Джон Норман - Побратимы Гора (ЛП)

- Он заходит на посадку, - заявил Кувигнака. - Я уверен в этом.

- Пожалуй, Ты прав, - вынужден был признать я, присмотревшись.

- Но почему воин не показывает себя? - удивлялся Хси.

- Я могу видеть ноги, - заметила Мира.

- Я пойду, спрячусь немного позади места посадки птицы, - сказал Хси, натягивая лук, с уже наложенной стрелой. - Когда воин спешится, если понадобится, я легко убью его.

Я кивнул. Щит воина может защитить его только в одной плоскости атаки.

- Зачем ему садиться? - недоумевал Кувигнаку.

- Пока не знаю.

Птица подлетела к нам и затем, на расстоянии в несколько ярдов, раскрыла крылья, тормозя, и замерев на мгновение в воздухе, раскрыв когтистые лапы, приземлилась. Мы на мгновение вынуждены были закрыть глаза, спасаясь от вихря пыли, поднятой приземлившимся гигантом. Мира закричала от ужаса, держа руку у рта.

- Уйди отсюда, - приказал я девушке.

Я подскочил и перехватил управляющие верёвки, или поводья тарна. Похоже, что Киниямпи сконструировали их, и это было ясно видно, по тому же принципу, что и уздечка для нижней челюсти, используемая в Прериях краснокожими для управления кайилой. Это предполагало, что Киниямпи, вначале одомашнили кайил, а уже потом тарнов, и что их приручение тарнов было достигнуто независимо от практики белых, например, подсмотрев за тарнсмэнами городов расположенных в горах Тентис. Обычный аппарат управления тарном используемый в большинстве городов, это устройство, состоящее из двух больших колец и шести ремней. Например, для подъёма надо потянуть один ремень, а четыре для посадки.

- Что могло сделать это? – с благоговейным трепетом спросил Кувигнака.

Я услышал Миру. Она согнулась в нескольких шагах от нас, её рвало в траву.

- Я не уверен, - ответил я.

Видя, что непосредственной опасности нет, Хси вернулся с того места где он прятался в траве, чтобы присоединиться к нам.

- Аи-и-и, - пробормотал он.

- Что Ты думаешь об этом? – спросил его Кувигнака.

- Никогда не видел ничего подобного, - ответил Хси.

Трудно было представить себе те силы и давления, которые, могли совершить такое.

На тарне, помимо его грубой уздечки был закреплён обхватывающий ремень.

Я оглянулся и посмотрел на Миру. Она упала на четвереньки и почти скрылась в траве, судя по звукам ей всё ещё было не по себе. Она была права, когда сказала, что видела ноги. Колени, как и положено, были втиснуты под ремень. Были также бедра и нижняя часть живота. И всё. Верхней части туловища просто не было.

- Я ничего не понимаю, - признался Кувигнака шепотом.

- Возможно, какое-то существо из мира духов сделало это, - предположил Хси.

Я посмотрел вверх, всматриваясь в небо. Безотносительно того, кто или что сделало это, оно могло всё ещё быть где-то поблизости. Но небо до самого горизонта было чистым, никаких признаков опасности я не обнаружил.

- Почему птица приземлилась? - удивлялся Кувигнака.

- Это - прирученный тарн, - объяснил я. - Вероятно, он хочет освободиться от останков наездника. Он просто увидел людей.

- Я смущён, - признался Кувигнака.

- Я, тоже, - поддержал друга Хси.

- Это - большая удача для нас, - заметил я. - Уберите ноги из-под ремня.

- Как это? - ужаснулся Кувигнака, но всё же, помог Хси вытащить ноги и сбросить их на землю. Думаю, позже о них позаботятся слины.

Я похлопал птицу по шее.

- Это - прирученный тарн, - сказал я. – Он обучен. Мало того, что его ненужно приручать, но гораздо важнее, что его можно использовать, для обучения тех двух тарнов, которых мы уже поймали, в повиновении упряжи.

Это, кстати обычная методика обучения дикого тарна.

- Мира! – зычно позвал я рабыню.

Она мгновенно подбежала ко мне и, упав на колени, прижала голову к земле у моих ног.

- Я думаю, что тебе будет приятно узнать, что для наших целей тарнов нам теперь достаточно. А значит больше нет необходимости, по крайней мере, пока, выставлять тебя у ловушки в качестве приманки на привязи.

- Спасибо, Господин! – взвизгнула она от радости, и со счастливыми слезами на глазах, в благодарность бросилась целовать мои ноги.

- А теперь займись тарновой ямой, - приказал я. Её надо засыпать и скрыть все следы наших действий здесь.

- Да, Господин, - ответила она, явно опечаленная свалившейся на её голову работой, но быстро поднялась на ноги.

- И сними верёвку со щиколотки, - велел я.

- Да, Господин, - сказала она, и, встав на одно колено, принялась развязывать тугой узел.

- Надо отправляться за кайилами и готовить волокуши, - объявил я. – Пойманного тарна надо поскорее доставить в наш лагерь.

- Да, Татанкаса, - согласился со мной Кувигнака.

- Мы же не хотим оставаться на открытой местности дольше, чем это необходимо, -добавил я.

- Нет, Татанкаса, - поддержал Хси.

Я мельком взглянул на Миру. Она теперь сидела в траве, борясь с узлом.

- Если Ты не закончишь со своей работой прежде, чем мы уедем, - бросил я ей, -то по следам волокуш в траве сможешь выйти к нашему лагерю.

- Да, Господин, - всхлипнула она.

- Сегодня вечером, после еды и женщины, не теряя времени, мы отправимся в путь обратно к Двум Перьям, огласил я наши планы на ближайшее будущее.

- Хорошо, - откликнулся Кувигнака.

- Наши планы начинают исполняться, - улыбаясь, сказал я Хси, - быстро и неотвратимо.

- Замечательно! - воскликнул он.

- Господин! – вся в слезах позвала меня Мира.

- Ну что ещё? – обернулся я к рабыне.

- Господин, я не могу развязать узел, - сказала она, глотая слезы. - Вы завязали его слишком туго!

Я вручил поводья тарна Кувигнаке, и присел около девушки.

- Я пробовала. Я, правда, пробовала! Пожалуйста, не бейте меня! – молила меня девушка, пока я ослаблял узел.

- Спасибо, Господин! – сказала она, когда верёвка оказалась в моих руках.

- Теперь, быстро за работу, - скомандовал я.

- Да, Господин! О-о-ой! - закричала рабыня от удивления и боли, потому что придал ей ускорения на её пути к яме, хозяйским ударом, не зря же верёвка оказалась в моих руках.

Я повернулся к своим друзьям, усмешка всё ещё оставалась на моём лице. Кувигнака, весьма охотно, возвратил мне поводья тарна.

- Татанкаса, Ты действительно можешь ездить на таком животном? – благоговейно спросил Хси.

- Да.

- Это поражает меня, я никогда не верил, что такое возможно, - признался он.

- Это возможно, - заверил я его.

- Возможно, у Киниямпи есть какая-то особая магия, какая-то особая сила, -предположил он.

- Нет, - успокоил я. - Они – простые мужчины, такие как Ты и я.

- Спина птицы, перья, пропитана кровью, - указал он.

- Она уже высохла, - отмахнулся я.

- Нет, ещё не высохла, - покачал он головой, показывая мне свои пальцы. На них было красноватое пятно, а не коричнево-красный порошок.

- Ты прав, - поддержал я его.