Джон Норман - Побратимы Гора

— Да, — сказал Кувигнака.

— На живот, — скомандовал мне Хси.

— Не делай этого, — попросил меня Кувигнака.

— Ползи к лапам моей кайилы, — прозвучал приказ Хси обращённый ко мне.

— Нет, — крикнул Кувигнака.

— Разве он не раб? — удивился Хси.

— Да, — неопределенно согласился Кувигнака.

Опустив голову, я пополз на животе к лапам кайилы краснокожего.

— Целуй лапы моей кайилы, — властно приказал мне Хси.

Я выполнил отданный мне приказ. Мной командовали, как если бы я, был женщиной рабыней.

— Кэнка узнает об этом, — предупредил Кувигнака.

— Посмотрим, что он сделает, — сердито заявил Хси, и потянул поводья кайилы, вынуждая своё животное отступить назад.

Пыль от лап кайилы скрипела у меня на зубах.

— А теперь, убирайтесь отсюда! Возвращайтесь в стойбище!

Очарование момента было потеряно, а я оказался между Хси и Кэнкой, как между молотом и наковальней. Хси, несомненно, считал Кэнку в некотором роде ответственным за освобождение Кувигнаки, и его присутствие среди Исбу, присутствие которое многих дикарей, включая Хси, приводило в бешенство и считалось позором. Унижая меня, Хси в действительности, оскорблял Кэнку, который относился ко мне с уважением и честью. Кэнка точно так же не испытывал особой приязни к Хси, в значительной мере из-за враждебности последнего к его брату, Кувигнаке. С точки зрения Кэнки, презрение Хси к Кувигнаке было гораздо более непреклонным, непомерным и жёстким, чем требовалось на самом деле. Кувигнака жил и одевался как женщина, о нём говорили, как о женщине и он выполнял женские работы. Ему не разрешили заводить семью среди Кайил. Что ещё требовалось Хси?

Сам я подозревал, что вопрос зашёл дальше, чем просто племенная гордость Хси и его чувство справедливости. Кэнка был быстро возвышающимся молодым воином племени. Он уже однажды, был выбран Блотанхунком, то есть военным вождём. Хси, несмотря на все его навыки и отвагу, так и не заслужил подобной чести. Возможно, именно это больше всего терзало честолюбие Хси, поскольку он был сыном Махпиясапы, гражданского вождя Исбу. Авторитет обоих воинов казался почти равным. И всё же Хси получил отказ. Я подозревал, что причина, по которой Хси никогда не доверяли командовать отрядом, состояла не в том, что им не восхищались или не любили среди Исбу, не в том, что его опыт и военные навыки не уважали, и не в том, что его решениям не доверяли. Думаю, всё дело в том, что та безрассудность, с которой он вёл себя в бою и его безразличное игнорирование личной опасности, не позволяли считать, что он окажется способным исполнить обязанности командира, ответственного за судьбы своих подчинённых.

И кстати я не думал, что враждебность Хси имела какое-либо отношение к захвату и обладанию Кэнкой Виньелы — прекрасной, белой, рыжеволосой рабыни, что когда-то была мисс Миллисент Обри-Уэллс из Пенсильвании, и которую Грант привёл в Прерии для Махпиясапы, его отца. Хси не находил для подобных рабынь иного применения, кроме как изнасиловать и выпороть. Махпиясапа, наоборот, был чрезвычайно рассержен тем, что Кэнка, несмотря, на то, что был предупреждён о предназначении данной белой женщины, отстаивал своё право на военный захват рабыни. Он желал обладать ей столь сильно, что взял девушку себе. Махпиясапа, кстати, как я уже упомянул, был гражданским вождём клана Исбу.

Среди краснокожих есть различные виды руководителей. Основные это — военный вождь, магический вождь — шаман, и вождь гражданский. Интересно, что в данный конкретный момент править кланом может только один из них. Как и ротация воинских сообществ занимающихся поддержанием порядка, это является частью поддержания баланса. Другие механизмами сдерживаний и противовесов являются такие вещи как традиции и обычаи, близость управляемого и управляющего, многочисленные семейные связи, выборность вождей, подчинение в важных вопросах совету старейшин, и, в конечном счете, возможность просто покинуть клан большими или малыми группами. В силу вышеуказанных институтов краснокожих, деспотизм для них непрактичен. И эта непрактичность — намного более верная гарантия от его возникновения в их обществе, чем могла бы дать жаркая отрицательная риторика.

— Убирайтесь, — повторил свой приказ Хси.

— Ты приказываешь мне как Хси, или как Солдат Слин? — сердито спросил Кувигнака.

— Убирайтесь отсюда, — угрожающе прорычал Хси.

— Я повинуюсь тебе как Солдату Слину, — уточнил Кувигнака. — Я ухожу.

— Когда начнётся охота, — напомнил Хси Кувигнаке. — Ты не сможете охотиться. Ты будешь резать мясо вместе с женщинами.

— Без тебя знаю, — буркнул Кувигнака.

— А всё потому, что Ты — женщина, — презрительно сказал Хси.

— Нет. Я — мужчина.

— Она симпатичная, не так ли? — спросил Хси, обращаясь к Гранту.

Грант предпочёл промолчать.

— Если она будет плохо ублажать тебя, избей её, — издевательски посоветовал Хси торговцу. — Ведь так и должно поступать с любой другой женщиной.

Вдоволь поиздевавшись над нами, Хси резко развернул своё животное, и я услышал быстро уменьшающийся топот его лап.

— Не стоит гнаться за ним, — предупредил Грант.

— Я — мужчина, — сердито сказала Кувигнака.

— Мне это известно, — постарался успокоить его Грант.

— Я должен драться с ним, — заявил Кувигнака.

— Нет. Это не будет мудрым с твоей стороны. Он — один из самых лучших воинов Исбу, — заметил мой друг.

— Вставай, Mitakola, мой друг, — обратился Кувигнака ко мне. — Он уехал.

Я встал, отплёвываясь и вытирая лицо правой рукой. Грант вернул мне одежду и мокасины, и, надев их, я снова запрыгнул на свою кайилу.

Хси уже удалился от нас где-то в два пасангах, приближаясь к краю стада кайилиауков.

— Разве Ты не хотел бы убить его? — горько спросил Кувигнака.

Я пожал плечами и ответил:

— Он нападал не на меня. Он пытался разозлить Кэнку.

Ну, что ж я сам принял ошейник. Поступая так, я прекрасно понимал то, что делал. Хси, как и любой другой свободный человек, был полностью в пределах своих прав. Я нисколько не заблуждался относительно моего статуса. Я был рабом.

— Неужели тебе не хотелось бы, убить его? — повторил свой вопрос Кувигнака.

— Нет.

— А вот я хочу убить его, — с горечью в голосе признал Кувигнака.

— Но Ты ведь не сделаешь этого, — высказал свою надежду Грант, и напомнил: — Он из клана Исбу, из твоего собственного клана.

— Но, тем не менее, я не должен любить его за это, — внезапно засмеялся Кувигнака.

— Что верно, то верно, — усмехался Грант.

Я смотрел вслед Хси. Он, казался мне, ожесточенным, и легко управляемым молодым человеком. Думаю, что это проявилось, после того как шрам обезобразил его лицо. С того самого времени он, казалось, жил лишь для убийств и мести, не только против Жёлтых Ножей, но и против любого врага, или предполагаемого врага Кайил.