Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

Ну, вернее — почти всех. Власти никак не могли рассчитывать на то, что враги явятся на одном из принадлежащих им кораблей, и уж тем более — на шпионском звездолете. Поэтому спутник передал запрос о разрешении на посадку некоему человеку, начальнику отдела, а тот распорядился, чтобы корабль приземлился в космопорту, отведенном ПИСК на Терре для служебных судов. И все прошло гладко, без задоринки, и даже сама посадка, — до тех пор, пока четверо спутников не сошли с корабля.

Коротышка в серой рубашке и коричневом плаще, с приклеенной улыбочкой, поспешил им навстречу, протянул руку. Явно это был какой-то чиновник.

— С возвращением, агент И… — Он вдруг остановился, ошарашенно глядя на компанию.

Род не без труда скорчил зловещую гримасу.

— Ну, привет, — выдавил он.

Чиновник развернулся и, прищелкнув пальцами, подозвал одного и мужчин более внушительного телосложения, топтавшихся позади него. Их было шестеро, и все имели вид весьма угрожающий. Физиономии у всех шестерых, одетых в военную форму верзил были самые что ни на есть свирепые. Тот, которого подозвал чиновник, вынул из кармана маленький плоский квадратик и нацелил его на Гэллоуглассов и их спутников.

Чиновник развернулся к четверке с самым бесстрастным видом.

— Где агент Берлин Ивз? — спросил он.

— Гм-м-м… — промычал Род. — Понимаете, он не смог вырваться, — выдавил он, сглотнув подступивший к горлу ком. — Там все вышло непросто. Ивзу пришлось столкнуться с жуткими преступниками на планете Отранто, не говоря уже о парочке вампиров и женщине-оборотне, а также и об испорченном компьютере в «доме сновидений»…

Чиновник обернулся к первому молодчику.

— Ты заснял их? — осведомился он. — Отлично. Отправь на идентификацию. — С этими словами он развернулся к остальным и кивком указал на Рода и его спутников. — Арестовать их.

— Погодите! Минуточку! — Род протестующе поднял руку. — Вы ведь о нас ничего не знаете! Мы официальные агенты — все, кроме моей супруги, а я не усмотрел ничего противозаконного в том, чтобы взять ее с собой в деловую поездку. Просто мы случайно наткнулись на этот корабль, а надо же нам было как-то вернуться домой, а корабль стоял пустой, ну вот мы и… — Он запнулся и добавил: — Конечно, плохо, что так вышло с Ивзом, но он действительно угодил в переделку.

Верзила, державший в руке плоский квадратик, прижал к уху наушник переговорного устройства, на несколько мгновений замер, глядя прямо перед собой, затем кивнул и сообщил:

— Получено подтверждение. Женщина, подстриженная «под мальчишку», — бывший специальный агент, изменница, подлежащая казни.

— «Под мальчишку»?! — взорвалась Чорной. — Да я тебе башку оторву за твой мужской шовинизм, скотина ты эдакая!

Молодчик проигнорировал ее оскорбления.

— Другая женщина и тот мужчина, что вам отвечал, считаются врагами общества номер один, а коренастый мужчина — главный злодей.

Йорик вытаращил глаза:

— А почему я?

— Это мне неизвестно, — равнодушно бросил чиновник, — но, видимо, у моего начальства были веские причины так вас классифицировать.

— Не переживай, — утешил Йорик Рода. — Веские причины еще появятся.

Чиновник прищурился, глядя на него, и на миг растерялся — но только на миг. Надменно поджав губы, он снова щелкнул пальцами, дав знак другому молодчику, у которого на груди висел портативный пульт управления. Тот нажал на клавишу, и воздух вокруг четверки друзей словно бы сгустился. В следующее мгновение они оказались внутри сферы, которая из-за постоянной смены окраски напоминала мыльный пузырь.

— Теперь вы окружены силовым полем, — сообщил чиновник. — Мое начальство уведомило меня о том, что все вы — большие мастера по части избежания поимки, но из этого поля вам не выбраться.

Йорик попробовал пнуть радужную сферу силового поля, но его ступня наткнулась на непреодолимую преграду. Чорной прищурилась и нанесла резкий рубящий удар. Ее рука отскочила, и ребро ладони ударило ее по носу. Чорной взвыла от боли и обиды.

— Я должен сам попробовать, чтобы поверить! — воскликнул Род и произвел прямой удар кулаком. Ощущение у него было такое, будто он стукнул по матрасу. А радужной сфере — хоть бы что.

Чиновник улыбнулся — вполне искренне. Его губы едва дрогнули, но все же это была улыбка.

Гвен прикоснулась к силовому полю кончиками пальцев и задумчиво сдвинула брови.

Чиновник отвернулся и подозвал к себе молодчика с пультом управления.

— Пойдем, — сказал он.

Оператор последовал за ним.

Сфера силового поля покатилась по залу космопорта. Четверо спутников, сбитые с ног, катались внутри нее, крича и взвизгивая.

Чиновник снова улыбнулся.

Гвен с трудом поднялась на ноги, стала передвигать ими, приноровившись к качению шара. Касаясь рукой невидимой стены, она сосредоточенно хмурилась.

Заметив это, Род зябко поежился.

Гвен наклонилась и с необыкновенной легкостью помогла подняться Чорной.

— Откуда берется эта невидимая стена? Как ее производит та блестящая штуковина, которую держит тот мужчина?

— Ну, детали мне неизвестны, — тяжело дыша, выговорила Чорной, — но то, что он держит, — это что-то вроде передатчика. Он создает небольшое магнитное поле, из-за которого возникает локализованное сгущение гравитационного поля. Оно окутывает крошечную сферу магнитного поля, а затем расширяется, в зависимости от того, какой мощностью оператор наделяет исходное магнитное поле.

Гвен кивнула и на несколько минут сосредоточила взгляд на затылке оператора. Потом она закрыла глаза — и радужная оболочка исчезла.

Оператор резко остановился и начал лихорадочно нажимать на клавиши и рычажки на пульте.

— Пульт отключился! — в ужасе воскликнул он.

Чиновник развернулся, побледнел, вытаращил глаза. Развернулись и все молодчики, сопровождавшие его.

Род встал в боевую стойку. Он точно знал, что ему и мечтать нечего о том, чтобы разобраться в принципе действия пульта управления силовым полем, — а тут его жена, которая несколько недель назад и не слышала о существовании электронов, в мгновение ока расщелкала, как работает сложнейшее устройство. По крайней мере расщелкала настолько, чтобы ухитриться отключить пульт на расстоянии в двадцать футов.

Гвен весело улыбнулась, щелкнула пальцами, и поле снова окутало ее, Рода, Йорика и Чорной. Род в изумлении вытаращил глаза, протянул руку — невидимая стена снова окружала их.

— Не пугайтесь, — утешила чиновника Гвен, — мы снова внутри оболочки.

Чиновник бросил взгляд на оператора. Тот продолжал нажимать на клавиши и дергать рычажки. Лоб у него покрылся испариной. Он обескураженно помотал головой.

Чиновник обернулся и устремил на Гвен взгляд полный неподдельного страха.