Алексей Анохин - История некроманта. Часть I

По бо­кам это­го ве­личес­твен­но­го стро­ения, увен­чанные ко­рона­ми сталь­ных клы­ков, взды­мались ввысь две вы­сокие чёр­ные баш­ни. Но боль­ше все­го пу­гал Вес­се­ла ль­ющий­ся из­нутри мер­твен­но-блед­ный свет, прев­ра­ща­ющий ар­ку вхо­да в приз­рачную дверь в пре­ис­поднюю.

- Вот дерь­мо! - гром­ко вы­ругал­ся ря­дом лорд Сед­рик, отор­вав юно­шу от со­зер­ца­ния глав­ной свя­тыни тём­ных эль­фов.

Обер­нувшись, он уви­дел сто­яв­ше­го в глу­бокой лу­же па­лади­на, до ко­лен заб­рызган­но­го грязью. Сдер­жав улыб­ку, он пред­по­чёл от­вернуть­ся, да­бы не­наро­ком не ос­корбить гор­до­го ры­царя. Ос­таль­ным по­вез­ло боль­ше, они пос­ле пе­реме­щения ока­зались на чис­той су­хой до­роге.

- Ночь нас­ту­па­ет! - прос­кри­пел Шах­гар, ука­зывая кри­вым по­сохом на крас­ное не­бо, за­тяну­тое тём­но-баг­ро­выми ту­чами. - Я хо­тел бы драть­ся с этой тварью при све­те сол­нца, а не сей­час. Что бы там обо мне не по­дума­ли.

Оба свет­лых эль­фа сог­ласно кив­ну­ли го­ловой, под­тверждая сло­ва ор­ка. С де­моном луч­ше встре­тить­ся ли­цом к ли­цу при све­те дня, а не тём­ной ночью, ког­да из-за сплош­ных туч да­же лу­ны не вид­но.

- К со­жале­нию... - стал объ­яс­нять Бел­ле­рон. - Эмис­сар по­яв­ля­ет­ся лишь ночью. По край­ней ме­ре, днев­ной пат­руль её ни ра­зу не ви­дел. Я то­же хо­тел бы встре­тить­ся с ней днём, но это не­воз­можно.

- Да­вай­те прек­ра­тим не­нуж­ный спор и нач­нём по­ис­ки, - вме­шалась ма­гистр Мэй­лин. - Де­мон мо­жет на­ходить­ся где угод­но, а ночь не бес­ко­неч­ная.

- Вер­но, - под­держал вол­шебни­цу ста­рый орк. - Ве­ди нас се­роко­жий, - об­ра­тил­ся он к тём­но­му эль­фу.

Бел­ле­рон, про­пус­тив ми­мо ушей фра­зу Шах­га­ра о цве­те ко­жи, по­вёл от­ряд вглубь тём­но­го ле­са.

Идя по узень­кой троп­ке след в след, от­ряд рас­тя­нул­ся в це­поч­ку. Ста­рый Шах­гар раз­де­лил двух раз­ру­шите­лей. Лор­баг шёл сра­зу за тём­ным эль­фом, а Мунг за­мыкал про­цес­сию. По­нача­лу Вес­сел не раз­ли­чал двух гро­мад­ных ор­ков, по­хожих друг на дру­га слов­но близ­не­цы. Но по­том ра­зоб­рался. Та­ту­иров­ки Лор­ба­га бы­ли бо­лее свет­лы­ми, да и шра­мов бы­ло по­боль­ше, чем у Мун­га.

Сос­ре­дото­чив­шись на том, что­бы не пос­коль­знуть­ся в гря­зи, или не спот­кнуть­ся о выс­ту­па­ющий из зем­ли ко­рявый мок­рый ко­рень, Вес­сел про­зевал при­зыв Бел­ле­рона ос­та­новить­ся.

С раз­ма­ху вре­зав­шись го­ловой в ши­рокую спи­ну шед­ше­го пе­ред ним па­лади­на, он, по­тирая ушиб­ленный лоб, выг­ля­нул из-за спи­ны ры­царя. Бел­ле­рон в этот мо­мент что-то объ­яс­нял Лор­ба­гу, по­казы­вая паль­цем на спу­тан­ные вет­ки над тро­пой.

- Что слу­чилось? - ти­хо спро­сил Вес­сел у лор­да Сед­ри­ка.

- Го­ворят, впе­реди гнез­до бо­лот­ных па­уков. Эльф хо­чет обой­ти это мес­то, но ор­ки уп­ря­мят­ся. Счи­та­ют это ерун­дой.

Вско­ре Бел­ле­рон, сдав­шись, мах­нул ру­кой и сде­лал жест, мол, иди пер­вым. Лор­баг хмык­нул, кри­во улыб­нувшись, и сняв с пле­ча ог­ромный меч, дви­нул­ся впе­рёд.

Че­рез нес­коль­ко ша­гов от­ряд нат­кнул­ся на пер­во­го па­ука. Об­ла­дая бо­лее мел­ки­ми раз­ме­рами, не­жели их се­вер­ные со­роди­чи, оби­та­ющие на тер­ри­тории гно­мов, эти па­уки ком­пенси­рова­ли мень­ший раз­мер бо­лее силь­ным ядом. За­метив опас­но­го хищ­ни­ка, тём­ный эльф вых­ва­тил свои клин­ки. Но Лор­баг, не сни­жая ско­рос­ти, ле­ниво мах­нул сво­им ме­чом, и че­рез мгно­вение, две по­ловин­ки ог­ромно­го на­секо­мого ле­жали по обе сто­роны тро­пин­ки.

