Ольга Сараева - Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 4 (СИ)

- Прошу прощения: вынужден прерваться. Продолжим разговор позднее, феальдины, теперь же не смею задерживать.

Когда в центре кабинета возник светящийся овал, мы невольно переглянулись.

- Семь Башен, на этот раз без сюрпризов, - усмехнулся глава клана. - До встречи, феальдины. Я пришлю вызов.

После возвращения из Одинокого замка Гил решил ускорить работу над мечом Равновесия. Теперь он проводил в кузнице не только дни, но и ночи. Наша способность к восстановлению позволяла работать в таком режиме долго и без потерь. Сегодня Мастеру предстоял наиболее сложный этап - закалка. Гил нанес на клинок слой особой предохранительной смеси из тех, состав которых оружейники обычно держат в секрете. На лезвии и острие слой был очень тонким, а на тыльной и боковых сторонах клинка достигал почти полпальца в толщину.

- Зачем? - тихо спросила меня Тара.

- Сейчас поймёшь, - отозвался Гил, улыбнувшись.

Мастер уложил меч на огонь лезвием вниз.

- Смотри: я буду нагревать его до тех пор, пока цвет накала не приобретёт вишнёво-красный оттенок, затем отправлю в водную Купель. При этом часть клинка, покрытая толстым слоем, будет остывать медленнее и станет мягче лезвия.

- Ясно. А дальше?

- А дальше - отпуск, Тара.

- Чей?

- Не чей, а чего, - рассмеялся Гил. - Я достану клинок из Купели и снова его нагрею, но нужный накал уже будет другим. Мастера Амандора называют его каритиль - по цвету Кар-Итил, его меньшей, кирпично-красной луны. Затем я охлажу клинок в Купели, потом снова нагрею, и снова охлажу. Словом, буду повторять отпуск столько, сколько нужно. В результате будущий меч получит твёрдое лезвие и гибкое тело. Потом предстоит затачивание и полировка, но это уже детали. Лично меня больше интересует, как будет выглядеть линия закалки клинка.

Я внимательно следил за работой брата. Мастер-артефактор, создающий "живые" мечи и меняющий свойства металла! Интересно, сможет ли Гил "пробудить" трансформы Старших? Когда-то у нас были такие кудесники. И ещё: сколько бы ни отмахивался брат, но, похоже, в Эльдамаль возвращается ещё один потерянный дар - валатэ. А кстати.... Я посмотрел на жену.

- Слушай, всё хочу спросить: там, у Линдориэля, что это было?

Тара взглянула на меня.

- Ты о чём?

- Вот об этом, - я повторил его жест, коснувшись щеки.

- Что с тобой, Дель? - серьёзно спросила жена. - В Амандоре ты был гораздо спокойнее.

- Там не так много эльфов, Тара, - пояснил я.

- Это где немного, в Оке Света, что ли? - невинно уточнил Гил, оторвавшись от созерцания меча.

Я сделал ему "страшные глаза". Тара устало улыбнулась.

- Да ладно вам, мальчики. В общем, я просила Линдо передать один образ. Пока не знаю, зачем он мне. Пойму - расскажу. Да, совсем забыла: Линдориэль предупредил, что Старшие готовятся к "разговору" с ду серке.

- Мне он об этом не говорил, - сказал я.

- Ты не спрашивал.

- Когда планируют? - уточнил Гил.

- У нас дней пять, может, семь, не больше.

Мы с Гилом посмотрели друг на друга. Так, понятно. После разговора с Целителями Сознания на помощь Сомбрэля можно не рассчитывать. Во всяком случае, пока не восстановится его повреждённая память.

- Слушай, Дель, мне нужно увидеть делота. Можешь устроить? - спросила Тара.

- Пошли.

- Эй, а я?

- А ты работай, Гил. Пять дней, слышал? - ответил я. - И ни днём больше!

- Понял, командир, - вздохнул он.

