Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

- Разве что только твоя репутация,- с издевкой заметил он.

- Вот спасибо,- всплеснула руками я.- Так что же от меня тебе надобно?

- Ничего особенного...- распылался в улыбке Морт.

16

- Итак!- вышагивал по комнате Морт.

Мы находились в его новой квартире, доставшейся ему от... э-э... вроде дедушки. Я опасливо сидела на самом краешке стула и нервно оглядывалась. Сказать, что это место было самой настоящей обителью некроманта - это ничего не сказать. Здесь было жутко.

- Мне кажется, или твой дедушка на старости лет спятил?- пробормотала я, ткнув пальцем в устрашающую коллекцию самых разнообразных черепов, большая часть из которых явно когда-то принадлежала людям. Я сглотнула.

- Вообще-то, умер мой дядя, а не дедушка,- ядовито заметил некромант.- А старик еще живет. И явно пока не собирается нас покидать,- с небольшим сожалением добавил он.- Но вернемся к насущному.

- Да, как и договаривались, выручка пополам!- сказала я.

- Нет,- снисходительно ответил Морт.- Я великодушно позволил тебе забирать сорок процентов. И это, поверь мне, невероятная щедрость с моей стороны, учитывая, в какой я ситуации.

- Но это же я буду сбагривать снадобья трактирщикам!- возмутилась я.

Что ни говори, а у меня действительно были знакомые, через которых можно было подпольно чем-нибудь торговать.

- Без этого,- он понял сумку,- тебе нечего будет, как ты выразилась, сбагривать. Все, закрыли тему.

Я возмущенно замолчала. Но тут взгляд наткнулся на круглую, сделанную из черного хрусталя шкатулку. Ее венчала остроконечная крышка, которую так и хотелось поднять...

- Не открывай!!- резко вскрикнул Морт и бросился ко мне, но было поздно. Я подняла крышку.

Все вокруг завертелось, уши заложило и меня куда-то потянуло...

17

Приземление было жестким. Меня бросило на мокрый, покрытый слоем грязи камень. Я охнула от боли в коленях. Перекатившись на спину и оглядевшись, я онемела.

На все пространство вокруг, которое только мог охватить взгляд, простиралась черная пустыня. Из-за дождей черная земля превратилась в непроходимое болото. И только огромная каменная плита, на которую меня и выбросило, находилась в центре всего этого. Внезапно вдалеке из земли что-то выпрыгнуло и нырнуло, как в воду, обратно. Я сглотнула.

Я была в пустыне Смерти.

***

- Похоже, это и есть Врата Миров,- пробормотала я, разглядывая исполинские каменные ворота.

Я представляла их себе по-другому. Более... изящными что ли. Металлическими, кованными, с какой-нибудь гравировкой на древнем языке. А тут - грубо и просто. Врата стояли на круглой каменной плите, которая была испещрена многочисленными линиями. Спустя пару минут изучения, я пришла к выводу, что врата заключены в огромную пентаграмму, в каждом луче которой содержаться непонятные мне символы и знаки. Силясь вспомнить, где уже могла такое видеть, я полой мантии оттирала грязь с линии на плите. На ней так же была вязь неизвестного мне заклинания.

В небе громыхнуло, резко потемнело и начался дождь.

- Замечательно,- вздохнула я.

Я совершенно не представляла что делать. Порталы создавать не умею. Оставалось только ждать некроманта, который, очень на это надеюсь, сделает хоть что-нибудь, чтобы меня спасти.

Снова раздался гром. Блеснула молния. Я подскочила, всматриваясь вдаль. Мне показалось, что я видела там чье-то очертание. Нервно оглядываясь по сторонам, я быстро начертила охранный круг, вплела в него парочку парализующих и замораживающих заклинаний, заодно натянув над ним полог от дождя. Вздрогнув от очередной молнии, я села, обхватила колени руками, и принялась следить за тем, что происходило вокруг. Дождь лил непроглядной стеной, то и дело сверкали молнии и громыхал гром. Мне постоянно казалось, будто рядом что-то бродит и смотрит на меня. Раз мне даже показалось, будто я видела чьи-то светящиеся глаза. Мне бы расслабиться, запалить костер и погреться, но нет. Я не могла. От Врат шла странная вибрация и гул, как будто камни были полые внутри и там, под невероятным напряжением, клубилась магия. У меня в испуге колотилось сердце, почему-то казалось, что они могут вот-вот взорваться.

Я не знаю сколько так просидела. Час, два, день... Я боялась даже моргать.

- Кхм,- кашлянул кто-то за моей спиной.

Я в испуге дернулась, резко обернулась и готова была уже обрушить весь свой запас боевых заклинаний, как...

- Мо-о-о-орт!!- закричала я и бросилась к высокой фигуре, стоящей неподалеку.

Никогда я еще не была так ему рада. Я была готова его расцеловать!

- О, Всевышние!- я обняла его так крепко, как только могла, и чуть не разрыдалась - такое это было облегчение.

- Эм-м...- немного оторопел некромант.- Мы с тобой не виделись всего полчаса.

Я в шоке на него поглядела. Мне казалось, что я здесь уже как минимум полдня.

- Я, конечно, невероятно польщен подобным вниманием с твоей стороны, но...- он отодвинул меня с немного растерянным видом, но довольно быстро его лицо вновь потеряло привычное выражение, а губы скривила усмешка.- Что, перетрусила?

- Ничего подобного!- тут же вскинулась я.- Просто... немного страшновато.

- Еще бы,- фыркнул некромант, доставая из кармана шкатулку аналогичную той, что занесла меня сюда. Только она была сделана из обычного хрусталя. Он внимательно ее оглядел и сказал:- Мы тут пробудем еще минут двадцать, она должна зарядиться.

- То есть?- не поняла я.

- Она связана с той, черной, которая переносит сюда, но растрачивает энергию обоих. Восстанавливается за полчаса,- он снова спрятал ее в карман.- Ну, чем займемся?

И словно в ответ на его вопрос раздался раздирающий перепонки визг, и прямо перед нами из земли выросло огромное слизкое тело... земляного червя! Я взвизгнула и попятилась.

- Назад!- закричал мне Морт, выставляя перед собой щит.

Чудище вновь истошно завопило. Да так, что мне даже пришлось зажать уши. На щит некроманта полилась какая-то тошнотворная слизь, которую извергал червь. Я с ужасом глядела, как магический полог тает на глазах, а некромант, чертыхаясь, отступает, отряхивая от слизи руки.

- Бежим!- крикнул он.

Мы бежали прочь от края плиты, добежали до ворот и укрылись за камнем.

- Что это, черт возьми, было?- пробормотал некромант, рассматривая свои руки.

Я охнула, они были покрыты ожогами, которые на глазах превращались в язвы.

- Так. Открой мою сумку и достань оттуда все,- скомандовал Морт.- Живо!

Я вздрогнула от его резкого тона, опомнилась и накрыла нас водонепроницаемым пологом. Сбросила с себя насквозь промокший плащ, дрожащими руками стянула с его плеча черную холщовую сумку и начала там нервно рыться. Язвы начинали чернеть...

- Аккуратно выкладывай все,- пробормотал некромант. Я с беспокойством посмотрела на его побледневшее лицо.- Там где-то на дне должен быть маленький пузырек с прозрачной жидкостью. Это... блокиратор ядов,- на его лбу появилась испарина, лицо бледнело.