Джон Норман - Побратимы Гора (ЛП)

- Именно я привела их сюда! - кричала Ивосо.

По-моему, было не разумно для Жёлтых Ножей так неосмотрительно загонять на столь узкую тропу своих кайил, да ещё и в таких количествах. Безусловно, они были слишком нетерпеливы. Кроме того, иногда трудно отделить краснокожего от его кайилы. Это иногда делает его стратегию несколько негибкой. Если действовать по ситуации, тактически грамотным решением, по моему мнению, было бы атаковать в пешем строю. Но Жёлтые Ножи, вероятно, не думали в таких терминах, по крайней мере, не сейчас. Они, как большинство краснокожих, казалось, родились кавалеристами. Конечно, они достаточно быстро поймут, что тропа, то тут, то там, резко сужается. На самом деле, в основном в местах слепых поворотов, мы ещё и искусственно заузили её.

- С вами теперь покончено слины! - кричала Ивосо.

- Ты, в самом деле, гордишься собой, и своей ролью в этом? - поинтересовался Хси.

- Да! - крикнула она. - Да!

- Любопытно, - протянул Хси.

- Теперь Вы все будете убиты! - радовалась Ивосо. - Теперь даже Ваши женщины и дети будут убиты!

- Нет ни одной женщины или ребенка в этом стойбище, - огорошил её Хси.

- Что? – переспросила девушка удивлённо.

- Здесь никого нет, - повторил Хси.

- Но как же, вигвамы! – поражённо закричала она.

- Главным образом пусты, - объяснил он. - Женщины и дети в другом месте. Они в безопасности.

- Я не понимаю, - растерялась Ивосо.

- Это – воинский лагерь, - пояснил Хси.

- Но совет!

- А не было никакого совета, - ухмыльнулся Хси.

- Но Вы-то что здесь делаете?

- Ждём Жёлтых Ножей.

- Они под нашим наблюдением уже в течение четырех дней, - вступил в разговор Кувигнака.

- Я не понимаю!

- Ты хорошо отыграла свою роль, - объяснил Хси.

- Мою роль?

- Да. Твою роль в наших планах.

- Я не понимаю.

- Тобой управляли, - засмеялся Кувигнака. - Тебя обманули.

- И не понимая этого, Ты была столь же послушна и покорна как рабыня, - добил её Хси.

- Нет! – закричала девушка.

- Проверь её путы, - приказал Хси.

- Она хорошо привязана, и абсолютно беспомощна, - констатировал я, на всякий случай, проверив верёвки.

- Я не верю тебе! - закричала она Хси.

Послышался истошный крик кайилы приблизительно в двухстах футах ниже нас. Две кайилы вместе с их наездниками, что с трудом взбирались вверх, вдруг соскользнули с тропы, и затем полетели вниз, переворачиваясь в воздухе. Наездники свалились со своих животных и падали отдельно. Они пролетели сто футов, ударились о валуны у подножия вертикальной части, заключительные двести футов катились по крутому склону Скалы Советов. Свой последний путь они закончили на равнине у подножия скалы несколькими мгновениями спустя.

- Я не верю тебе! - дико кричала Ивосо. - Этого не может быть!

- Проверь, как привязана её рабыня, - приказал мне Хси.

- Ты - лгун! – отчаянно завизжала Ивосо.

- Почему ещё, как Ты думаешь, тебя и твою жалкую рабыню притащили сюда и так вызывающе привязали к этим столбам на краю откоса? Да потому, что нас развлекает то, что Вы обе сможете полюбоваться тем, что Ты вызвала!

- Нет! - взвизгнула Ивосо.

- Но также Ваше присутствие здесь служит ещё одной цели, - сообщил Хси. – Мы ожидаем, что Жёлтые Ножи, видя тебя, высокую леди их племени, связанную голой, как рабыня и вместе с рабыней, будут разъярены таким оскорбительным жестом с нашей стороны. А значит, они будут драться ещё отчаянней и бешеней в глупых попытках освободить тебя, и соответственно будут более подвержены ошибкам в оценке ситуации и в тактике. Кроме того, позже, когда до них дойдёт, как они были обмануты, и в какую ловушку Ты их заманила, возможно, они сочтут целесообразным утыкать Ваши симпатичные тела, твоё и твоей рабыни, стрелами.

