Джон Норман - Побратимы Гора (ЛП)

Наконечник копья прошёл через шею лучника, и он пораженный всадником, кувыркаясь, полетел на землю.

- Бледнолицые! – слышал я со всех сторон.

- Поворачивай! - закричал Махпиясапа. – В бой! Защищать стойбище!

Наши шеренги развернулись на месте, и воины Махпиясапы, с дикими криками и воем, поднимая пыль, подныривая под верёвками и петляя между вигвамами устремились в тыл, навстречу новому врагу. Я занимал свою позицию в строю.

Белые, несомненно, были наемниками капитана Альфреда из Порт-Олни, пришедшего в Прерии во главе отряда из примерно тысячи солдат и с семнадцатью кюрами -карательной командой со стальных миров. Их задачей было найти Безухого -Зарендаргара, бывшего боевого генерала кюров, который командовал снабженческим комплексом и контролировал сосредоточение их войск, в гореанской Арктике, тех, что готовились, чтобы поддержать запланированное вторжение кюров в Гор. Этот комплекс был разрушен ядерным взрывом, но полученные мной данные свидетельствовали, что Зарендаргар спасся, и должен находиться в Прериях. Когда-то мы с Зарендаргаром, там, на севере, как воины, как равные, разделили пагу. Потому-то я и пошёл в Прерии, что хотел предупредить его относительно возникшей опасности. Из-за этого я и стал рабом в племени Кайил. А отряд Альфреда, вместе с обозом поселенцев, с которыми тот соединил силы, подвергся внезапному нападению. Боя как такового не получилось, скорее, имела место бойня. Альфред, однако, приблизительно с тремястами - четырьмястами всадниками, оставив всю свою пехоту на убой, бежал на юго-восток. Именно с юго-востока пришло стадо кайилиаука, прибывшее необычно рано. Именно с юго-востока, появились Киниямпи.

Ранее я предполагал, что Альфред и его наёмники возвратились в цивилизацию. Теперь я понял, что это было ошибочно. Так или иначе, они вступили в союз с Киниямпи и возможно через них, и в силу некоторых особых соображений, характер которых как мне кажется, я теперь понял, оказались в состоянии, вступить в контакт, и договориться о совместных действиях с Жёлтыми Ножами. Ужасная загадка внезапно разрешилась. Дисциплина Жёлтых Ножей теперь стала более многозначительной. Также, стала очевидна причина их готовности сражаться в полутьме сумерек. Внезапно, совершенно понятными, стали такие нетипичные для Прерий хитрости, как показное предложение ложного мира, фальшивый предлог для созыва совета, чтобы собрать и уничтожить всех высокопоставленных мужчин племени Кайил, и даже беспрецедентное кощунство нападения во время больших танцев и празднеств. Эти вещи совершенно ясно указывали не на военные хитрости Прерий, а чуждое Прериям ведение военных действий, на стратегию совсем другого интеллекта. Теперь, даже такой маленький штрих, как вторая атака Киниямпи малыми силами стал понятен. Как я и предположил это действительно была разведка боем, чтобы определить слабые места нашей обороны, прежде, чем ввести главную силу до того хранимую в резерве. Это были тактика и стратегия высоких городов Гора, а не Прерий, военное искусство белых солдат, а не краснокожих дикарей.

Я с ужасом посмотрел назад на строй Жёлтых Ножей. Как я и ожидал, они пришли в движение. Их копья уже были в положении для атаки. Их кайилы постепенно разгонялись. К тому времени, когда они достигнут стойбища, их кайилы, наберут максимальную ударную силу. Воины Жёлтых Ножей теперь обтекали существо, которое ранее вышло из их рядов. Оно возвышалось в траве приблизительно на восемь футов, подняв свои косматые руки, огибаемое скачущими мимо воинами. Это был кюр. Мы попали под удар с двух фронтов.

Позади меня началось сражение. Я обернулся, и увидел, что солдаты срезали часть маскировочных сетей.

- Киниямпи! – услышал я дикий вопль. - Они приближаются снова!

- Это - конец, - подумал я. - Кюры победили.

Кюры, теперь, объединенные с Жёлтыми Ножами, и поддержанные Летунами -Киниямпи, могли методично и беспрепятственно прочесывать Прерии, в поисках Зарендаргара, и если весь народ, всё племя Кайил, могут встать на их пути, то почему бы не уничтожить этот народ?

Я услышал вопли приближающихся Жёлтых Ножей.

Тогда я повернул свою кайилу и направил её к задней части стойбища.

29. Как получилось, что Грант выжил

Рабыня закричала, отброшенная в сторону грудью моей кайилы. Отлетая от животного, она развернулась, при этом я успел заметить, что её руки были связаны за спиной, и потеряв равновесие и повалилась на землю. Передо мной мелькнули испуганные глаза другой девушки, рабыни, державшей связанные волосами руки перед лицом. Волосы, свободно свисали с запястий, по-видимому, они были торопливо отрезаны у девушки, что сидела перед нею в цепочке. Её собственные волосы, были точно так же безжалостно срезаны, на затылке, чтобы освободить девушку позади неё.

- Бегите! - кричала свободная женщина. - Бегите! Спасайтесь!

Я видел, как ещё одна свободная женщина резала волосы других стоящих на коленях красоток, освобождая их от пут, чтобы они могли бы попытаться сбежать.

Другая женщина в этот момент срезала путы со щиколоток симпатичной рабыни, связанной более традиционно тугими шнурами из сыромятной кожи. Когда шнуры отлетели в сторону, я успел заметить темно-красные круги на лодыжках девушки, я сомневаюсь, что она будет в состоянии хотя бы встать на ноги в течение нескольких ен.

Я понукал свою кайилу, протискиваясь вперед сквозь толпу.

В стороне я заметил Оипутаке.

- Где Котанка? Я - рабыня Котанки! Где Котанка! - Плакала девушка, что раньше служила рабыней-живцом, и которую я захватил, но оставил в живых, поскольку Котанка принял её как рабыню.

Снизу послышался отчаянный женский крик боли, моя кайила переступая через упавшую рабыню, задела её лапой. Я увидел другую девушку, чуть в стороне, лежавшую на земле и дрожавшую. На её спине был виден отпечаток лапы кайилы. Похоже, другие наездники, уже продали этот путь незадолго до меня.

Слева и впереди меня, был срезан большой участок верхней сети. Некоторые рабыни оказались пойманными под ней. Это конечно, была не ловчая сеть, всего лишь маскировочная, предназначенная для того чтобы сбить прицел тарнсмэнам. Таким образом, эти рабыни не запутались. Я подумал, что это могло бы оказаться самым безопасным место в стойбище, и для них было бы разумно оставаться там, где они оказались. Киниямпи, скорее всего, стали бы стрелять по голой белой рабыне, не более чем по кайиле без наездника. Оба животных попадали не в категорию врага, а скорее в категорию добычи. Пожалуй, сейчас для девушки было бы более опасно прятаться в вигваме, где Летуны могли принять её за краснокожего и расстрелять сверху стрелами, прямо сквозь кожу. Я ткнул моим копьём вверх, сквозь сеть, пробивая тело солдата, пытающегося её срезать. Он скорчился на сети, а затем упал и перевалился через её край.