Алексей Анохин - История некроманта. Часть I

- А это что та­кое? - спро­сил один из уче­ников, ука­зывая паль­цем на рас­по­ложен­ный не­пода­лёку от ка­такомб ог­раждён­ный учас­ток зем­ли, где бро­дило нес­коль­ко, по­хожих на ожив­шие рас­те­ния, соз­да­ний.

- Ког­да-то здесь вы­ращи­вали ман­дра­гору, зна­мени­тую сво­им ма­гичес­ким кор­нем. Но под вли­яни­ем тём­ной ма­гии, ис­хо­дящей от ка­такомб, без­вред­ные цве­ты ожи­ли и прев­ра­тились в аг­рессив­ных монс­тров. Но они не опас­ны, ес­ли не за­лезать внутрь из­го­роди! - крик­ну­ла пре­пода­ватель­ни­ца двум уче­никам, слиш­ком близ­ко по­доб­равшим­ся к ок­ражде­нию. - Идём даль­ше!

Тол­па уче­ников, воз­буждён­но гал­дя, пос­ле­дова­ла за пре­пода­вате­лем.

- В Зем­лях Каз­нённых всег­да де­журят сол­да­ты, на­зыва­емые смот­ри­теля­ми, - рас­ска­зыва­ла по пу­ти ма­гистр. - Они док­ла­дыва­ют во дво­рец обо всех не­ор­ди­нар­ных со­быти­ях, про­ис­хо­дящих тут. Вот, кста­ти, один из них, - ука­зала она ру­кой на ус­та­лого во­ина в ла­тах, де­журив­ше­го воз­ле лес­тни­цы, ве­дущей ку­да-то на­верх. - Как те­бя зо­вут сол­дат? - об­ра­тилась вол­шебни­ца к смот­ри­телю.

- Ро­дерик, мэм.

- Не про­ис­хо­дило ли че­го-то не­обыч­но­го здесь, Ро­дерик?

- Нет, мэм.

- Спа­сибо. Удач­но­го вам дня, хра­нитель.

- Да, мэм. Спа­сибо, мэм.

- Вот за­ладил. Мэм, да мэм, - за­хихи­кала Ли­за.

"И вправ­ду, стран­ный тип" - по­думал Вес­сел.

- А ку­да идёт эта лес­тни­ца? - спро­сила од­на из уче­ниц, по­казы­вая на ши­рокие пот­рескав­ши­еся сту­пени, у под­но­жия ко­торых де­журил смот­ри­тель.

- Вам ту­да по­ка нель­зя, - стро­го от­ве­тила ма­гистр. - Там да­же днём слиш­ком мно­го ду­хов, и это бу­дет не­оп­равдан­ный риск с на­шей сто­роны, ес­ли мы ту­да пой­дём.

- Ле­ди Мэй­лин. А прав­да, что там оби­та­ет Аше­рон и па­лач Гиль­от? - не смог про­мол­чать Кай.

- Да, - раз­дра­жён­но бур­кну­ла ма­гистр, ко­торой уже по­ряд­ком под­на­до­ели лю­бопыт­ные воп­ро­сы. - На­вер­ху и впрямь нес­коль­ко раз ви­дели Со­бира­теля Душ. Но как я уже ска­зала, мы на­верх не пой­дём. Это яс­но?

- Яс­но, - по­ник Кай. Он меч­тал уви­деть хо­тя бы од­но­го ле­ген­дарно­го приз­ра­ка из тех, о ко­торых про­читал не од­ну кни­гу в биб­ли­оте­ке.

Ведь, что па­лач Гиль­от, что Аше­рон, бы­ли при жиз­ни весь­ма ле­ген­дарны­ми лич­ностя­ми. Пер­вый был лич­ным па­лачом гер­цо­га Эш­то­на, пра­вив­ше­го тог­да Ди­оном. И убил ве­ликое мно­жес­тво лю­дей, по при­казу сво­его лор­да. Ну а Аше­рон, ко­торо­го так­же проз­ва­ли Со­бира­телем Душ, был на­ём­ни­ком, слу­жив­шим пра­вите­лю во вре­мя кресть­ян­ско­го бун­та.

Од­нажды, жри­ца Ши­лен пред­ска­зала ему, что он бу­дет жить веч­но, со­бирая ду­ши и пос­вя­щая их Бо­гине Раз­ру­шения. По­верив в это, он убил столь­ко не­вин­ных жи­телей, что выз­вал от­вра­щение да­же у сво­его кро­вожад­но­го гер­цо­га, ко­торый в ито­ге при­казал его каз­нить. Но пред­ска­зание жри­цы всё же сбы­лось. Аше­рон вер­нулся к жиз­ни в ви­де умер­твия и про­дол­жил уби­вать тех, кто заб­ре­дал в его вла­дения.

- Ра­дуй­тесь, что сей­час день, - ска­зала ма­гистр, под­во­дя уче­ников к не­боль­шо­му ручью. - Ина­че, здесь сей­час пов­сю­ду бро­дила бы раз­ная не­жить. Днём по­яв­ля­ют­ся толь­ко силь­ные ду­хи, как Аше­рон и Гиль­от, упо­мяну­тые гос­по­дином Ка­ем, - ле­ди Мэй­лин улыб­ну­лась сы­ну де­ревен­ско­го ста­рей­ши­ны. - Ну и, ко­неч­но, приз­рак сэ­ра Ка­либу­са, о ко­тором вы лю­бите так рас­ска­зывать друг дру­гу пе­ред сном. Пе­реби­ра­ем­ся че­рез ру­чей, но не ухо­дим ни­куда впе­рёд, - ско­ман­до­вала вол­шебни­ца, пе­реп­ры­гивая че­рез уз­кую по­лос­ку во­ды. - Как раз в этих мес­тах и ви­дели па­лача.

