Михаил Атаманов - Серый ворон

Из музея мы вышли уже поздним вечером, даже не думала, что так много времени прошло. На первом этаже было пусто — собрание магов уже закончилось. Я проводила Сергея до ворот Академии, и он поспешил, чтобы успеть сдать жетон посетителя до закрытия ворот во внешний город. Я же пошла в свою комнату в башне общежития.

К моему удивлению, в обычно аккуратно убранной комнате сейчас царил беспорядок. Тумбочка Кары стояла открытая и пустая, вещей нашей соседки в ней не было. На кровати Кары лежал сложенный в рулон матрац, на полу небрежно валялось несколько брошенных учебников, а также множество разорванных на мелкие клочки исписанные листов.

Заплаканная Свелинна сидела с ногами на своей кровати и долго не могла мне ответить, что произошло в нашей комнате. Девочка лишь рыдала и вытирала слёзы рукавом мантии. В конце концов, Свелинна рассказала, что Кара ушла. Бросила Академию Магии и ушла, как и множество других адептов этим вечером.

Я сидела ошарашенная, а моя соседка рассказывала, что на общем собрании маги так и не нашли единой точки зрения и сильно разругались. Настолько сильно, что приверженцы новой религии решили в знак протеста покинуть общее собрание. Подстрекаемые фанатиками в красных мантиях, они призвали всех своих сторонников «не мешкая собрать свои вещи, покинуть уже сегодня враждебный им город и присоединиться к истинному правителю Холфорда, который принесёт долгожданную справедливость».

Одним из главных зачинщиков раскола и исхода из города стал Архимаг Тоедин с факультета магии воды. Вместе с ним ушли четыре Архимага из восемнадцати имеющихся, семь магов первого ранга, а также около семисот разных по силе магов и адептов Академии. Все эти маги-раскольники не скрывали, что собираются присоединиться к расположенной где-то неподалёку от Западной Столицы армии графа Силиуса Армазо. Этаким образом, сотни магов, на которые рассчитывал Холфорд, разом переметнулись на сторону врага. Это была самая настоящая катастрофа…

Спала я плохо. Мозг был слишком занят обдумыванием последних событий, чтобы дать спокойно отдохнуть телу. Отколовшиеся маги, как я уже слышала, демонстративно открыли портал прямо во дворе Академии Магии и ушли через него к поджидавшим их товарищам. Такой портал не открывается абы куда, нужен заранее подготовленный выход с противоположной стороны туннеля. Значит, приближенные маги графа Армазо заранее знали, что общее собрание магов Холфорда завершится именно так — скандальным расколом в Гильдии Магов, раз заранее уже держали наготове активированный выход из портала. Значит, жрецы Моргрима тоже знали это, потому и вели себя на собрании вызывающе дерзко. Настолько дерзко, по словам Свелинны, что у их оппонентов просто не было иного выхода, кроме как пытаться отвечать на сыплющиеся обидные оскорбления и провокации. И ещё один весьма важный момент. Радиус действия такого временного портала не может быть большим, от силы пятьдесят-семьдесят тысяч шагов. Это полдня марша для кавалерии. Или два-три дня пути для пешей армии, везущей тяжёлые осадные орудия. Вот он — маяк на третью армию врага, про который я говорила Сергею!

После занятий по алхимии у нас был урок групповой защиты, который в отсутствии сбежавшего декана Тоедина вёл магистр Корвин. Совсем ещё не старый боевой маг первого ранга, имевший в своём послужном списке участие наёмным магом в нескольких военных конфликтах. У магистра не было правой руки — последствия попадания заклинания дезинтеграции — магическая рана, не поддающаяся лечению целебной магией или молитвами жрецов.

Для начала новый учитель ошарашил собравшихся адептов сообщением, что с сегодняшнего дня в целях ускорения подготовки магов к обороне города снимаются любые ограничения на доступ адептов к библиотечным разделам. Отныне любой ученик мог получить в библиотеке любую книгу с заклинаниями его факультета.

Новость о снятии запретов не вызвала никаких восторженных криков у учеников. Все прекрасно понимали, что военная ситуация очень трудная, раз уж руководство Академии пошло на такие беспрецедентные меры. Настроение аудитории, и так весьма подавленное после вчерашних событий, стало совсем унылым. Тем более магистр Корвин, словно нарочно, добил собравшихся новым ужасным известием: сегодня ночью у Малых Граничных холмов была замечена внушительная армия орков и горных троллей. Не исключено, что прямо сейчас эта армия уже подходит к Горному Форту, преграждающему единственный путь с запада на столичную долину. Я почувствовала, что непроизвольно кусаю губы от переживаний, ведь от Горного Форта до Холфорда всего два дня пути!

После короткой вводной части, повторяющей основы совместной работы, Корвин вызвал меня и ещё троих адептов в центр зала. Магистр хотел, чтобы я вместе с тройкой однокурсников соорудила совместный магический щит от элементов. Но у меня сегодня просто всё валилось из рук, я так и не смогла настроиться и не попадала в такт с остальными. Совместный щит мы так и не построили, и учителю в итоге пришлось заменять меня, как самую слабую из четвёрки, на другого моего однокурсника. Полученные от учителя минус три очка в рейтинге были вполне заслуженным мной наказанием.

Я шла к парте с пылающими от стыда ушами, ведь никогда ещё за всё время обучения я не оказывалась самой слабой в группе. Это было унизительно обидно, но я ничего не могла с собой поделать. Я никак не могла сосредоточиться, мысли о начавшемся вторжении постоянно отвлекали меня от занятия. Свелинна, нужно отдать её должное, не стала упрекать или подкалывать меня из-за неудачи. Видела, что мне сейчас очень плохо.

Сразу после занятий я пошла в библиотеку за книгами. Сегодня там было не протолкнуться от адептов. Мне пришлось простоять до самого вечера в длинной очереди, пока педантичная библиотекарь не отметила все ценные фолианты, которые отдавала мне под роспись. Я взяла три учебника старших курсов и том боевых заклинаний магии земли, а также рассыпающийся от ветхости труд какого-то древнего магистра по исследованию магии разума. Свелинна тоже нагрузилась учебниками, причём сегодня ей даже безропотно выдали обычно запретные книги по магии смерти.

До глубокой ночи мы с соседкой по комнате жадно вчитывались в совершенно новые для нас разделы магии. А когда проснулись на следующее утро и выглянули в окно, то ахнули — над всей нашей Академией Магии поднимался защитный экран! Огромный переливающийся всеми цветами радуги пузырь, вместивший в себя даже высоченные шпили главного корпуса.

Этот пузырь, естественно, стал предметом оживленного обсуждения всеми учениками утром и в течение всего дня. Учителя отказывались от каких-либо комментариев по поводу этого странного купола. Они лишь успокаивали нас, что ничего опасного нет, и вечером состоится большое собрание Академии Магии, на котором высшие маги нам всё подробно расскажут.