Михаил Атаманов - Серый ворон

— Солдаты сейчас завтракают, — пояснил мне Петька, показывая рукой на пустое помещение. — А вообще тут в зале будет сорок бойцов, и ещё столько же этажом выше. Ну а на самой крыше установлены три тяжёлых катапульты и две баллисты, котлы со смолой и целые горы камней. На крыше будет около сотни защитников. И это не считая ещё одной сотни, которую лично мне обещал дать под командование Вилль Омникафи.

— А где моё место? — поинтересовалась я у Петьки.

— Вы вместе со Свелинной будете у левого моста, — указал мне Пузырь в конец зала. — Сходи, кстати, посмотри сейчас, что там можно сделать, и где лучше расположиться магам, чтобы не попасть под шальную стелу. А потом спускайся на первый этаж завтракать. Я сейчас проверю правый мост и тоже вниз спущусь.

Не знаю, куда подевалась Свелинна и все остальные мои друзья, но на какое-то время я осталась предоставленной сама себе. Я прошла налево вдоль длинного зала и через арку вышла в небольшую круглую комнату. Здесь было четыре узких окна и толстая кованая металлическая дверь, ведущая на мост через ров с водой. Я подошла к двери. Сидящие возле неё на каменном полу двое крепких солдат в длинных кольчужных рубахах встали, вежливо поклонились мне и отошли в сторону, чтобы не мешать осмотру. Я услышала за спиной шёпот одного из них: «С нами будет магичка! Теперь точно не помрём!».

Я усмехнулась про себя и продолжила рассматривать массивные засовы. Толщина самой двери была сантиметров пятнадцать. Я попробовала её прикрыть, и тяжеленная дверь на удивление легко подалась. Петли оказались хорошо смазаны, засовы легко входили в пазы в стене. Это хорошо. Если левая башня всё-таки падёт, тут можно будет перекрыть узкий мост толстой дверью, что сдержит нападающих на какое-то время.

Я открыла дверь и вышла на мост. Шёл сильный дождь, сквозь который не то, что сгоревший лес, даже внешнюю башню едва можно было рассмотреть. Но я всё же поправила капюшон и пошла вперёд, чтобы увидеть наши позиции с внешней стороны. На другом конце мостика стоял темноволосый паренёк лет пятнадцати. Подошла ближе и с удивлением обнаружила, что на нём надеты такие же доспехи, как у Пузыря, разве что не столь широкие в плечах. И ещё на груди этого парня поверх вычеканенной на доспехах эмблемы рода Кафиштенов, взлетающей со скалы хищной птицы, висела золотая рыцарская цепь.

— Вы и есть благородный рыцарь Мадор Кафиштен? — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала я.

— Да, это я, — повернулся ко мне парень, и я невольно вздрогнула.

У него было лицо Камилетты. Точнее, именно так она бы выглядела, родись мужчиной.

— С кем имею честь разговаривать? — поинтересовался молодой рыцарь, придерживая правой ладонью рукоять длинного меча, чтобы длинное оружие не зацепилось за каменный бортик моста.

— Елена Фея, адепт Академии Магии четвёртого курса.

— А, — отстранённо и равнодушно ответил дворянин, — Я слышал, что некоторые из адептов Академии будут нас поддерживать. Жаль, что это едва способные колдовать новички, а не опытные магистры…

Одна фраза, а словно грязью облил! А я ведь хотела поговорить с настоящим рыцарем, хотела сказать, что знакома с высокородной леди Камилеттой, и что он похож на неё, словно близнец. Но после таких обидных слов мне сразу расхотелось с ним общаться. Я помолчала немного и уже собиралась идти обратно, как вдруг парень меня спросил:

— Я слышал, что в ответственный момент истории истинные маги способны предсказывать будущее. И поэтому хотел спросить — как сложится предстоящая битва?

«Ты не выживешь», едва не сорвалось у меня с языка. Не знаю, почему я так решила. Видимо, злость на молодого хамоватого дворянина сказалась. Но в последний момент я сдержалась и сказала по-другому:

— Враги не смогут пройти через эту внешнюю башню.

— По-другому и быть не может, — ответил молодой рыцарь с фанатичным блеском в глазах. — За погибшего отца я готов убивать их всех даже голыми руками. А если врагов окажется слишком много… Я приказал заложить в основании башни разрушающие магические кристаллы. Клянусь рыцарской честью, культисты Моргрима здесь не пройдут. Я сдержу их, даже если мне потребуется отдать за это свою жизнь. Вам здесь нечего делать, Елена Фея, идите на правый фланг обороны.

У правого моста всё выглядело настолько же надёжно и основательно. Я поднялась на этаж выше. Здесь были такие же помещения, только количество бойниц в круглых башенках над мостами было не по четыре, а по шесть. В длинном зале прямо на полу на разложенных тюках соломы отдыхали солдаты. При моём появлении многие, в том числе грозные покрытые шрамами ветераны и даже важные десятники, привставали с лежанок и вежливо кланялись.

— Сколько потребуется времени на то, чтобы убрать всю эту солому? — поинтересовалась я у подошедшего ко мне седого лучника с нашивками сотника. — Боюсь, как бы всё тут не загорелось во время боя.

— Убрать-то совсем недолго, госпожа магичка. Сами понимаем, что иначе загорится всё, как только вражеские катапульты огнём палить начнут. Мы выкинем из комнаты всю солому во двор, как только первые орки появятся на горизонте. А пока пусть ребята отдыхают. Они ведь считай два дня без передыху трудились, мастерили ограду, затем грузили камни для катапульт. Так что пускай полежат на мягкой соломе, пока есть возможность, — ответил старик.

Он помолчал, а потом не удержался и спросил:

— А правда говорят, что на нашей стороне магов почти не будет? Мол, говорят, почти вся ваша братия к врагу перебежала…

Я заметила, как напряглись и стали прислушиваться находящиеся рядом с нами солдаты. Видать, отсутствие магов среди защитников Холфорда было уже подмечено и вселяло определённую неуверенность в обороняющих город солдат. Поэтому я сказала как можно спокойнее:

— Магов на нашей стороне осталось действительно немного. Часть действительно сбежала к неприятелю, часть укрылась от войны в Академии Магии за непроницаемым щитом, какая-то часть погибла при лесном пожаре…

Видя, как грустнеют лица вояк, я поспешила добавить:

— Но вам тут повезло, именно на этом участке обороны будет сразу три мага. Так что беспокоиться вам не о чем, вражескую магию мы нейтрализуем.

— А правда, госпожа волшебница, что среди врагов есть демоны? — робко поинтересовался молодой паренёк-лучник.

— Да, конечною. Я своими глазами их видела, — как можно небрежнее ответила я.

— А как они выглядят? А правда, что они убивают человека одним только взглядом? А правда, что их никакое оружие не берёт? — посыпались со всех сторон вопросы.

— Так, давайте не все сразу, — усмехнулась я, усаживаясь на любезно придвинутую сотником вязанку соломы.