Тол­па уче­ников взвол­но­ван­но за­аха­ла при этих сло­вах.

- Вот бы уви­деть Гиль­ота, - вы­дох­нул Кай, мыс­ленно на­рисо­вав се­бе кар­ти­ну боя с монс­тром, ко­торо­го он, ко­неч­но же, храб­ро по­бедит.

- За­чем те­бе это? - ис­пу­галась Ли­за, тес­но при­жав­шись к Вес­се­лу, слов­но ища у не­го за­щиты. - С ума, что ли со­шёл?

Кай мах­нул ру­кой и не­ук­лю­же пе­реп­рыгнул че­рез ру­чей. Ед­ва не пос­коль­знув­шись на кру­том бе­регу, он всё же ус­то­ял на но­гах. Пос­ле че­го раз­вернул­ся и пос­мотрел на па­роч­ку.

- Дев­чонкам это­го не по­нять. Вам лишь бы ба­бочек кол­до­вать, да цве­точ­ки вы­ращи­вать.

- Что?! Это кто те­бе ска­зал? - вспы­лила де­вуш­ка, и, по­вер­нувшись к Вес­се­лу, пот­ре­бова­ла, - Пусть твой друг сей­час же из­ви­нит­ся за свои сло­ва.

- Вот ещё! Раз­мечта­лась! - Кай яв­но не со­бирал­ся из­ви­нять­ся.

- Э-э... - Вес­се­лу яв­но не хо­телось ока­зать­ся в этом кон­флик­те край­ним. - Да­вай­те не бу­дем ру­гать­ся, а луч­ше пой­дём... ос­мотрим­ся...

- Ах так?! Тог­да иди с ним! - Ли­за, гор­до фыр­кнув, гра­ци­оз­но пе­реп­рыгну­ла уз­кую по­лос­ку во­ды и пош­ла к мес­ту, где уже соб­ра­лись поч­ти все уче­ники.

- Ну вот, оби­делась, - раз­вёл ру­ками Вес­сел, об­ра­ща­ясь к дру­гу. - Труд­но, что ли, бы­ло из­ви­нить­ся?

- Ни­чего, по­ду­ет­ся и пе­рес­та­нет. Да­вай пры­гай уже, - ска­зал Кай и уже ти­хо, так что­бы его не ус­лы­шали, бур­кнул се­бе под нос: - Ещё из­ви­нять­ся я бу­ду. Де­лать мне боль­ше не­чего.

Вес­сел пе­ремах­нул че­рез ру­чей и вмес­те с дру­гом нап­ра­вил­ся к ос­таль­ным уче­никам, ко­торые сгру­дились плот­ной куч­кой, по­казы­вая паль­ца­ми на рас­по­ложен­ный не­пода­лёку от ручья холм.

Юно­ша по­вер­нул го­лову и уви­дел на вер­ши­не ди­ковин­ное со­ору­жение из двух вы­соких ка­мен­ных ко­лонн, на ко­торых бы­ло зак­репле­но ог­ромное по­лук­руглое ме­тал­ли­чес­кое лез­вие, сплошь изъ­еден­ное ржав­чи­ной. Оно ви­село на тол­стых це­пях в нес­коль­ких мет­рах над зем­лёй, бес­шумно по­качи­ва­ясь на вет­ру.

- Гиль­оти­на... - воз­буждён­но пе­решёп­ты­вались уче­ники. - Та са­мая... А где па­лач?.. Не вид­но что-то...

Вок­руг хол­ма с гиль­оти­ной из зем­ли тор­ча­ли нес­коль­ко зло­вещих на вид де­ревь­ев, на вет­вях ко­торых ви­сели вы­сох­шие бе­лые ске­леты. По­качи­ва­ясь на вет­ру, они нег­ромко пе­рес­ту­кива­лись кос­тя­ми, стал­ки­ва­ясь друг с дру­гом.

Вес­се­лу по­чему-то ка­залось, что де­ревья не­от­рывно сле­дят за ним, слов­но жи­вые. За­мотав го­ловой, что­бы прог­нать мо­рок, он по­дошёл к ма­гис­тру, ко­торая в это вре­мя рас­ска­зыва­ла про них ис­то­рию.

- ...на­ём­ник, ко­торый был пой­ман с частью мя­теж­ни­ков, был по­вешен на де­ревь­ях у хол­ма, вмес­те со сво­ими со­рат­ни­ками, - Вес­сел про­пус­тил на­чало, и те­перь сто­ял, жад­но слу­шая каж­дое сло­во. - Чёр­ная ма­гия Ши­лен, ис­те­ка­ющая из рас­по­ложен­ных ря­дом ка­такомб, уси­лила пред­смертное прок­ля­тие во­ина. Ночью де­ревья, с ви­сящи­ми на них тру­пами, ожи­ли и на­чали бро­дить по ок­рес­тнос­тям, пу­гая лю­дей. С тех пор это пов­то­ря­ет­ся каж­дую ночь. По­это­му мы не бу­дем дол­го за­дер­жи­вать­ся здесь. А те­перь иди­те за мной. Под­ни­мем­ся на вер­ши­ну хол­ма, а по­том от­пра­вим­ся в го­род.