Галина Гончарова - Рабочие будни

— Розы тебя так пугают? — не удержался от шутки Таши. — Или прекрасные девушки, которые ими торгуют?

Хоши фыркнул:

— И то, и другое. Душу ты привяжешь. А дальше?

— Она крепко задолжала Раш. Долг смогу получить я. Душа нематериальна, но боль она испытывать может. И будет. Я обеспечу это. А единственный способ избавиться от боли — заговорить. Рано или поздно.

— Надеюсь на тебя, некромант.

— Начинаем ритуал, — кивнул Таши.

Карисса смотрела так… Если бы взглядом можно было убить, на день пути вокруг ничего живого не осталось бы. Таши лениво перекатил ее на спину, пнув ногой в бок.

— Так лучше. Отзови своих людей из пентаграммы, а лучше пусть совсем выйдут из зала. — И он занял свое место в центре ритуальной фигуры.

Люди Хоши, в том числе и он сам, поспешили выйти. Осталась только Льяра.

— Ты обещал мне ее смерть.

— Если хочешь, возьми нож. Ударишь, когда скажу.

Женщина подумала.

— Я лучше посмотрю. Я рассчитываю на тебя, некромант. — Повернулась и тоже вышла.

Таши засучил рукава. Ну-с, приступим. Один надрез ритуальным ножом на запястье — и призыв. Сила некроманта всегда с ним. Как смерть, как боль, как ненависть и злоба… она рядом. Ее нужно только освободить.

По подвалу пронесся холодный, пронизывающий ветер. Он развеял полы шалотты, взъерошил волосы Кариссы, коснулся лежавших без сознания ее подручных. Спокойно к нему отнеслись только костяные гончие.

Таши, сейчас глядевший иным зрением, осматривал изнанку, отражение реального мира в волнах силы. И видел, что его сильно искалечили. Сам он мог бы справиться. Но оказался бы на грани смерти. А зачем такие жертвы, когда у него есть четыре дармовых источника силы. А если еще кое-что применить…

Ритуальное мучительство — не сказки. Человеческая боль способна дать силу. И чем мучительнее умирает человек, тем больше может получить некромант. А находиться в сознании… Вы что, полагаете, что в сумерках разума нельзя испытать настоящую боль? Наивные люди.

Для некроманта не стало преградой беспамятство.

Можно издеваться над животными.

Можно мучить тело.

А можно и душу. Последнее — наиболее практично в плане получения силы. Но и наиболее сложно. У души нечего отрезать. Ей не погрозишь ножом, с нее не сдерешь шкуру, но некроманты умудряются найти лазейку.

Самая сильная боль — страх. А вот чего боится та или иная душа… все они боятся небытия. Черного. Абсолютного. Тебя больше нет. Ты растворяешься и исчезаешь. И Таши мог это устроить. Но сейчас он просто мучил. И получал по максимуму силу из трех тел. Пока только из трех.

Хотя ручейки страха начали поступать и от Кариссы. Ее Таши нарочно оставил напоследок. И женщина действительно начала бояться. Она видела, что некромант ничего не делает. Просто стоит. Не читает заклинания, не пользуется амулетами… просто вокруг него все сильнее и страшнее закручивается ледяной вихрь.

Он касается ее слуг — и те кричат. Они без сознания, но боль каким-то образом достает их. И эти крики сводят с ума. А еще Таши словно пьет их жизненную силу. Вот сморщилась кожа, поседели и выпали волосы, запали глаза, одежда стала слишком широкой для усыхающей плоти…

Таши получал по максимуму. Но сила пока лилась вовне. Он латал прорехи в ткани мира. Здесь, на изнанке Амальдеи, и так слишком много помех из-за близости Разлома. А эти твари добавили еще своего непрофессионализма. Пожалуй, и та могильная хворь, которую он лечил, была последствием их действий… Кретины! Как и все профессионалы, некромант ненавидел дилетантов. Особенно когда приходилось подтирать за ними.

