Антон Демченко - Уборщик 2: Дипломат, значит коллега

- «Клади... Остаешься на стра... страже... Три часа. Потом, буди... меня.» - Попытка связаться с подругой была похожа на заплыв против течения, только уносило не мое тело, а разум, мысли пытавшиеся дотянуться до Клади.

- Яр? Яр, что с тобой?! Ты... - Окончания фразы разволновавшейся девушки я уже не слышал, провалился в беспамятство.

Клади выпуталась из спальника и сладко потянулась. Облака над головой постепенно теряли розовый оттенок и в лесу уже слышался неугомонный птичий трезвон. Демонесса вдохнула свежий прохладный воздух и рассмеялась. Вчерашнее блуждание в мороке горного духа, заставившее ее изрядно понервничать, сейчас казалось девушке не более чем легким и весьма познавательным приключением. Еще бы! Рассказать кому, что на свете существуют настоящие лешие или те же горные духи, так ведь не поверят! В Шииле о них даже легенд не осталось. Разве что в детских сказках... А оказывается, стоит покинуть страну, как сказка становится былью.

- «Угу. Знаю я одного такого сказочника.» - Ворчание хмурого Ярослава ворвалось в разум Клади настолько неожиданно, что девушка опешила.

- Яр! А ты что, совсем не спал, что ли? - Только сейчас демонесса заметила сидящего у потухшего костра, закутавшегося в плащ человека.

- «Да... уснешь тут, как же!» - Все также хмуро ответил Яр. - «Сначала этот дух приходил с извинениями, потом владыка ваш нарисовался, да считай всю стражу нотации мне читал. Кстати, вон на камне подарок от здешнего хозяина для тебя, возьми.»

- Э-э? - Девушка взяла в руки странный похрустывающий сверток сероватого оттенка, перетянутый такой же серой ломкой веревкой, больше похожей на необычную проволоку. - Что это?

- «Платок из каменной нити. Да ты не глазей. Открой и посмотри.» - Ярослав вздохнул.

Клади покосилась на непонятно отчего нахохлившегося друга, но любопытство пересилило, и девушка решительно развернула странную, еле заметно посверкивающую ткань.

- Это что? - Демонесса поворошила пальцем небольшие невзрачные каменные обломки, которые были завернуты в платок, и вопросительно глянула на Ярослава.

- «Хм. Ну, если не ошибаюсь, то вот это вот смарагды, а это лалы... яхонты. А это сапфир. Необработанные, понятное дело». - Поднявшись с облюбованного места, Ярослав ткнул пальцем в несколько камней.

- Это мне? За что? - Удивилась Клади.

- «За ворожбу вчерашнюю. Он ведь не по своей воле тебя водить принялся.» - Ответил Ярослав.

- Хм... А по чьей? - Вкрадчивым тоном поинтересовалась Клади, чувствуя, как в душе поднимается знакомая ярость.

- «Владыке своему спасибо скажи. Это он постарался. Проверить решил, справимся мы или нет, вот и натравил хранителя. Тоже мне, экзаменатор нашелся.»

- О! - Клади нахмурилась и, щелкнув ногтем по одному из камешков, промурлыкала. - Несомненно, раз Владыка так решил, значит, это было необходимо. Ты знаешь, Яр, моя мама входит в Опекунский совет Академического Корпуса, и я думаю, если ей рассказать о педагогических приемах Владыки, она обязательно займется их внедрением в программу обучения... Да, именно так я и сделаю, по возвращении в Шиилу.

Ответом Клади стал громкий хохот Ярослава. Нет, все-таки было что-то странное в его немоте, если она ничуть не мешала молодому колдуну смеяться.

- «Знаешь, я даже пожалел, что ты не можешь слышать того, что сейчас услышал я.» - У Клади создалось впечатление, что даже мыслеобраз переданный Ярославом, словно бы дрожит от переполняющего его веселья.

- Ну, так можешь просто передать его слова. - Пожала плечами демонесса.

- «Не, это не так интересно... Впрочем, мне велено передать тебе поздравление Владыки с тем, что ты точная копия своей мамы... Кстати, не знаешь, почему тебя он поздравил, а мне выразил искреннее сочувствие, а?» - Ехидно поинтересовался Яр.

Клади хотела было надуться, но схлопотала легкий шлепок по пятой точке, отчего мысли свернули в несколько другую сторону. А именно в сторону мести. Ну в самом деле! Кто так обращается с дамой, пусть даже близкой подругой, а?! Тем более, что у дамы и так тяжелая душевная травма... Она недавно рассталась с очередной великой любовью, а ее тут, понимаете ли... Нет, положительно, такое поведение Ярослава заслуживает самого сурового порицания. На следующем же привале. Непременно.

- «Мысли-то прикрой. И давай уже собираться, мстительница.» - Ярослав усмехнулся, указывая на полуразобранные сумки, рядом со своим спальником. - «Чем быстрее мы покинем эти места, тем меньше вероятность напороться на еще один «урок» Владыки.»

- Это да. - Тут же посерьезнела демонесса. - Если Владыка начнет шутить в ответ, то мы рискуем не дожить до следующего дня.

На сборы и приведение себя в порядок у путешественников ушло немногим больше получаса. Они даже успели перекусить подогретыми остатками вчерашней каши. А потом был поклон хозяину места за гостеприимство и короткий шаг в черный зев портала.

Вынырнув из марева портального перехода, Клади тут же шагнула в сторону, освобождая место для своего спутника, и внимательно осмотрелась. Свою недавнюю беспечность она точно решила оставить по ту сторону портала. Неудивительно. Жители Шиилы с детства впитывают простое правило: за границей для них жизни нет. Человечьи земли для демонов запретны. Почему? Ответ прост. Демоны невероятно сильны и живучи, но при этом, те одиночки и небольшие отряды жителей Шиилы, что рискнули пройтись по человечьим землям с познавательной экскурсией, все до одного сгорели как спички в «очищающих» кострах людских храмов. Нет, если бы Владыка пожелал, легионы разрушителей с легкостью смели бы любое человеческое государство... вот только правитель Шиилы отнюдь не горит желанием воевать со всем миром. Ну, а чтоб его деятельные подданные не заскучали, Владыка превратил проклятие сгинувшего Иерха, заставлявшее демонов являться по вызову любого недоумка, в великолепную отдушину. Ну действительно, зачем портить отношения и лезть на верную смерть к соседям, если можно весело развлекаться в миллионах других миров? Впрочем... Клади легонько вздохнула, вспомнив о своем не очень удачном опыте такого путешествия, но тут же одернула себя. Нашла время для воспоминаний!

Демонесса, чей облик сейчас совсем не напоминал о ее нечеловеческой природе, вновь принялась оглядываться по сторонам, но ничего интересного или опасного девушка не заметила. Портал вынес ее к подножию небольшого холма, на самой границе с каким-то лесом. Ни тропинок, ни трактов поблизости заметно не было, равно как и кого-либо живого, и Клади чуть расслабилась. А спустя несколько секунд, рядом с ней появился и Ярослав и тут же сместился в сторону, как и его подруга минуту назад, словно ожидая, что следом за ним из портала выйдет кто-то еще. Но нет, он просто покинул место выброса силы схлопнувшегося окна, ведущего в горы.