Ольга Сараева - Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть1 (СИ)

Ориентир, данный Гилом, действительно сработал. Серебристо-белая равнина, деревья под снежными шапками, сверкающий иней. Тёплый ветерок тронул пушистые ветви, всколыхнул шелковистую траву. Длинные бледно-зелёные травинки качнулись, блеснув серебром изнанки. Иллюзия рассеялась. Однако какая красота! Меня окружали деревья с причудливо изогнутыми стволами и длинными - почти до земли, гибкими ветвями. Словно старые плакучие ивы где-нибудь возле тихой заводи. Я поднесла к лицу белую пушистую ветку: её узкие серебристые листочки инеем поблёскивали в лучах светила. Чудеса! Я огляделась. Ну и где же Гил?

- Авен Элль, Тари, - прозвучало сзади.

- Привет, Гил, - ответила я и обернулась на голос.

- Твои пару дней несколько затянулись, - с улыбкой заметил он.

Однако его глаза оставались серьёзными. Мне стало неловко.

- Прости, Гил, кое-что изменилось, и.... В общем, немного не рассчитала, - я попыталась коснуться его волос.

Эльф перехватил мою руку. Я почувствовала на своём запястье железные пальцы оружейника.

- В следующий раз рассчитывай, - тихо сказал он.

Я машинально потёрла занывшую конечность. Гил понял, что переборщил.

- Прости, Тари, не рассчитал, - расстроился он. - Я болван.

- Ты маньяк, - поправила я. - В следующий раз рассчитывай!

Гиллэстель посмотрел на меня странным долгим взглядом и одобрительно кивнул.

- Ты замечательно выглядишь. Спасибо, Тари.

- Да мне-то за что? Тебе спасибо!

Гил улыбнулся, не ответив. Чем дальше мы уходили в лес, тем внушительней становились деревья. Здесь они стояли уже целыми группами. Время от времени передо мной возникали силуэты то белоснежных храмов, то облачных замков, то каких-то странных животных.

- Как ты сказал, называется это место?

- Седой лес.

- Странно. Не Снежный там или Зимний, а именно Седой.

- И что? - эльф обернулся, отводя очередную ветку от моего лица.

- Да ничего, просто интересно. Обычно названия без причины не даются.

Гил остановился.

- Тари, ты умнее, чем большинство твоих соплеменников. Если не научишься этого скрывать, кончится плохо, - предупредил он. - Уж прости за прямоту.

Эльф развёл руками и машинально отпустил ветку, которую придерживал. Я пригнулась, едва успев увернуться.

- Не преувеличивай. Просто ты общался не с теми людьми, - выпрямившись, пояснила я.

- Возможно, - чуть подумав, согласился Гил. - Трудно порой избавиться от привычных суждений.

- Если ты о гномо-эльфийском эгоизме, то я с удовольствием вам помогу.

- Уже!

- Что - уже?

- Пришли уже!

Передо мной возвышался белоснежный силуэт рыцарского замка с островерхой крышей, несколькими сторожевыми башнями и даже подобием ворот.

- Какая красота! А что это?

- Пошли покажу.

Он подошёл к "воротам" и раздвинул свисающую до земли густую завесу ветвей. Мы оказались внутри высокого белоснежного шатра. Его купол покоился на витых серебристо-зелёных колоннах. Это были молодые стволы огромного материнского дерева, с помощью которых оно удерживало на весу свои исполинские ветви. Гил легко подпрыгнул, ухватился за одну из них и исчез среди густой листвы. Через некоторое время я услышала его голос:

- Тари, давай наверх!

- Чего давать? - не поняла я.

Над моей головой показалось улыбающееся лицо эльфа:

- Руку! Руку давай!

Через мгновение я уже стояла рядом с ним. Гил указал вперёд, где среди ветвей угадывалось нечто вроде террасы или балкона.

- Видишь? Нам туда.

Ветка у нас под ногами оказалась широкой и ровной. Молодые побеги, оплетавшие более старые ветви, служили ограждением и давали надёжную опору для рук. В общем, падение нам не грозило. По мере продвижения к цели наша дорожка расширялась: с разных сторон в неё вливались всё новые "тропинки". Терраса, на которую мы вышли, оказалась исполинским утолщением одной из скелетных ветвей. Таких террас на разной высоте было несколько. Они соединялись арочными мостиками, сплетёнными из гибких молодых побегов. Белый "замок" оказался вполне пригодным для жизни: внутри огромного материнского ствола располагалось несколько комнат с лестницами и переходами, устроенными прямо в толще дерева. Складки и выступы древесины создавали вполне удобную обстановку: ниши с полками, столики, скамьи и лежанки. Всё это были естественные образования: во всяком случае, следов обработки я не заметила.

Гил сидел на краю террасы, делая вид, что подтягивает шнуровку сапог. На самом же деле он внимательно наблюдал за мной.

- Похоже, те, кто всё это устроил, умели управлять ростом деревьев, - сказала я, садясь рядом.

- Почему-то я надеялся на другую реакцию, - рассмеялся эльф.

- Я устала удивляться, Гил, - пояснила я. - И потом, я уже читала об этом.

- Не думал, что в твоём мире есть подобные знания.

- Я же говорю: ты общаешься не с теми людьми!

- Да я почти не общаюсь с ними, Тари.

Гил поднялся и подал мне руку.

- Об этом месте мало кто знает. Лично я ни разу не встретил здесь ни души.

- Поэтому тебе здесь так нравится?

Гил кивнул. Я обвела взглядом покинутое хозяевами жилище.

- Ни души, говоришь? Странно. Такая красота не может не привлекать.

- Согласен. Но здешняя почему-то пугает. Вернее, отпугивает.

- Думаю, дело не в красоте, - я ещё раз обвела взглядом белоснежный шатёр. - Может, причина в названии - Седой лес?

- Скорее уж в том, что заставило его поседеть, - заметил эльф.

- Ты что-нибудь чувствуешь, Гил? - встревожилась я, подходя на всякий случай поближе.

- Я не могу, ты же наверняка знаешь, - усмехнулся он.

- Знаю. Прости.

Я коснулась руки Гиллэстеля. Теперь-то я и без Дигрима вижу магический блок в сознании эльфа. С запасом ставили, на вырост. И аура такая знакомая! Гил качнул завесу из пушистых веток и улыбнулся:

- Да я в порядке! Видеть и слышать пока не разучился. Здесь чисто, Тари.

/Эльф прав/, - вмешался Лес"с. - /Никакой остаточной магии. Но этого места я не помню./

/Может, ты помнишь этот лес до того, как он стал Седым?/

/Может быть. Надо подумать./

Жилых деревьев в Седом лесу было множество. Когда-то здесь было целое поселение, настоящий лесной город. Гил обнаружил на верхних уровнях даже несколько Окон. Удивительные деревья с разных точек выглядели по-разному, и в одиночку я бы здесь просто заблудилась. Моя неспособность их различать повергла Гила в изумление. Ну конечно, где вы видели эльфа, потерявшегося в лесу? Может, мне стоит поговорить с деревьями?