Тара знала, что в Цитадели не действует магия, а все разговоры прослушиваются, но я всё же напомнил ей об этом по дороге к порталу.

- Я не пользуюсь магией, Дель, - улыбнулась она.

- А как насчёт Ментала?

- А зачем? Послушай, ты - ментальный Навигатор. Ты открываешь Врата в Сознание, как я - в иные миры. Попробуй обойтись без Ментала, как я обхожусь без Астрала. А я пройду по твоей Связи.

- Сама догадалась?

- А ты как думаешь?

- Думаю, Хранитель постарался. Хочешь проверить теорию практикой?

- У нас нет выбора, командир: не успеем - потеряем проводника. Тогда нам нечего делать в Подземье.

- Этого "проводника" ещё надо убедить, любимая.

- А разве Чтение Сознания не достаточный аргумент "за"?

Я вздохнул: всё правильно. Только времени на разговор с делотом у нас будет немного. Старшие заподозрят неладное, как только услышат тишину в Ментале, а разбираться прибудёт скорее всего сам Ноэ"Тхафар. Архикнязь, как называет его Тара.

Командир Стражей Цитадели вышел навстречу.

- Авен Элль, Предводитель.

В глазах Мастера Ниэтэля читалось сомнение.

- Авен Элль, Сгибающий-меч, - улыбнулся я. - Да я это, я, Мастер!

Облегчённый вздох, внимательный взгляд в сторону Тары.

- Моя супруга.

Я намеренно не представил жену иначе, и теперь для приветствия Сгибающему-меч придётся выбирать между личной преданностью и Этикетом. Помогать ему в этом я не собирался, но Тара решила по-своему.

- Зови меня ТариАна, феальдин.

Дав Ниэтэлю своё имя, она тем самым избавила его от нелёгкого выбора. Ответный поклон Сгибающего-меч был чуть более низким и долгим, чем положено по Этикету.

- Благодарю, ТариАна, - сказал феальдин. - Младший князь Ниэтэль Серпельтар.

Мало того, что командир Стражей представился полным титулом, он ещё и протянул Таре свой сир"рис. Если она коснётся рукояти меча, то отныне сможет направлять это оружие, куда сочтёт нужным. Без традиционной словесной формулы это не присяга, конечно, но несомненно личная преданность. Тара не упустила момента. Ниэтэль, чуть поклонившись, вернул меч на пояс. Зачёт, Сгибающий-меч! Я смотрел на командира Стражей Цитадели и понимал, что мы с ним, в сущности, одинаковы, и я отдаю приказы только потому, что принадлежу к Правящему роду. Словом, хорошо, что тогда, в фандарге, я не унизил его поражением.

- Предводитель?

- Когда сдаёшь пост, Мастер?

- Конец астэра через пять дней, Младший князь.

Те самые пять дней, о которых предупреждал Линдориэль. Ну нет, я ни за что не подставлю Ниэтэля! Лучше уйду без проводника.

- Проводишь к подземному гостю?

- Почту за честь, - улыбнулся феальдин.

Идя вслед за ним по коридору, Тара несколько раз коснулась стены. Я заметил, что она улыбается.

- Погоди, Мастер Ниэтэль, - придержал я.

Тара снова тронула камень.

- Это и есть тхашатхон, естественный "глушитель" магии? - спросила она. - Похоже, это не совсем камень, Дель. Вернее камень, но из другой реальности. Кому-то удалось вытащить сюда целый астральный объект! Часть сущности тхашатхона до сих пор остаётся в Астрале, и он пытается сохранить цельность, пресекая любые попытки обращения к магической Плоскости Бытия. Маги для него соперники в борьбе за выживание, вот и всё.

Ниэтэль осторожно потрогал стену.

- Надо же, - усмехнулся он. - Должно быть, нелегко существовать в двух реальностях сразу. Этот парень нас, наверное, терпеть не может.