Ивосо в ужасе уставилась на Хси.

- О-о-о, не-е-ет! - заверещала Блокету.

- Это, также, хорошо закреплена, - заметил я.

Мы услышали крик другой кайилы и увидели её, и её наездника, кувыркающихся вниз по склону.

- Ни одна из Вас, привязанных здесь, не будет сложной мишенью, - порадовал девушек Хси, пристально смотря на них

- Пожалуйста, развяжите меня, - взмолилась Ивосо.

- Пожалуйста, развяжи меня, Кувигнака! – не отставала от хозяйки Блокету.

Кувигнака, в ярости, подошёл к Блокету и два раза без жалости ударил её по лицу, так что кровь потекла из её рта. Девушка пораженно во все глаза смотрела на парня.

- Как Ты посмела, без разрешения, помещать имя свободного мужчины на свои губы, рабыня? – возмущённо прошипел Кувигнака.

Блокету смотрела на Кувигнаку, испуганно и не веря своим глазам. Теперь он стал мужчиной, который наказал её.

- Я сожалею, - прошептала она тонким срывающимся голоском.

Глаза юноши стали свирепыми. Я думаю, что она с трудом верила с то, что Кувигнака мог сделать с ней это.

- Господин, - добавила она.

В это время, приблизительно на двадцать футов ниже выступа и в сотне футов правее нас на тропе, появились первые шеренги рвавшихся к вершине скалы Жёлтых Ножей. Они держались по четыре - пять всадников в ряд, возвышаясь на своих разрисованных кайилах.

Но за мгновение до того, как авангард этой наступающей силы смог достигнуть вершины, высокая тяжелая конструкция из брёвен и острых кольев преградила путь. Колья, связанные в ужасные деревянные звезды были прикреплены к тяжёлым брёвнам. Первые кайилы, неспособные погасить инерцию своего движения, и оказавшись насаженными на эти колья, теперь дико визжали и бились в агонии. Следующие животные, проколотые и порванные, прижатые сзади, наполняли воздух душераздирающими воплями. Они поднимались на дыбы и крутились, сбрасывали наездников, кусались и царапались, сталкивались друг с другом. Множество кайил поднимавшихся следом по тропе, теперь напирали на попавших в ловушку передних, превращая их в кровавое месиво. Наездники падали среди животных, и истошно кричали. А снизу всё напирали! Десятки животных и их наездников были сброшены с тропы, скользя и кувыркаясь по крутому склону Скалы Советов.

Я увидел как кайила одного из военных вождей Жёлтых Ножей, которого я запомнил ещё по летнему лагерю, соскользнула с края тропы вместе со своим наездником. Всё больше и больше воинов Жёлтых Ножей, понятия не имевших о том, что происходит впереди, пытались продвинуться вверх по узкой тропе. Мужчины боролись за то, чтобы избежать обрыва, зачастую даже дерясь друг с другом на ножах. Но даже победители в таких мгновенных схватках, ненадолго переживали побеждённых, вытесняемые обратно к кромке тропы другими стремящимися вперёд Жёлтыми Ножами.

Воздух рвался от криков людей и визга животных. Тела Жёлтых Ножей и их кайил, срывались в пропасть, и летели вниз. Копья оказались бесполезными против камня и баррикады. Краснокожие остановленные, и понимающие невозможность, в текущей ситуации, дальнейшего продвижения вперёд, пытались направить своих животных прочь от заграждения. Но это выталкивало с тропы других животных и воинов. Люди яростно боролись за то, чтобы развернуть своих кайил. Некоторые из них, наиболее успешные, начали пытаться пробиться вниз по тропе.