торжества по случаю помолвки назначены только через две недели. Но с Николасом у них, вроде, складывается. При дворе льеру не любят, что, в общем-то, сразу понятно было. От факта моего существования Дира в шоке, от того, как у нас все вышло, в еще большем шоке. Ничего, привыкнет со временем.

Пока Эвин не сказал ничего ужасного, так что я без зазрения совести подловила себя на улыбке. Тут бы хоть самой успевать за внезапными переменами в жизни!

— Тебя она беспокоит? — соблазн подойти и погладить плечи, успокоить интуитивно задавила. Сначала я хочу уловить суть.

В его движениях, ставших вдруг резкими, отрывистыми чувствовалось напряжение.

— Меня беспокоишь ты, — наконец признал северянин, после чего прислонился к высокой спинке дивана и взъерошил короткие волосы пальцами. — Духи, быть деликатным не получается… Прости, Ариша, буду говорить, как есть.

— Да уж будь любезен!

Вдох. Выдох. Тяжелый взгляд каменной глыбой упал мне на плечи.

— В тебе просыпается ледяная магия. Слишком поздно, так как ты уже не ребенок и даже не подросток. Неконтролируемо. А скоро будет и весьма болезненно. И неизвестно, чем все это обернется. Я же, растай вечная мерзлота, ничего в этом не понимаю. И помочь не смогу.

В глубине души поражаясь собственному спокойствию, я кивнула. Но голос подавать не спешила, хотелось для начала понять, причем здесь Кадира.

— Я попросил сестру связаться с твоей семьей и выяснить, что к чему.

Все! Конец самообладанию! Меня прошила нервная дрожь.

— И?!

Несколько мгновений тонкие длинные пальцы терзали покрывало на диване, потом прозвучал резкий ответ:

— Твой отец был северянином, из знатных. Кажется, у его семьи собственное небольшое княжество имелось. Но на наследство можешь не рассчитывать, наши не признали тот союз. И он покинул стылые земли, чтобы жениться на южанке.

Этельвин говорил, а я медленно-медленно, точно околдованная, оглядывалась по сторонам. Подыскивала, за что хвататься, если вдруг ноги не удержат.

Итак, влюбленные поженились и обосновались в Империи. А год спустя молодой муж погиб на дуэли. Потому что сын влиятельных аристократов с довольно известной на Юге фамилией Лурден изволил влюбиться в достойную леди Эллирит, и ему было плевать, что она замужем. Желая избавиться от мерзких притязаний, мама сбежала в провинцию и приняла первое же предложение руки и сердца. Потом родилась я, следом еще четверо детей.

А потом пробудился мой дар, и Лурден нас нашел. Чудо, что этого не произошло раньше.

— Почему именно сейчас? — за окном сгустились предрассветные сумерки, когда я наконец заговорила после рассказа Этельвина.

Мы сидели у потухшего камина, обнявшись и укутавшись в снятое с дивана покрывало, смотрели на оранжевые угли и допивали давно остывшее вино. Странно, но оно совершенно не пьянило. Шок тому виной, а может все дело в травах?

— Думаю, виновато место, — Эт тепло коснулся губами моего виска и прижался щекой к щеке. — Вспомни, на Юге все началось с другой магии…

Как человек, тоже не слишком в таких делах сведущий, я была склонна мыслить так же.

— И будет у тебя невеста блондинка, от льеры и не отличит никто, — на душе было так гадостно, что хотелось найти в происходящем хоть бы крошечную крупицу хорошего.

— Ты и есть льера. Хочешь встретиться с ними?

— С кем? — несмотря на то, что казалось, сегодня я уже не способна испытать какие-либо эмоции, удивление в голосе присутствовало.

— С родственниками отца. Я бы мог разыскать их.

Для Эвина, который говорил о своем добром отношении к брату, даже когда тот всеми силами пытался извести живущий в своем теле дух, это, наверное, так естественно. Он всегда стремился обрести настоящую семью, согреться ее теплом, почувствовать себя нужным и любимым. Маска холодности и жесткости неплохо скрывала эти чувства, но я научилась понимать его еще раньше, чем различать близнецов.

А вот сама я другая. У меня с детства были семья и любовь, и теперь на ту фальшивку, что подсовывает мне судьба взамен оставшихся в Империи родных, ни за что не соглашусь. Эти льеры отказались от меня, когда меня еще и в помине не бело! Что ж, они мне тоже не нужны.

— Думаю, это не потребуется.

Он хотел сказать что-то еще, обнял крепче, но идиллию нарушили. В окно робко ткнулся луч фонаря, со двора послышался стук копыт и голоса. Сани из замка прибыли.

Стряхнув с себя оцепенения, я забыла о запретах (сегодня можно!) и бросилась встречать прибывших. Про шубу тоже забыла. Я ведь теперь одна из них! Наполовину.

— Ариадна!

Нира поймала меня на крыльце, обняла крепко, опалила шею горячим дыханием, будто огнем подула, и передала Элиану. Тот тоже с энтузиазмом полез обниматься, бессовестно игнорируя ревнивые взгляды замаячившего на пороге безопасника. А огневица тем временем приветственно кивнула мужчине и змейкой просочилась мимо него в дом, привычно скрываясь от холода и пряча набежавшие на глаза слезы. Ничего не изменилось за прошедшие дни.

— Я боялась, что вы не приедете.

И оправданно. Объективно говоря, эти двое ничего мне не должны, и жизнь при Доме обещала быть куда более сытой и спокойной. Уверена, Арлит бы их не прогнал, пристроил бы к каким обязанностям, но магиня и оборотень предпочли последовать за мной в неизвестность.

Кажется, одну семью в стылых землях я уже обрела.

— Ариша, поднимись наверх и переоденься во что-нибудь удобное, — разве Эт мог надолго оставить меня в чужих объятьях? — Скоро выезжаем.

Ну-ка, кто у нас чемпион по количеству испорченных моментов?

Однако к саням за дорожным костюмом с брюками, а потом в комнату я шла с улыбкой. О да, ничто не изменилось…