Юлия Созонова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

— Что? — несколько ошарашено переспросила эльфийка, вздрогнув от моего тихого смешка и осмотрев окружающую нас обстановку ещё раз.

— Я говорю — здесь красиво, — улыбнулась, склонив голову набок. За её реакцией на мои слова или действия очень забавно наблюдать.

Вообще-то я ни капли не кривила душой. Город мне понравился. Этакая смесь самого захудалого портового городка с Мельхиором. Жители пусть и не запуганные, но вздрагивают при виде чужаков исправно, а уж когда видят рядом с тобой тёмную эльфийку и волка, с впечатляющим оскалом, так и вовсе — спасаются, кто как может. Что с точки зрения приезжего очень даже не плохо. В конце концов, в таком случае меньше всего вероятность возможных неприятностей, коли ты не из породы тех, кто специально ищет как можно больше приключений на свою задницу.

Вот только с точки зрения наёмника…

Поморщилась, отпив то, что тут с гордостью называли вином. На самом деле едва ли хорошо перебродивший виноградный сок мало подходил под описание благородного напитка, достойного стола самого Шайтанара, повелителя эрханов. Но выбирать не приходиться, так что довольствуемся тем, что есть. К тому же, за время своих путешествий приходилось пить вещи и похуже. Кровь нежити, к примеру.

Хмыкнула. Да, биография у меня довольно интересная. Надеюсь, правда, что не настолько, что бы заняться её изучением.

Окинула зал прищуренным взглядом. Грязь, вонь, хамоватая обслуга и соответствующая антуражу начинка, в виде не внушающих доверия личностей — вот что представляла собой выбранная мной гостиница. Нет, тут были заведения и получше, причём намного, где и поесть не страшно и спать можно не пряча под подушкой зажатый в кулаке нож. Да только какой в этом интерес?

Тряхнув головой, бросила взгляд на эльфийку. Ей, судя по сжатым в кулак пальцам, сложившаяся ситуация не нравится просто по определению. И если у неё был какой-то определённый план, то полетел он ко всем чертям с того самого момента, как я взяла в руки пластину. Бедное наивное дитя. Неужели она всерьёз верила, что удастся поймать меня на таком?

Если это действительно так, то я, стоит признать, даже несколько разочарована. Обидно, когда тебя настолько недооценивают.

Поставив кружку на стол, щёлкнула пальцами, привлекая к себе внимание. Убедившись, что Тиана смотрит на меня, мягко спросила:

— Как скоро ваш человек выйдет на связь?

— В течение недели, — последовал спокойный и даже чуть раздражённый ответ. Эльфийка дёрнула плечом, отвернувшись от пьяной компании и каких-то мужиков, зазывно ей улыбающихся.

Вопросительно вскинула бровь, требуя объяснений. Неделя на ожидание связного, это много. Даже учитывая всю сложность работы. Не стоит забывать и тот факт, что чем дольше тут отсвечивает женщина в белой маске, тем больше шансов быть пойманной. Возможно, именно этого они и добиваются, но я играть по их правилам не намерена.

— Наш человек работает в самом дворце правителя Сайтаншесса, — пожала плечами дроу, считая, что этого объяснения с меня будет достаточно. Заметив мой прищуренный взгляд, всё же продолжила говорить, сделав правильный выбор. Не стоит злить зверя. — Она не может резко исчезнуть, ей нужно время.

— А заранее обговорить все эти тонкости нельзя было? — иронично усмехнулась. — Если вы заранее предполагали, что придётся ждать как минимум семь дней для того, что бы встретиться со связным, можно было отправиться в этот воистину замечательный город гораздо позже.

— Ваше ожидание будет компенсировано, — поджав губы, процедила Тиана, резко поднявшись и направившись к стойке бара. Тем самым она любезно продемонстрировала, что разговор закончен.

Проводив её насмешливым взглядом, импровизированным бокалом отсалютовала понимающе улыбавшемуся старику, со знаками отличия Гильдии Наёмников на рукавах рубашки и вернулась к своим размышлениям.

В принципе, ничего такого фатального в недельном ожидании нет. Наоборот, эта небольшая задержка позволит мне сделать всё необходимое. Всё же связаться с одной знакомой мне блондинкой будет не так-то просто и, не смотря на то, что она никогда не против поиграть в перетягивание каната с сильными мира сего, её нужно для начала заинтересовать в этом деле. Пусть нас связывают вполне дружеские отношения, помогать мне просто так она не станет.

И я не буду упрекать её в подобном поведении. Увы, для выживания лучше всего годится девиз "каждый сам за себя", когда приходит время выбирать сторону.

Вздохнув, потёрла виски. Достав из кошеля пару мелких монет, бросила их в кружку и встала, поправляя перчатки и капюшон. Мельком осмотревшись, решила отправиться прогуляться. Не смотря на то, что вид земель эрханов вызывал не самые радужные воспоминания, похороненные в глубине сознания, мне нужно было развеяться и оценить обстановку. В конце концов, в скором времени это местечко всколыхнёт несколько свежих трупов. Думаю, не будет лишним оценить возможные пути отхода и легенды, которые лягут в основу истории смерти несчастной тёмной эльфийки Тианы.

Выскользнув из обеденного зала постоялого двора, прошла мимо группы приезжих, что-то активно обсуждавших, и позволила себе чуть расслабиться, только оказавшись на улице, уже наполненной прохладой наступавшего вечера. Едва заметный щелчок пальцев, различимый лишь на гране способностей слуха живого существа. Рядом со мной тут же оказывается огромный волк, прижавший уши к крупной голове и внимательно осматривающийся по сторонам. Ург очень тонко улавливал моё настроение. Ну а так как граница с землями эрханов навевала не самые приятные воспоминания…

Впрочем, эта часть моего прошлого осталась позади. Если мне удастся провернуть всё задуманное, то можно будет навсегда похоронить воспоминания о том, что случилось с моей семьёй. Они могут спать спокойно, кровавую дань их смерти я уже отдала.

Тайрок оказался скорее деревней, чем городом. Несколько относительно каменных строений в центре и сплошь низенькие, местами прогнившие и заброшенные деревянные дома. Мы с шаури подбирались к самой окраине, когда из задумчивости меня вывел слабый отголосок магии земли, заставивший деревянный настил под ногами вздрогнуть и пойти большими трещинами.

Не замедляя шагу, развернулась и направилась в ту сторону, откуда был сей посыл. Ург неслышно семенил рядом, принюхиваясь к окружающим запахам. Шерсть на его загривке встала дыбом. Он, как и я, явственно чувствовал привкус слабой, не развитой, не обученной магии, разлитой в воздухе.

И судя по остаточным явлениям и тому количеству сил, что было вбухано в слабое заклинание, творить его мог лишь ребёнок или подросток, но никак не взрослый, обученный стихийный маг.