Джон Норман - Побратимы Гора (ЛП)

- Чего именно?

- Именно с юго-востока пришло стадо Пте.

- Да?

- Они пришли в этом году рано. Очень рано. Они ещё не должны были прибыть, но они здесь.

- Это верно, - согласился я, мы и раньше размышляли над этим вопросом.

Просто до сего момента, это не представляло большого интереса для Кувигнаки.

- Ты кажешься чем-то встревоженными, - отметил я.

- Этого не может быть, - вдруг твёрдо сказал он.

- Чего?

- Было ли ещё что-то необычное в Вотонке и Жёлтых Ножах?

- Он и все его люди, включая Ивосо и Блокету, носили жёлтые шарфы, или пояса, на их телах, - рассказал я.

- Для чего? - испуганно спросил Кувигнака.

- Чтобы выделить их, я полагаю, - предположил я.

- Перед кем? Они известны в стойбище.

- Я не знаю, - вздрогнув от внезапного озноба, сказал я.

- Ты помнишь, Татанкаса, несколько дней назад, как мы разговаривали с Блокету и Ивосо около нашего вигвама. Я ещё чистил шкуру.

- Да.

- Ивосо должна была стать значимой, кажется, так они сказали, - вспомнил он. – Мы тогда решили, что Ватонка и Блокету, также, станут ещё важнее.

- Да.

- Как можно стать более важным среди моего народа, чем быть гражданским вождем богатого клана? - поинтересовался Кувигнака.

- Я так полагаю, надо стать, верховным вождём всех кланов, - предположил я, -вождём всего племени в целом.

- Но не существует никаких верховных вождей среди Кайила, кроме возможно случаев, когда избирается военный вождь. Это не наш путь.

- Возможно, мог иметься в виду престиж и богатство, собранное при предоставлении подарков, как благодарность за подготовку мира, - вспомнил я, что мы думали об этом вопросе прежде, и тогда, это казалось нам вполне логичным.

- Ватонка уже и так богат женщинами и кайилами, - заметил Кувигнака. - Есть только одна вещь, которой он никогда не сможет достичь среди нашего народа.

- И что же это? – я внимательно посмотрел на моего друга.

- Власть! - воскликнул он.

- Что Ты сказал? - встревожено спросил я. – Ты меня пугаешь.

- Который сейчас час?

- Должно быть уже полдень.

- Нельзя терять время, - крикнул Кувигнака, вскакивая на ноги.

- Что случилось?

- На стойбище планируется нападение, - объяснил он. – Пикеты и охранники отозваны с запада. Пте пришли рано! Ватонка смотрит на небо на юго-восток!

- Я тебя не понимаю.

- Почему стадо пришло так рано? - спросил Кувигнака.

- Я не знаю, - ответил я.

- На них охотились, их гнали, новые люди, - воскликнул он. - Что-то находится позади них. Новая сила вошла в наши земли.

- Но Ватонка смотрел в небо, - напомнил я.

- Именно это меня больше всего пугает. Это походит на старые истории, рассказанные давным-давно путешественниками, воинами, которые забирались дальше других.

- Что мы можем сделать?

- Мы должны привести в готовность стойбище.

- Даже если Ты прав, даже если стойбище действительно в опасности, даже если это нападение неизбежно, никто не поверит нам. Ты носишь женское платье. Я - раб. Нас будут только высмеивать, лишь издеваться над нами.

- Не все будут смеяться, и издеваться над нами. Есть тот, кто послушает нас.

- И кто же это? – поинтересовался я.

- Хси, - сердито ответил Кувигнака, и выскочил из вигвама.

Поморщившись от боли, я встал и поспешил за ним следом. Снаружи он дико посмотрел в небо, на юго-восток, и бросился бежать между вигвамами. Я тоже посмотрел на небо. Оно было ясным и безоблачным.

