Маргарита Тара - Зерно Ненависти

— О чем? — горько спросила Эва. — О том, что я наконец нашла Энтони, но он почему-то стал некрисом, а потом и вовсе умер. Я имею в виду то, что у него нет плоти. Какую радость доставят отцу такие новости? Нет, я сначала должна во всем разобраться. Но сперва… Есть у нас с тобой одно незаконченное дело. Сейчас отдыхай, дорогая! Как только ты почувствуешь себя сносно, мы отправимся в путь.

Поцеловав Хелею в щеку, Тень вышла, закрыв за собой дверь. Слишком много было мыслей, связанных с неожиданной встречей с родным братом. Совсем не так она представляла их первую встречу, когда искренне верила в то, что однажды его найдет.

Сейчас Эве как никогда нужно было побыть одной.

— Стой, — наконец произнесла Клиа, когда галгреда уже начала уставать от долгой дороги и ожидания.

Рейнара остановила лошадь, и девушки спешились. Недоуменно глядя по сторонам, галгреда не увидела ничего примечательного, ничего, что хоть как-то могло напоминать вход. Она представляла себе разрушенный храм или форт Древних, на худой конец какой-нибудь заброшенный склеп, который скрывал дверь в таинственную обитель ведьм.

Но правда оказалась гораздо прозаичнее. Клиа подошла к огромному кривому дереву и принялась разгребать ветки и листья у его подножия. Когда девушка выпрямилась, Рейнара, все это время недоуменно наблюдавшая за ней, увидела крышку люка.

— Это как? — потрясенно произнесла она. — Вы же не сами вырыли это подземелье?

— Это убежище Халиванских волков — банды разбойников, промышлявшей тут много лет назад, — объяснила Клиа, откидывая крышку люка и начиная спускаться вниз по витой лестнице. Рея с опаской последовала за ней. — Они однажды напали на Геладу, основательницу Ордена найдру, и ее мужа. Халиванские волки убили его, но Гелада оказалась им не по зубам. Дело в том, что за пару лет до этого ей посчастливилось найти дневники Древних, увлекающихся черной магией, и она рьяно начала по ним изучать эту науку. Уже в достаточной степени овладевшая черной магией Гелада с легкостью убила напавших, а затем нашла пристанище остальных. И уничтожила их всех, до единого, мстя за любимого мужа.

Девушки спустились по лестнице в подземелье. Судя по всему, убежище было построено еще во времена Древних. Каменные стены и пол, длинные коридоры и залы, освещенные таглами. Находясь в этом месте, Рея с трудом верила, что находится под землей. Пока галгреда с изумлением смотрела по сторонам, Клиа продолжила:

— Потом Гелада заняла подземелье и стала приводить сюда тех, кто хотел заниматься черной магией. Разумеется, все это делалось в строжайшей тайне, и выдуманные ею правила Ордена неукоснительно соблюдались — с самого начала и вплоть до наших дней. Только в последнее время все пошло наперекосяк — две сестрички, входящие в Орден, возомнили о себе невесть что, и решили прилюдно наказать своих обидчиков. Было это в Парале, поэтому и случайных свидетелей произошедшего оказалось достаточно, чтобы на следующий же день по всему Траорму поползли слухи о Черном Отряде.

— Да, — протянула Рейнара, потрясенная свалившимся на нее ворохом информации. — Ты ведь меня к Геладе ведешь?

— В точку, подруга, — усмехнулась Клиа.

— А давно с ней произошла эта история с Халиванскими волками? Я просто, если честно, никогда и не слышала о таких.

— Не удивительно, — хладнокровно отозвалась найдру. — Это было сто двадцать лет тому назад.

Остановившись перед дверью, из-за которой раздавались приглушенные голоса, Клиа повернулась к Рее.

— За этой дверью находится главный зал, где Гелада обучает сестер и братьев по ордену. Если ты хочешь присоединиться к нам, твоя главная задача — ей понравиться. Иначе тебя постигнет судьба сестричек, выдавших нас своими неосторожными действиями. Да не пугайся ты так, — усмехнулась найдру. — Они живы, просто забыли все, что происходило с ними в течение долгого времени. Если быть точной — то все события с того момента, как они родились. Так что им сейчас приходится заново учиться ходить, есть, читать… в общем, ты меня поняла.

Сглотнув, Рейнара кивнула. Львиную долю всего пути до зала она пыталась представить, как должна выглядеть галгреда, которой стукнуло как минимум сто сорок лет? Гелада ведь не Древняя, а значит, и долгожительницей быть не может. Или же это одно из проявлений таинственной сущности найдру? Девушке оставалось только гадать.

Клиа будто не замечала растерянности и испуга Реи или же делала вид, что не замечает. Она решительно толкнула тяжелую дверь, и все разговоры тут же затихли.

Рейнара увидела нескольких девушек и всего двух парней в окружении статной женщины, сразу приковывавшей к себе взгляд. Длинное кружевное платье со шлейфом и черные волосы, доходящие до самого пола — эта галгреда явно никогда не оставалась незамеченной.

— Здравствуйте, Властительница, — почтительно сказала Клиа. От ее былой ехидности и насмешливости не осталось и следа.

Оторопев, Рея смотрела на Геладу, силясь понять, как ей, галгреде, удавалось выглядеть настолько моложе.

— Я просто слишком долго занималась черной магией, и достигла определенных успехов, — произнесла найдру, глядя прямо ей в глаза.

— Вы… читаете мои мысли? — выдавила потрясенная галгреда.

— Нет, дитя, — рассмеялась Гелада, — просто они очень явно читаются на твоем лице. Хотя и чтение мыслей мне подвластно, правда, только при использовании определенных атрибутов.

Рейнара молчала. Мысли путались, она не знала, чего именно ждет от нее эта могущественная женщина.

— Ты хочешь учиться у меня, верно, дитя? — подсказала ей Гелада.

— Да. Очень хочу. Я… Рейнара.

— И почему же? — полюбопытствовала найдру. — У каждого из присутствующих здесь причина своя. У одних — интерес ко всему необычному и таинственному, у вторых — желание обладать магией, изначально неподвластной галгредам. Какой же твой мотив?

— Я хочу отомстить росахам, убившим мою семью, — вскинув подбородок, с горящими глазами выпалила Рея.

— Месть? — заинтересовалась Властительница найдру, ее темные глаза засверкали. — Это достойная причина! Я знаю, какие муки доставляет жажда мести, и какое наслаждение — ее утоление. Что ж, я помогу тебе в этом. Ты принята!

— Уже? — изумилась галгреда, и тут же спохватилась. — То есть, я очень рада, но… вдруг у меня к этому нет абсолютно никаких способностей!

— Я не вижу смысла тянуть, — пожала плечами Гелада. — А насчет обучения черной магией… да, процесс этот нелегок, но у тебя есть блеск в глазах — то пресловутое желание отмщения, которое и будет направлять тебя вперед и вперед. Уж я-то знаю. Но запомни одно — если ты с нами, то ты с нами до конца. Выйти из нашего ордена так легко, как ты в него вступила, не получится.