Ник Фиби - Хранитель империи

«Как представится возможность, нужно будет проверить» — нащупав книгу, решила Майя.

Придя к такому заключению, она перевела взгляд в сторону Найра, и чуть не выругалась. Но все же воспитание благородной девицы взяло верх. Она, просто широко распахнув глаза, уставилась на второй комплект нефритовых палочек, которые попались ей на глаза, за последнюю пару минут.

И их обладателем был отнюдь не сон Локклест. Сии заколки держали убранные волосы Ларифа крол Вокстора, облаченного, как и все отправляющиеся, в серый — траурный наряд.

«Кто он?! — растеряно думала девочка, взирая на то, чего быть не должно. — крол Воксторы не имеют в своей семье принцесс из империи! Я не могу ошибаться! Но… вдовствующая королева, мать нашего короля из семьи крол Воксторов. Именно из‑за нее, это семейство постоянно, как кость в горле у отца. Королевская семья… что‑то… вот! Наша королева, приходиться дочерью Императору, а так же старшей сестрой Алфею и Рафаэле! — чтоб не привлекать излишнее внимание, Майя прошла к окну. — И одного из принцев зовут Лариф. С фамилией, тоже понятно. Принцам прямо рекомендуется в школах магии обучаться под другими фамилиями. Например матерей. Но так как сон Локк — он взять не мог, по понятным причинам, то воспользовался родом бабушки. Только принцу Ларифу должно быть уже лет восемнадцать. Хотя, учитывая соотношение возраста и вида мага, то он подходит. Но почему он тогда всего в шестом»?

Рука вновь непроизвольно потянулась к спрятанной в складках одежды книге, которая могла ответить на некоторые вопросы, но в данный момент была совершенно недоступна в виду наличия посторонних лиц.

«И за что это мне? — рассматривая из окна фонарики у дорожек, вопрошала Майя. — Что мне делать?»

Ясно было только одно. Приказ отца сблизиться с Ларифом, проигнорировать нельзя. Несомненно, он затеял какую‑то свою игру, в которой младшему принцу отведена одна из ролей. Как верная подданная своего королевства, она должна была этому помешать. Но как член семьи Сайори она должна во всем подчиняться главе рода — своему отцу. В результате возникает конфликт интересов. Но на эту ситуацию есть еще и третья точка зрения. Лариф приходиться племянником Императора, который через несколько дней взойдет на престол, и внуком его предшественника. А значит, попадает под определение — члена императорской семьи. А так как Майя является хранителем… да и признаться, этот статус ей нравится более двух предыдущих…

«Похоже, у меня появился еще один подопечный!» — взвесив все за, и против решила Майя. — «Нужно защитить его от отца. И обязательно присмотреть за ним во время поездки в Империю. Это как показала практика, не такое безопасное место для принцев, как хотелось бы. Кроме того, я как обладатель нефритовой печати должна заботится о интересах магов, по крайней мере в период обладания печатью. А так как из представленных сторон, только одна относится к магам… прости отец, но твой приказ имеет не самый высший приоритет»!

Придя к такому решению, Майя успокоилась и подошла к своим спутникам, которые начали занимать места в кольце телепорта.

— Вам несказанно повезло, — обратился к ней подошедший профессор Крайл.

— Простите? — переспросила девочка.

— Как человеку, интересующемуся империей и историей императорского рода, вам повезет пребывать в этой великой стране в очень редкий период. И следующий будет, учитывая личность наследника — не скоро. Неделя Межцарствия. Неделя, когда во главе страны стоят Великие Герцоги!

— Великие Герцоги? И правда… целых семь дней без правителя, страна не может обходиться. Значить Их Сиятельства отвечают за происходящее в стране?

— Да! Именно они. Хотя, в самый первый период межцарствия, после смерти Первого Императора, таких людей было трое. Но потом что‑то произошло и страну в этот период хранят только герцоги.

— Вот как? Очень интересно, что же там произошло! — воскликнула девочка, закрывая глаза от вспышки сработавшего телепорта, уносящего их в далекую страну.

В Башне Магов прибывших встречала целая делегация. Родственников императорской семьи очень быстро отделили от основной группы, собираясь сопровождать во дворец.

— Ноэль! — тронула Майя за рукав юношу, привлекая к себе внимание. — А как же учеба, о которой говорил советник? Кивнула она в сторону удаляющегося Ларифа.

— Прощальная церемония не связанна с этикетом магов. Лариф с самого утра будет на ней. Как будут развиваться события дальше — посмотрим, — наблюдая как вслед за Ларифом зал покидают и учителя, в сопровождении каких‑то магов.

— Пожалуй, и мне пора. — подошел к ним Найр. — Уже поздно и неплохо бы выспаться. Увидимся завтра!

— Хорошо отдохнуть. — обозначив поклон, пожелала Майя. — Нам всем завтра понадобиться много сил. А учитывая часовые пояса, времени на отдых осталось совсем мало. Мы, пожалуй, тоже поспешим.

— Ваше Сиятельство, молодые лорды прибыли домой. — склонился перед герцогом сон Локкрестом его секретарь, которому поручили проконтролировать прибытие сына и племянника Альвареса.

— Хорошо. Отправьте это Ноэлю. — потянул он письмо с инструкциями на завтрашний день. Та лавина работы, что погребла его, не давала возможности покинуть Долину и наведаться домой. Ближайшая возможность лично поговорить с сыном — это завтрашний день, кода он прибудет на прощальную церемонию.

Проследив, как секретарь скрылся за дверью, сон Локкрест вернулся к бумагам. От работы его оторвала чашечка с чем‑то дымящимся, поставленная прямо на доклад, который он читал.

— На, подкрепись. — напротив стоял Верховный Маг и держал в руках такую же чашечку. — Как продвигаются дела?

— Как и ожидалось, ничего хорошего тут нет. — кивнув на заложенный бумагами стол ответил безопасник. — Что это? — принюхиваясь к незнакомому аромату из чашки, спросил он.

— О! Это мое очень секретное, и очень полезное изобретение — этот напиток изгоняет сон, снимает усталость и прочищает мозги. Правда им нельзя злоупотреблять и находиться без сна более трех ночей. А мы с тобой уже вторую ночь не спим.

— О сне нам только мечтать остается. — согласился Альварес пригубив пряный напиток. Перечисленные положительные свойства ему очень понравились, поэтому он решил не портить себе настроение и не спрашивать о побочных эффектах.

— Как движется подготовка к мероприятиям? — откинувшись в кресле, сон Локкрест решил немного расслабиться и урвать себе немного отдыха, после которого эффективность его труда обычно возрастает.

— Медленно, но верно. — устроившись в одном из кресел напротив стола, Вильям прикрыв глаза, потягивал напиток. — Вот только столько всего нужно держать в голове, что чувствую — к концу недели я буду похож на труп месячной давности.