20. Кинямпи

- Вы только посмотрите! - захохотал Хси, сидящий со своими близкими друзьями, около вигвама Солдат Слинов, - это же - симпатичная сестрёнка Кэнки, да ещё и его раб Татанкаса.

- Выслушай меня, Хси, - попросил Кувигнака, - пожалуйста!

- На колени, - приказал нам Хси.

Мы покорно опустились на колени.

- Она попыталась войти в вигвам танца, - смеялся Хси, указывая пальцем на Кувигнаку. – А ей не разрешили это сделать!

Молодые люди, сидевшие в кругу, поддержали своего заводилу весёлым смехом.

- Я должен поговорить с тобой, - сказал Кувигнака.

- Я занят, - ответил Хси, сопровождаемый новым взрывом хохота.

- Я должен поговорить с тобой! - повторил Кувигнака.

- Не пришёл ли Ты, чтобы умолять меня о снисхождении к твоему глупому брату, который этим утром попытался убить моего отца, Махпиясапу! - поинтересовался Хси.

- Стойбище в опасности, - крикнул Кувигнака.

- Что? - удивился Хси.

- Жёлтые Ножи, находящиеся с Ватонкой вовсе не гражданские вожди, - начал объяснять Кувигнака. - Их опознала белокурая рабыня, когда-то бывшая собственностью Жёлтых Ножей. Они - военные вожди.

- Это чушь, - попытался отмахнуться Хси.

- Пикеты и охранники были убраны с запада, - закричал Кувигнака. – Ни Ватонка, ни Жёлтые Ножи не пошли на совет. Пте были ранними! Ватонка смотрел в небо на юго-восток!

- В небо? – удивлённо переспросил один из мужчин с Хси. - Это же, как в старых историях.

- Они врут, - заявил Хси. - Это - уловка. Ты пытаешься выставить меня глупцом.

- Охранники на самом деле были отозваны с запада, - вспомнил один мужчин. - Я видел это.

- Пте пришли рано. Мы все это знаем.

- Кто сказал, что Ватонка находится не в вигваме советов? - уточнил Хси.

- Незадолго до полудня, - вступил я в разговор, - я видел его всё ещё в стойбище Исанна с Жёлтыми Ножами. Я не заметил его намерений пойти в вигвам советов. Я видел, что он рассматривал небо на юго-востоке.

- А другие были в большом вигваме? - спросил Хси.

- Большинство других, да - подтвердил я.

- Самые великие мужчины наших народов, большинство из них, находятся в том вигваме, Хси, - крикнул Кувигнака, - они все собрались в одном месте. Надеюсь, Ты понимаешь то, что это может означать?

- Всё это - уловка с твоей стороны, - уже не так уверенно сказал Хси.

- Нет, не уловка, - твёрдо сказал Кувигнака.

- Если то, что Ты говоришь, правда, - вскинулся Хси, - то получается, что Ватонка предатель. Он предал всё племя Кайил.

- Я убежден, что всё именно так.

- Но этого не может быть, - всё никак не мог поверить Хси.

- Чтобы достичь своих личных целей, - мрачно сказал Кувигнака, - даже хороший мужчина может иногда сделать большую несправедливость. Уж Ты-то не можешь не знать этого, не так ли Хси?

Хси сердито посмотрел себе под ноги.

- Ты не можешь не знать этого, Хси? - повторил мой друг.

Хси, зло посмотрел на нас, и признал: - Да.

- Действуй, - крикнул Кувигнака. - У Солдат Слинов есть права охраны в стойбище. Действуй!

- Это - уловка, - сердито сказал Хси.

- Уже прошёл полдень, - напомнил Кувигнака. – У тебя мало времени.

- Это - уловка, - повторил Хси.

- Я клянусь, что это не так, - воскликнул Кувигнака. – Если бы у меня был щит, я бы поклялся им.

Хси пораженно посмотрел на него.

- Это - самая святая и священная клятва, - испуганно сказал один из Солдат Слинов.