Павел Кошик - Кроваво-Черный

Но три дня спустя он все-таки отозвался. Завязалась весьма неуклюжая переписка. Я и с девчонками никогда по интернету не знакомился, не то что с парнем. Вернее так – не то что с парнем-вампиром. Я долго не решался сказать в открытую, что я тоже вампир, а он естественно не жаждал выдавать незнакомцу какую-либо личную информацию о себе и своей жизни. Но в итоге я признался. Чтобы убедиться в моей честности, он задал мне несколько вопросов о вампирском житье-бытье из той области, что не была отражена в его записях. Я прошел проверку. Тогда DumDooml7 назвал мне свой Skype-логин, и мы продолжили переписку в онлайн-режиме. Оказалось, что его зовут Джек, и он живет в Бриксби. Мне ужасно повезло – Бриксби был ближайшим к нашему захолустью крупным городом, дотуда было не больше часа езды, и регулярно ходили автобусы. Джек даже согласился как-нибудь встретиться и обсудить вживую наши общие проблемы.

Радость по поводу появления нового друга быстро сменилась разочарованием – Джек не смог порадовать меня какими-нибудь магическими секретами борьбы с голодом или тем, как обуздать непокорные клыки. Он лишь сказал, что со временем справляться с проявлениями вампиризма становится легче, но это не та «болезнь», которую можно вылечить раз и навсегда. По мнению Джека, единственный способ решить большую часть моих проблем, это, так же как и он, уйти из дома. Когда у тебя нет родных и близких – ты не сможешь напугать их своими здоровенными клыками, и, если ты живешь один, то в любой момент можешь утолить жажду, не боясь, что тебя застукают с окровавленным лицом, трясущимися руками и безумным взглядом.

Я долго не решался спросить Джека о том, чьей кровью он питается и откуда её берет. Это сейчас мне удавалось держать себя в руках при помощи стейков, но ведь прошло всего несколько дней со дня первого появления клыков. Кто знает – возможно, со временем жажда станет невыносимой и её можно будет утолить только человеческой кровью. В кино все вампиры убивают людей. Никто из них не удовлетворяется лишь парочкой Кровавых Мэри перед сном. Но я все же спросил. Джек ответил, что покупает говяжью кровь у знакомого работника мясокомбината, и на день ему вполне хватает одной кварты [18].

Общение с Джеком заставило меня крепко задуматься. До его рассказов у меня все ещё теплилась надежда на какое-то волшебное решение всех моих проблем. Я рассчитывал обнаружить какой-нибудь рецепт супер-напитка из томатного сока, семени молодого бычка и дорожной пыли, который раз и навсегда избавляет от голода, или какую-нибудь восточную практику медитации, которая помогает держать под контролем клыки и прочие внешние проявления моего интересного положения. Но вампир-йоги не существовало, как и рецепта вампир-джуса. Джек решил свои проблемы, сбежав из дома, но он был совершеннолетним, а у меня не было ни денег, ни даже собственного автомобиля.

Да и чего уж там скрывать – я просто боялся того нового мира, что находится за пределами нашего тихого пригорода. Уйти из дома – это тебе не переехать на учебу в колледж в соседний штат. Я буду совсем один, без мамы, без папы, без друзей, без Кристи и без какого-либо понятия о том, что делать дальше. Мне было страшно. И пускай я не могу поделиться с родителями или Кристи своими проблемами, но хотя бы они есть рядом и они поддержат меня, по крайней мере, морально, даже не зная, в чем причина моих бед.

Я, мои друзья, одноклассники и вообще все подростки во всем мире, все мы постоянно с пеной у рта пытаемся доказать родителям, что мы уже взрослые, но на самом деле мы всё ещё дети. Выше ростом, чаще всего, хотя и далеко не всегда, более умные, но все же дети. Вместо трансформеров мы теперь хотим получить на День рождения настоящий автомобиль, мультфильмы от Looney Tunes заменили на South Park, а женскую грудь уже оцениваем не с точки зрения питательности её содержимого. Но когда речь заходит о настоящих взрослых делах, таких как зарабатывать себе на пропитание или полностью брать ответственность за свою жизнь, мы все ещё остаемся детьми. И пускай теперь мы не бежим с криками в родительскую спальню посреди ночи, но это не значит, что мы перестали бояться того большого и страшного мира, что находится за окном.

Пятница – день большой игры. На этот раз против нас выступали не аутсайдеры из Джеферсон Хай, а Пантеры Льюис Хай – самая сильная школьная команда по футболу во всем штате. Для наших мест они были все равно, что Даллас Ковбойз для Техаса. Настоящие суперзвезды, игры которых порой собирали больше зрителей, чем матчи второстепенных участников Национальной футбольной лиги. Но как я уже говорил ранее – игры нашей команды отличались невероятной скукой, поэтому даже приезд в город таких звезд не мог заставить трибуны стадиона заполниться хотя бы на две трети.

Впервые за годы занятий футболом я ждал пятничной игры не с волнением и страхом, а с воодушевлением и полной уверенностью в своих силах. Всю неделю я вполне успешно справлялся со своими новыми вампирскими замашками: ни разу не обгорел на солнце, не обжегся серебром или чесноком, не покалечил никого своей сверхсилой и даже ни разу не обнажил клыки в чьем-нибудь присутствии. Но необходимость контролировать каждый свой шаг и каждое свое слово измотала меня. Не физические конечно, но морально. Я чувствовал себя выжатым, словно апельсин, все соки которого ушли на стакан фрэша.

Игра была той разрядкой, в которой я сейчас так нуждался. Я знал, что на поле покажу себя великолепно, и здесь мне не нужно будет сдерживать себя. Все окружающие будут только рады тому, что я бегаю со сверхзвуковой скоростью и прыгаю, как кузнечик, напившийся Red Bull. Да и моральная поддержка со стороны зрителей мне тоже не помешает. Если бы они только знали, что я вампир, наверняка в едином порыве похватали вилы и факелы и погнали меня по главной улице, а потом хорошенько поджарили на костре. Но пока они ничего не подозревают и будут любить меня, как родного сына, брата или друга, ведь я приношу тачдауны их команде.

Я не спеша брел по школьной парковке, направляясь к заднему входу в раздевалку. Смотрел себе под ноги и думал о чем-то своем.

– Эй, красавчик, не подскажешь который час?

Я поднял голову и увидел машину Кристи, припаркованную неподалеку. Она выглянула в окно и мотнула головой, подзывая к себе. Всю неделю я старательно избегал её, дабы не повторить печальную историю поездки на утес. Нет, я, конечно, общался с ней в школе, и мы даже урывками обжимались в коридорах, пока никто не видит, но на этом все. Я несколько раз отказывался, когда она предлагала сходить куда-нибудь вечером, а после уроков трусливо сбегал через один из запасных выходов, чтобы Кристи не пришло в голову подвести меня до дома.