Сергей Карелин - Наследник Двух Миров

— И о чем эта песня? — поинтересовался я.

— Это "Баллада Великой Любви о юного воина Тинуриниэля и прекрасной девы Леданиры".

— Я как-то не очень разбираюсь в вашем фольклоре, — шепотом ответил я.

— Тут про несчастную любовь, — так же шепотом просветил меня Тамиэль, сидевший рядом. Простой эльф влюбился в дочку правителя. Она, в общем, тоже. Но ее отец был против. А там еще и война. В конце все погибли. Чепуха…

— А мне эта песня нравится! — заявила девушка, нахмурившись. — Это так романтично.

Я невольно закашлялся, подавившись вином, и тут же поспешил успокоить встревоженных эльфов:

— Все нормально.

М-да. Меня подобный расклад не устраивал никак, поэтому я лишь покачал головой. Слава богам Девушка не стала развивать эту скользкую тему.

После ужина, Натан отправился спать, заявив, что ему надо выспаться и утащил за собой не слишком сопротивляющуюся сестру. Мы решили заселиться в комнаты по двое. И безопасней, и как-то спокойней.

А нам с Тамиэлем спать пока не хотелось, и мы решили-таки попробовать местного вина. Оно оказалось коварным и почти мгновенно ударило нам в головы. Этого было вполне достаточно, чтобы наши посиделки перешли в неожиданно откровенный разговор.

Когда кувшин был на две трети пуст, и излюбленные мужские темы закончились, к моему удивлению эльфам как это ни странно звучит, ничто человеческое не чуждо, мой побратим без долгих предисловий, произнес фразу которая повергла меня в состояние шока:

— Эндрю, а ты думал о том, чтобы жениться на моей сестре?

Некоторое время я приходил себя, но вскоре ко мне вернулся дар речи.

— Таль, тебе я больше не наливаю. Ты допился.

— Да, нет же. Я абсолютно серьезно!

— А как же то, что я человек? Как это у вас соотноситься с вашей… родословной? Чистота крови и все такое?

— В данном случае нормально соотносится. Думаю что ты достоин того чтобы войти в нашу семью.

— Ну, спасибо на добром слове, — не удержался я от сарказма. — Прямо таки осчастливил тем, что я, так пыль пролетающая, могу стать частью столь великого рода эльфов.

— Не иронизируй, — поморщился эльф. — Далеко не все эльфы заносчивы и кичливы, хотя таких признаюсь много. И тебе будет сложно. Но наглости в тебе на четверых хватив, так что справишься.

Он разлил остатки вина из кувшина по чашкам и мы чокнувшись, выпили.

— Сейчас я говорю тебе как брат и как принц. Ты достоин руки моей сестры.

— Но все-таки почему? — я вопросительно посмотрел на эльфа. — Что вам это даст? Говори уж прямо.

— Хорошо, — вздохнул эльф. — Для семьи это прекрасный выход, поэтому никто возражать не будет. Женившись на тебе, Элейна потеряет все права на трон, как потеряют их и ваши будущие дети. Тем более ты не эльф и никоим образом не сможешь занять трон или плести интриги против меня.

— Сдались мне ваши интриги.

— Вот и я о том же. Тебе это не нужно. Да и наши подданные на это не пойдут. Скорее удавятся, чем поддержат чужака. Понимаешь, сестра — слабое место в нашей семье. И твоя женитьба на ней сделает это место сильным!

— Как?

— Очень просто. Ты, во-первых, одним своим существованием защитишь мою сестру от попыток использовать ее в династических играх. Во-вторых, станешь моим щитом. Прости за циничный подход, но тебе банально будет выгодно, чтобы я оставался жив и здоров. А если со мной что случится, сам же понимаешь, в жизни всякое может быть, ты станешь щитом моему брату. Потому как мы — гарант того, что тебя самого не попытаются убрать. Ведь если умрем я, Натан и Дани, следующей королевой станет Элейна. А ее муж-человек и дети-полукровки наших Высоких Лордов не слишком-то устроят. Так что, женившись на нашей малышке, ты будешь вынужден сделать все, чтобы защитить наследника престола, просто чтобы не подставиться под удар и не подставить под него собственных детей. А в твоих талантах мне сомневаться не приходится. Ты сможешь это сделать. Так что все действительно просто. Я даю тебе то, что ты хочешь. Ведь, признайся, ты хочешь Лею. Плюс, власть и богатство. А взамен получаю твою преданность королевскому дому.

Я не нашелся, что на это сказать и просто смотрел на эльфа. Тот под моим взглядом кажется немного занервничал и разлил остатки вина из кувшина по бокалам. С ума сойти принц разливает…

— Слушай, Эндрю, я не понимаю, почему ты колеблешься. Ведь моя сестра тебе не просто нравиться. Она же в тебя вообще влюблена по уши. Это, вообще, любому дураку понятно. Но если не хочешь по любви — женись по расчету. У Леи неплохое приданное. Да и стать братом наследнику престола — тоже чего-то да стоит.

— Да все я понимаю, но… — мне наконец удалось собрать свои мысли в кучку.

— Что ты теряешь? Неужели так рвешься домой? Здесь ты можешь добиться куда больше. И Лея будет твоей.

— Но…

— Если сомневаешься в своих чувствах — не важно, — проклятый эльф не давал мне и слова вставить. — Повторюсь, женись по расчету.

— Сам бы попробовал, по расчету — зло огрызнулся я.

— Я три года, как помолвлен.

— По расчету?

— Само собой. Кто ж мне даст по любви жениться? Но Алери — очень милая девочка. Она мне нравится. Вот только личные симпатии в таком важном вопросе, как брак — не главное. В моем случае важнее, то, что леди Алериэль тер Син — единственная наследница огромного состояния. А так же, что ее семья обладает огромным политическим влиянием.

— И что? Совсем никаких чувств?

— Ты чем слушаешь? Я же сказал, что она миленькая.

— А еще сказал, что это не главное, — буркнул я. — А вот если бы твоя невеста была глупой и некрасивой?

— Это достаточно редкое сочетание, как и красота, объединенная с умом. Так что либо она была бы некрасивой, но умной, либо красивой, но дурой. В первом случае я бы сделал ее своим другом. Любая умная девушка оценила бы все выгоды данного положения. А во втором запер бы в спальне и наслаждался бы ее обществом по ночам. Но Элейна ведь красива.

— Даже более чем, — кивнул я. — И даже, скажу тебе по секрету, не так уж и глупа. Просто… не выросла еще.

— М-да… незадача. Лучше бы дурой была.

— Кому?

— Что?

— Кому лучше? Если мне, то не беспокойся. Лично я совсем уж пустоголовых девиц на дух не переношу.

— Ну, вот и отлично! Женись! Я тебя битый час на ней жениться уговариваю. Кому скажи — не поверят же.

— Тамиэль, дело не в ней. По крайнеё мере не в этом, что она мне по каким-то причинам не подходит. Не подхожу ей я.

— С чего это вдруг?

— С того, что я не аристократ.

— Это дело поправимое.

— И даже если ты дашь мне титул, я аристократом буду липовым. Ваши лорды меня за равного не примут.

— Поверь, едва станет известно, о твоих талантах и о том, что ты принят в нашу семью ты станешь самым желанным гостем в домах Высоких Лордов.