Алексей Анохин - История некроманта. Часть I

Ог­ромные кор­ни на­виса­ют над го­ловой и ухо­дят ку­да-то вглубь, рас­тво­ря­ясь в лип­ком бе­лом ту­мане, ко­торый нас­толь­ко ед­кий, что там труд­но ды­шать и че­ловек не мо­жет там на­ходить­ся боль­ше нес­коль­ких ча­сов. Ги­гант­ские гри­бы и мно­жес­тво спор де­ла­ют это мес­то прак­ти­чес­ки неп­ри­год­ным для лю­бых нор­маль­ных форм жиз­ни. Но са­мая глав­ная опас­ность зак­лю­ча­ет­ся не в этом.

За­дол­го до лю­дей и эль­фов, этот лес на­селя­ли не­обыч­ные вол­шебные соз­да­ния - арах­ни­ды. Ра­зум­ные па­уко­об­разные су­щес­тва, жи­вущие здесь ис­по­кон ве­ков, с то­го са­мого мо­мен­та, как их соз­да­ли Ги­ган­ты. Ког­да-то мир­ные, те­перь их ра­зум был от­равлен ядо­виты­ми спо­рами и они ста­ли про­тив­ни­ками лю­бых жи­вых су­ществ, жи­вущих вне Мо­ря Спор.

Мно­гие арах­ни­ды вы­роди­лись и прев­ра­тились в ги­гант­ских ядо­витых па­уков. Но выс­шие из этих су­ществ вы­жили. Глав­ная из них, ста­рая как сам мир, всё ещё бро­дит по все­му Мо­рю Спор. Её имя Ор­фен. Ког­да-то она бы­ла дру­гом эль­фам и лю­дям. Пы­та­ясь ос­та­новить вой­ну, она бы­ла ра­нена в жес­то­кой бит­ве и впа­ла в глу­бокий сон на нес­коль­ко со­тен лет. Ког­да же она про­буди­лась, то уви­дела опус­то­шён­ный лес, и с тех пор, одо­лева­емая не­навистью, на­пада­ет на лю­бого, ко­го уви­дит по ту сто­рону барь­ера.

- Мда... - Вес­сел от­ки­нул­ся на спин­ку биб­ли­отеч­но­го сту­ла, об­ду­мывая про­читан­ное. - Толь­ко па­уков там и не хва­тало...

- У те­бя проб­ле­мы с па­ука­ми? - Кай отор­вался от кни­ги и воп­ро­ситель­но пос­мотрел на Вес­се­ла.

- Да так... - мо­лодой нек­ро­мант с тос­кой вспом­нил про Фро­ра и их прик­лю­чения. - Стал­ки­вал­ся прос­то па­ру раз.

- Опять не хо­чешь го­ворить, - Кай по­качал го­ловой и сно­ва уг­лу­бил­ся в чте­ние.

А Вес­сел си­дел в раз­думь­ях, ба­раба­ня паль­ца­ми по сто­леш­ни­це, по­ка его друг за­нимал­ся кни­гами.

"Воз­можно, мне по­везёт, и я ни­ког­да не уви­жу ста­рую па­учи­ху. С дру­гой сто­роны, уви­деть ле­ген­дарную Ор­фен, то­же хо­чет­ся. Не знаю...".

- Ты не ус­нул? - воп­рос Кая выр­вал Вес­се­ла из раз­ду­мий.

- А? Нет. За­думал­ся что-то. По­чему-то мне эта Ор­фен по­коя не да­ёт, - мо­лодой нек­ро­мант рас­тёр ла­доня­ми вис­ки. - Буд­то ско­ро мне пред­сто­ит с ней встре­тить­ся ли­цом к ли­цу.

- Пос­лу­шай, - Кай зак­рыл древ­ний фо­ли­ант. - По ста­рым хро­никам, гнез­до Ор­фен на­ходит­ся в са­мом цен­тре Мо­ря Спор. Мы ту­да в лю­бом слу­чае не пой­дём. Так что вряд ли вы встре­титесь. Ты же дол­жен это по­нимать.

- По­нимаю, ко­неч­но. Не знаю из-за че­го та­кое бес­по­кой­ство. Ус­тал, на­вер­ное, - Вес­сел на­тяну­то улыб­нулся. - Пой­ду я при­лягу, а ты по­ка чи­тай.

- Ну хо­рошо, - Кай про­водил его не­до­уме­ва­ющим взгля­дом. - На­де­юсь, это дей­стви­тель­но ус­та­лость.

Прос­нувшись, Вес­сел по­тянул­ся и за­дум­чи­во ус­та­вил­ся в по­толок. Вот уже тре­тий ме­сяц по­шёл, как не­види­мый учи­тель пос­ледний раз раз­го­вари­вал с ним. А его под­дер­жка сей­час ох как не­об­хо­дима.

Хоть Вес­сел и изу­чил всё, что свя­зано с Мо­рем спор, его всё же что-то про­дол­жа­ло тре­вожить. Но он по­давил в се­бе это чувс­тво и на­чал со­бирать­ся. Че­рез час уче­никам нуж­но бы­ло от­прав­лять­ся к ку­полу, что­бы вы­пол­нить за­дание ма­гис­тра Гай­юса.

Жре­бий оп­ре­делил, что груп­пе, в ко­торую по­пал Вес­сел, пред­сто­яло до­бывать об­разцы тка­ни спо­ровых зом­би. В ка­кой-то ме­ре, мо­лодо­го ма­га это об­ра­дова­ло. Зом­би бы­ли ему бо­лее зна­комы и по­нят­ны, не­жели ка­кие-то трух­ля­вые де­ревья. И че­рез нес­коль­ко ми­нут он уже сто­ял на пер­вом эта­же Баш­ни.

