Андрей Гудков - Цепной пес империи - 2

— Неправильно!

— А я говорю правильно!

— Только дураки так делают!

— Сама дура!

— Тихо! — гаркнул я. — В чем дело?

Хором, перебивая друг друга, девчонки объяснили мне, в чем причина из спора. Пытаясь объяснить Араэл особенности одного хитрого плетения, они сами в нем запутались и теперь отчаянно пытались выяснить, кто из них прав.

Я тяжело вздохнул и закрыл лицо рукой.

— Араэл, покажи, как ты делала.

Она показала.

— Вот так правильно, а вы обе ошибались.

— Но почему?!

— Также неправильно?!

— Потому, что Араэл учится боевой магии. А вас учили обычной. Вы делаете все изящно и экономично, а надо быстро и эффективно. Понятно?

— Да, — хором ответили они.

— Араэл, продолжай тренироваться. А вы обе марш перечитывать учебник и учить все заново!

Немного посмотрев за Араэл, я пошел за вином в погреб, а потом поднялся в гостиную. Там был только скучавший Тирион. Я поставил на стол бутылку вина и взял два бокала.

— Не стесняйся, — я махнул рукой на вино.

— И не собирался, — буркнул Тирион, наливая себе полный бокал.

— Как же все это утомляет…

— Что именно? Возня с этими девчонками?

Тирион относился к Далии и Инге как к младшим, несмотря на то, что они были старше его.

— Да нет, с ними мне как раз интересно, — невольно улыбнулся я.

— Понятно. Но у тебя-то есть выбор, в отличие от меня. Ты все за меня решил.

— Да хватит тебе. Можно подумать я тебя действительно силой заставил работать на себя.

— Силой не силой, но желания моего ты не спрашивал!

— Пей вино и не бурчи.

— Имею право.

Усмехнувшись, я подлил себе и ему вина.

— Харальд письмо прислал, — сказал Тирион. — Они с Лирой собираются пожениться.

— Вот как? Рад за них. Они сейчас в Риоле?

— Да. Харальд назначен в штаб Восточной армии.

— Завидую я ему, — негромко сказал я.

— Чему? Помолвке или штабной должности?

— И тому и другому, а еще тому, что Риол далеко от Райхена. Там спокойно…

— А кто тебе мешает в Риол перебраться?

— Кто-то же должен здесь дело делать?

— Часто я тебя совсем не понимаю…

— Все просто Тирион. Где ты потерял глаз?

— В бою под Санторином.

— А что ты там делал?

— Воевал, — удивленно ответил Тирион.

— Почему?

— Что значит почему? Воевал потому что мог, потому что была война!

— Только поэтому?

Я рывком поднялся и с едкой улыбкой посмотрел в глаза алхимику.

— Или может быть потому, что воевала твоя страна?

— Да я… — резко начал парень, но сразу осекся. — Я не знаю.

— Зато я знаю. Ты воевал, потому что был солдатом. Не больше, но и не меньше. А я цепной пес. Не больше и не меньше.

Только вечером дом затих.

Арья уже лежала в постели и читала книгу. Из чистого любопытства я глянул на название, написанное аэльскими рунами: «Тайны Пути и ключи к нему». Насколько я помнил, Путем аэльцы называли смерть.

Я разделся и лег рядом. Одно только присутствие Арьи рядом, меня успокаивало и расслабляло. Тревожные мысли, страхи и проблемы покорно уходили. Даже кошмары меня не беспокоили, когда моя ша'асал была рядом.

— Устал?

— Очень. Не знаю что делать. Как только Аврелий живет так уже двадцать лет? Не понимаю.

Арья выключила свет и подвинулась ко мне.

— Он ведь император.

— Да. А я просто маг. И попытка решить всего одну проблему в стране меня сводит с ума.

— Даже вернувшись из Ада, ты так и остался слабаком, — язвительно произнесла девушка.

Я усмехнулся и посмотрел на Арью. Мне всегда нравилось смотреть на неё в темноте. Особенно завораживали её глаза. Зеленые, загадочно мерцавшие в полумраке комнаты, они без всякой магии околдовывали меня.

— Да, ты права.

Только со своей подругой и ша'асал я мог быть столь откровенен. Скрывать свои чувства просто не имело смысла. Лишь одно я таил от Арьи. Лишь в одном боялся ей признаться.

Я привлек девушку к себе и погладил её по спине. Арья тихо вздохнула и только теснее прижалась ко мне. Я знал, что она не будет против более откровенных прикосновений, но после любой, самой прекрасной ночи, неизбежно наступает утро…

На следующий день я встретился с Мелиссой. Она успела подготовить целый доклад о деятельности профсоюзов и о проблеме в целом. И выводы были неутешительными.

— Профсоюзы из разных частей страны активно налаживают связи между собой, — прочитал я. — И как у них получается?

— Неплохо. Профсоюз железнодорожников действует в тесном союзе с организациями рабочих крупнейших металлургических заводов. Шахтеры Западной области объединились в Партию горняков. И ходят слухи, что они договариваются с железнодорожниками и с профсоюзом ренхальских верфей.

— Весело, — озабочено произнес Тирион. — Они ведь могут всю страну парализовать.

— Могут, — кивнула Мелисса. — Но есть новости и похуже. Резко поднялась цена на нелегальное оружие.

— Ты знаешь, кто его скупает?

— Пока нет, но на продавцов мы уже вышли.

— Сдай их жандармам.

— Сэр, я думаю нам лучше самим с ними разобраться.

— Почему? — удивился я.

— Интуиция, сэр. Какие-то странные торговцы они.

Я выслушал Мелиссу и пожал плечами.

— Не вижу ничего странного.

— Но…

— Но ты можешь действовать так, как считаешь нужным. Кроме этого, начни собирать компромат на членов Союза промышленников. И надо разобраться с этим карикатуристом.

— Лари Кархелом?

— Да. Надо его высмеять. Нарисовать на него карикатуру или сочинить памфлет, стих или анекдоты.

— Не проще ли его убить?

— Проще. Но, и толку от этого меньше. Если найдешь что на него, тоже используй. Но так, чтобы над ним смеялись.

— Хорошо. Я думаю, что это вас заинтересует.

Быстро просмотрев пару листов, я одобрительно кивнул.

— Да, интересно. Грэд Шанов, конечно, наивен, но идеи здравые. Где ты это нашла?

— В мусорке возле здания редакции «Райхенских новостей». Статью уже должны были отправить в печать, но в последний момент вместо неё вставили заметку о погоде. Насколько мне удалось узнать, это произошло после беседы главредактора с кем-то из Союза промышленников.

— Понятно. Надо бы поговорить с парнем.

— Я послала нескольких людей следить за ним, но он… немного параноик.

Тирион не выдержал и хохотнул.

— Вы за ним следите, и при этом он параноик?

— Не в этом дело. Грэд Шанов не видел филеров, но до ужаса боится ареста.

— Понятно. Я сам с ним встречусь через пару дней. А пока пусть за ним приглядывают. Как бы только его не попытались убрать.

Союз промышленников обратился в Сенат с просьбой о расширении полномочий. По традиции они послали копию просьбы императору. Одного взгляда на сегодняшний расклад сил в Высоком городе было достаточно, чтобы понять, что они своего добьются.