Про­ходя ми­мо ещё дёр­гавших­ся ос­танков вось­ми­ного­го монс­тра, Вес­сел с опас­кой пос­мотрел на чёр­ные кри­вые хе­лице­ры, с кон­чи­ков ко­торых всё ещё ка­пал яд. Каж­дый раз, уви­дев впе­реди па­ука, ог­ромный орк взма­хивал ме­чом, и вто­рого уда­ра уже не тре­бова­лось.

"Вот бы те­бя тог­да к нам" - вспом­нил юно­ша их с Фро­ром охо­ту на снеж­ных та­ран­ту­лов. Сколь­ко сил, кро­ви и по­та они пот­ра­тили. А ор­ку тре­бовал­ся лишь один взмах ме­ча.

Вско­ре та­ким тем­пом они быс­тро прош­ли всю тер­ри­торию па­уков. И Бел­ле­рон вновь за­нял своё мес­то во гла­ве от­ря­да, а уз­кая тро­па по­вела их че­рез за­боло­чен­ный лес. Вес­сел то при­гибал­ся под сви­са­ющей свер­ху ли­аной, то пе­реша­гивал че­рез тор­ча­щий ко­рень или яму с во­дой.

Шед­ший пе­ред ним па­ладин, был уже весь об­леплен па­ути­ной и грязью, мгно­вен­но прис­та­ющи­ми к глад­ко­му и блес­тя­щему ме­тал­лу бро­ни. Не при­вык­ший к та­ким по­ходам че­рез бо­лота, ры­царь то и де­ло что-то глу­хо вор­чал се­бе под нос.

Че­рез па­ру ча­сов из­ну­ритель­но­го пу­ти, тём­ный эльф ско­ман­до­вал при­вал.

- Прок­ля­тое бо­лото, - раз­дра­жён­но бор­мо­тал лорд Сед­рик, бе­зус­пешно пы­та­ясь счис­тить с дос­пе­хов комья гря­зи и при­лип­шую па­ути­ну.

Оба раз­ру­шите­ля не­одоб­ри­тель­но по­коси­лись на не­го, но ни­чего не ска­зали.

- Про­яв­ляй тер­пе­ние брат, - впер­вые за всё вре­мя по­дал го­лос кар­ди­нал Бе­недикт.

- Да ка­кое к де­монам тер­пе­ние! - взор­вался па­ладин. - Шля­ем­ся по это­му прок­ля­тому ле­су, не зная где ис­кать, ко­го ис­кать...

- Ш-ш... - прер­вал его Бел­ле­рон, и, при­под­нявшись, стал прис­лу­шивать­ся.

Вес­сел то­же нап­ряг слух и вско­ре смог рас­слы­шать вда­ли за­тиха­ющий вой.

- Она! - ко­рот­ко бро­сил тём­ный эльф, и от­ряд вско­чил на но­ги, про­веряя аму­ницию.

- На­конец-то, - ма­гистр Мэй­лин сня­ла с пе­ревя­зи ски­петр. - Пом­ни, что я ска­зала! - обер­ну­лась она к Вес­се­лу. - Впе­рёд не лезть! Толь­ко наб­лю­дать! Что­бы не слу­чилось!

Оба раз­ру­шите­ля, сто­яли, опёр­шись на ме­чи, и ра­дос­тно смот­ре­ли в сто­рону, от­ку­да до­носи­лись за­выва­ния. Впе­реди жда­ла столь же­лан­ная бит­ва.

- За мной! - ти­хо ско­ман­до­вал Бел­ле­рон и, вых­ва­тив ме­чи, нес­лышной тенью сколь­знул впе­рёд.

Ор­ки, ме­нес­трель и па­ладин дви­нулись за ним. Ос­таль­ные пош­ли в кон­це це­пи.

Прой­дя при­мер­но пол ли­ги, груп­па выш­ла на боль­шую по­ляну. Тём­ный эльф ос­та­новил­ся, зас­тыв на мес­те. За­выва­ния, с каж­дым ша­гом ста­новив­ши­еся бо­лее гром­ки­ми, вне­зап­но стих­ли.

- По­чу­яла, на­вер­ное, - про­шипел Шах­гар, оки­дывая по­ляну цеп­ким взгля­дом.

- Ти­хо! Слу­ша­ем! - шик­нул Бел­ле­рон на ор­ка.

За­мерев без зву­ка, все нап­рягли слух, пы­та­ясь уло­вить хоть ма­лей­ший звук. Но кро­ме жуж­жа­ния на­секо­мых и тя­жёло­го ды­хания двух раз­ру­шите­лей ни­чего слыш­но не бы­ло. Буд­то весь лес за­мер, в пред­вку­шении че­го-то ужас­но­го.

По­вора­чивая го­лову, Вес­сел кра­ем гла­за за­метил на про­тиво­полож­ном кон­це по­ляны, не­яс­ную тень сре­ди вет­вей. Вер­нув взгляд на это мес­то, он уви­дел де­мона. На тол­стой вет­ке, съ­ёжив­шись, слов­но гро­тес­кная гор­гулья, си­дела эмис­сар Бе­лефа. За­вер­нувшись в чёр­ные ко­жис­тые крылья, она бы­ла не­замет­на сре­ди вет­вей, и лишь ярос­тный взгляд крас­ных глаз вы­давал её при­сутс­твие.