- При­вет! - мах­нул ему ру­кой Кай, сто­яв­ший ря­дом с не­боль­шой груп­пой уче­ников.

- При­вет. Ли­зу не ви­дел? - Вес­сел ог­ля­дел­ся по сто­ронам в по­ис­ках сво­ей де­вуш­ки.

- По­ка не ви­дел. Да вот они! - Кай по­казал на толь­ко что по­явив­шу­юся на эта­же Ли­зу и её луч­шую под­ру­гу Мис­ти. Де­вуш­ки о чём-то шеп­та­лись и звон­ко сме­ялись.

За­метив Вес­се­ла, Ли­за под­бе­жала к не­му и по­вис­ла на шее, ра­дос­тно улы­ба­ясь.

- Я с ва­ми в од­ной груп­пе.

- Это хо­рошо, - улыб­нулся Вес­сел, об­ни­мая под­ру­гу. - Не при­дёт­ся вол­но­вать­ся за те­бя.

- Вни­мание! - раз­дался го­лос ма­гис­тра Гай­юса, пре­рывая раз­го­воры и пе­решёп­ты­вания уче­ников. - Про­шу вас по­делить­ся на две груп­пы, сог­ласно по­лучен­ным за­дани­ям.

Тол­па зад­ви­галась, раз­де­ля­ясь на две час­ти. Вес­сел, Кай и Ли­за сто­яли вмес­те. Мис­ти же бы­ла в дру­гой груп­пе. И с грус­тным ли­цом она отош­ла в сто­рону.

- У те­бя всё по­лучит­ся! Уда­чи! - крик­ну­ла вдо­гон­ку Ли­за, под­бодряя под­ру­гу.

Вско­ре уче­ники ста­ли по од­но­му под­хо­дить к хра­нитель­ни­це пор­та­ла и от­прав­лять­ся в Мо­ре Спор. Спус­тя нес­коль­ко ми­нут по­дош­ла оче­редь Вес­се­ла. Обоз­на­чив ко­неч­ный пункт, он зак­рыл гла­за и че­рез мгно­вение уже ока­зал­ся воз­ле од­ной из ба­шенок, ге­нери­ровав­ших за­щит­ное ма­гичес­кое по­ле.

Это бы­ло при­земис­тое круг­лое стро­ение, с зак­реплён­ным на­вер­ху из­лу­чате­лем, сти­лизо­ван­ным в ви­де ог­ромной че­лове­чес­кой ру­ки, по­вёр­ну­той ла­донью в сто­рону Мо­ря Спор. Сквозь баш­ню вёл сквоз­ной про­ход, вы­пол­ненный в ви­де ар­ки с по­лук­руглым по­тол­ком. Сам ку­пол был прак­ти­чес­ки не­заме­тен и лишь из­редка пе­рели­вал­ся си­ними вспо­лоха­ми.

- Ну что, пой­дём? - Вес­сел по­дошёл к про­ходу и ог­ля­нул­ся на сво­их то­вари­щей. - Чем быс­трее нач­нём, тем быс­трее за­кон­чим.

- Эх. Бы­ла, не бы­ла. - Кай рез­ко вы­дох­нул и по­шёл вслед за дру­гом. Че­рез мгно­вение за ним пош­ла Ли­за, а за ней по­тяну­лись и ос­таль­ные.

Прой­дя сквозь мер­ца­ющий по­лог, уче­ники ока­зались внут­ри Мо­ря Спор. Зад­рав го­ловы, они все как один ста­ли вос­торжен­но охать и ахать. Вес­сел ока­зал­ся не ис­клю­чени­ем. Ин­форма­ция, ко­торую они с Ка­ем по­чер­пну­ли из книг, ока­залась прав­дой.

Мо­ре Спор пот­ря­сало сво­им об­ли­ком. Всё вок­руг слов­но све­тилось ров­ным бе­лым све­том. Ги­гант­ские, со­вер­шенно не­веро­ят­ных раз­ме­ров, кор­ни вы­леза­ли из зем­ли и тя­нулись вдаль на сот­ни и ты­сячи мет­ров. От­ку­да-то свер­ху, по­хожие на снег, ти­хо па­дали боль­шие бе­лые хлопья.

Пой­мав од­ну та­кую "сне­жин­ку", Вес­сел рас­тёр её меж паль­цев в не­весо­мую бе­лую пыль. Брез­гли­во от­ряхнув ру­ки, он ска­зал, пос­мотрев на дру­зей:

- Лад­но. Идём ис­кать этих зом­би. Вре­мя-то ог­ра­ниче­но.

Прой­дя впе­рёд, Вес­сел с друзь­ями уви­дели не­обыч­ное зре­лище. На не­боль­шой по­лян­ке, прак­ти­чес­ки воз­ле са­мой гра­ницы барь­ера, сто­ял са­мый стран­ный гриб, ка­кой толь­ко мож­но бы­ло се­бе во­об­ра­зить. Вы­сотой по по­яс взрос­ло­му муж­чи­не, с ши­рокой ры­жей шляп­кой, пок­ры­той тём­ны­ми пят­на­ми. От тол­стой нож­ки от­хо­дили два тон­ких от­рос­тка, по­хожие на ат­ро­фиро­ван­ные ру­ки.