Кариссе было страшно. Пока только страшно.

Вихрь до нее еще не добрался.

Льяра нянчила спасенного мальчика, не обращая внимания на крики, доносящиеся из подвала. Хоши тихо подошел к ней.

— Ты не жалеешь о сделанном?

— Нет. Я вообще уйду от мужа. Вернусь к родителям, наверное…

— Может, не стоит рубить сплеча?

Льяра погладила Даринеля по голове.

— Плевать! Лучше уйти шлюхой в веселый дом, чем обратно. Я столько терпела — ради того, чтобы моего ребенка убили, а меня чуть не свели в могилу?

— Твой муж не виноват.

— Он виноват в том, что бездействовал.

Хоши смотрел на женщину. Красивая. Яркая, сильная… настоящая королева. Попытаться? А что он теряет? Почему нет?

— К родителям тебе возвращаться не обязательно. Шамире понадобится помощница по хозяйству. И мне будет спокойнее, если вы вдвоем приглядите за Дари…

Льяра нерешительно пожала плечами.

— Соглашайся, мамочка…

Призрак Дамфри был по-прежнему рядом, как некромант и обещал.

— Соглашайся…

Хоши его не слышал. И даже видел плохо. Так, ощущал прохладу. А Льяра глядела в глаза своего сыночка…

— Я еще вернусь к тебе, мамочка. А пока — соглашайся…

Льяра кивнула:

— Если положишь достойную оплату, я помогу Шамире по хозяйству.

Хоши рассмеялся:

— Короля в месяц хватит? Еда и кров за мой счет, все равно я Шамире помогаю деньгами.

— Два короля.

— А ты от скромности не умрешь. Полтора, и по рукам.

— По рукам.

Плата была более чем щедрой. Но угрызений совести Льяра не испытывала. Не у сиротинушки последнее отбирает. Не обеднеют воры. А ей надо устраиваться в жизни… Может быть, уехать из Тивараса? А почему бы нет?

Размышления Льяры оборвал вопль, донесшийся снизу. Дикий вой такой силы, что его не сдержал и кляп. Такой звук не смогли бы издать даже костяные гончие.

Индира судорожно прижала ладони к ушам. Льяра усмехнулась. Хоши бросил взгляд вниз.

Все, кто находился в комнате, поняли, что происходит.

Некромант добрался до Кариссы. И собирался взять с нее полную цену.

Таши тянул из Кариссы силу. Медленно, так, чтобы она это осознавала и видела, как покрывается морщинами ее безупречная кожа, как седеют и редеют волосы, как выпадают зубы… она навсегда теряла свою красоту. Призраком она будет такой, какой только что стала.

Это было мучительно.

Но то, что проделывал Таши…

Представьте себе, что из вас по-живому вытягивают кости. Вот что-то подобное и происходило. Можно было сделать это осторожно. А можно так: резко, безжалостно и страшно.

Жалость? Некроманту было неведомо это чувство. Сейчас страхом и болью Кариссы питались его костяные гончие. После такой роскошной трапезы их можно не подкармливать кровью дней двадцать. А оставшейся после обряда энергией он зарядит амулеты. Почему нет? И привяжет душу женщины к кристаллу. Некроманты весьма практичны. И если надо убить врага, почему бы не получить от этого выгоду?

Мучения Кариссы еще больше усугублялись тем, что она была в сознании. Некромант не позаботился о том, чтобы оглушить ее. Зачем? Заслужила. Эта — полностью заслужила все, что с ней происходит. Таши не спешил. Медленно, не упуская ни капли, он тянул силу, подпитывался ужасом, потом, когда силы накопилось достаточно, направил ее в амулеты, тщательно следя, чтобы все ушло по назначению. Когда поток ослаб, некромант понял, что почти исчерпал женщину, и направил силу вовне.