Сергей Карелин - Наследник Двух Миров

Признаюсь, смеялся я долго. Потому что вместо принцессы увидел своего двойника, только еще более уродливого. Ну, ни дать не взять сестры-тролли. Однако Элейна отреагировала на преображение своей внешности куда более эмоционально, чем я. Раздался визг, от которого я на некоторое время оглох. Мелинда и Рилл в ужасе отпрыгнула в разные стороны.

— Это что такое?! — закричала эльфийка. — Это называется "сногсшибательно"? Вы что со мной сотворили?

Дальше шел поток слов на эльфийском языке. Судя по тому, что Руалин с жадным восторгом ловил каждую ее фразу, это были отборнейшие ругательства. Иногда он удивленно выгибал бровь. И я понял, что некоторые грамматические конструкции были ему незнакомы.

Как мы уговаривали ее не убивать несчастных девушек, вообще, отдельная история. А что? Она была в том состоянии, в котором кролик может загрызть волка. Так что я за жизнь и здоровье Рилл и Мелинды опасался вполне обоснованно. В конце концов, с большим трудом Элейну я успокоил. Хотя принцесса еще очень долго бубнила что-то себе под нос.

Но как говорится все рано или поздно кончается. И в полдень к городским воротам подъехала телега, которой управлял сгорбленный старик. А в ней сидели две дородные дамы не самой приятной наружности. Усиленный наряд городской стражи не обратил на них никакого внимания.

Громкий стук в дверь разбудил Норфола. Бард провел веселую ночь в компании Корра и его труппы. По традиции за здоровье молодых надо было выпить, а потом еще и погулять хорошенько. И утром он отсыпался. А принимать визитеров ему не хотелось совершенно. Поэтому эльф с чувством послал незваного гостя туда, куда он заслуживал. Но стук лишь усилились, а потом раздался мощный удар, и дверь снесло с петель.

Мужчина вскочил с постели и, схватив меч, выставил его перед собой. Вошедший в комнату человек был одет скромно, можно даже сказать со вкусом. Но барду показалось, что он замотан в саван. Так от него веяло смертью.

— Я Сантис де Веерон, — произнес гость, презрительно глядя на меч своего противника. — Ты вчера разговаривал с интересующими меня персонами. И мне нужно знать, где они!

— Слушай, граф, катись отсюда. У меня нет ни малейшего желания разговаривать с тобой.

— И, тем не менее, ты все мне расскажешь.

— Не думаю. А ты покинешь эту комнату или сам, или вперед ногами! — процедил бард.

— Я не советовал бы столь уверено об этом говорить, — улыбнулся рыцарь и медленно вынул меч из ножен.

Мы ехали медленно. Но по такой дороге, особо-то и не разгонишься, если не хочешь сломать себе шею. С Рэндом наша компания попрощалась еще вчера. А сегодня мы планировали пересечь поля, отделяющие его от леса. Они, занимали достаточно большую площадь и представляли собой запущенные посадки, которые бросили местные жители, которые так и не восстановили новые поселенцы. Все это навевало на меня тоску.

Элейна с самого утра на нас дулась. Личины-то, конечно исчезли, стоило умыться. В результате наши лица приобрели привычные очертания и стали такими, какими им быть и положено. Переодеться тоже было несложно. А вот хорошо вымыть голову здесь было негде. Да и отвар ореховой шелухи — средство для кожи, безусловно, полезное, но… это не то, что может сделать женщину красивей. Хотя, она мне нравилась и такой. С мышиным цветом волос и смуглым личиком. Наверное, я дурак. Но что поделаешь?

Руа же не замолкал ни на минуту:

— Знаете, а я давно так не веселился. Как же я соскучился по всему этому! Риск! Погони! Ветер в лицо. Впервые за последние три года чувствую себя живым! Свобода!

Я смерил эльфа тяжелым взглядом. Но он не обратил на это ни малейшего внимания. Если честно, меня его энтузиазм, если и не бесил, то раздражал, уж точно. Понимаю, пока он был заперт в клетке демона, у него накопилось много энергии, требующей выхода.

Но лично мне такая его тяга к авантюризму оптимизма не внушала. Все-таки, я — человек здравомыслящий и понимаю, что до добра это его, а заодно и нас с Элейной не доведет. Когда кто-то жаждет окунуться в приключение, он становится самонадеянным и беспечным. А это прямой путь к большим неприятностям.

Да, знаю, я — занудный моралист. Но хоть кто-то из нашей безголовой компании должен прислушиваться к голосу разума и задумываться о завтрашнем дне. Просто так получилось, что кроме меня, некому.

Принцесса, как истинная леди, собственное спасение переложила со своих плеч на мои. С одной стороны, это, и хорошо. Я — мужчина. И, что бы там ни было, мне проще ладить с беспомощной барышней, чем с бесстрашной воительницей. Если бы она мной еще и помыкала, точно бы сбежал. Но с другой стороны, помощи от нее ждать тоже не приходится.

Руалин… с ним тоже не все так просто. Эльф живет даже не одним днем, а скорее минутой, тем самым мгновением, что отделяет прошлое от будущего. И понять, почему он такой, не так уж и сложно. Смею предположить, что этот парень в своем плену уже смирился с тем, что жить ему осталось недолго.

Осознание близости собственного конца, обычно, пагубно отражается на психике. А судя по тому, что я о нем узнал, он и в прежние времена не отличался сдержанностью и рассудительностью. Чудесное спасение только подстегнуло его сумасшествие. Главное, чтобы он им мою принцессу не заразил. А-то будет мне… счастье.

— Мне тогда лет шестнадцать было. И отправились мы вчетвером в Энтон. Я, двое моих приятелей и наш наставник. Но он всего лет на пять нас был старше, так что относился к нам, скорее, как к младшим братьям. Едим мы, значит, через Зеленые Холмы, — ворвался в мои мысли жизнерадостный голос эльфа.

Это он уже второй час без умолку байки травит. Я его даже периодически слушаю. А Эль, так и вовсе, хихикает без конца.

— Лето. Жара. Земля под ногами плавится. Видим, навстречу нам крестьянин бежит. И орет: "Спасите-помогите! Драконы напали".

Мы думаем: "Какие к Бездне драконы?" — но мужика решили расспросить.

Выяснилось, что он с двумя приятелями решил отдохнуть немного. Взяли сливовую наливку, закуску и пошли за черную скалу. Видимо, чтобы жены веселье не испортили. Ну, как водится, выпили. И тут на них напали драконы.

Мы: "А драконы, какие? Опишите подробнее".

Мужик: "Страшные".

Мы: "Да тебя просто на жаре от выпивки развезло".