Николай Капитонов - Серый - лицо врага

Вечером, отмокая в джакузи, с Ильмириной в объятьях, я активировал заклинание. С наслаждением вслушиваюсь в причитания демонов. Девушка, по-своему истолковав мою улыбку, целует меня страстным поцелуем.

Утром в городе ничего не говорило о проблемах у гномов. Думаю, они постараются скрыть все от общественности. Только кто же им позволит это сделать? Мои люди по всем трактирам стали нашептывать, что у гномов в банке нету денег. Слух распространялся, скрипя шестеренками. Никто не хотел верить, что гномий банк может рухнуть. Но упорно разносимые слухи свое дело сделали. У банка собралась длинная очередь желающих снять деньги. О пропаже золота из хранилища центр отделениям пока не сообщал, боясь вызвать панику. Несколько часов выдача шла без проблем, народ уже готов был разойтись, когда все остановилось. Банкиры нашли в сундуках песок. Теперь народ уже ничто не могло удержать. Я с наслаждением слушал, как банкиры связываются с руководством, как маги промывают мозги кассирам и охране. Мой план удался. Жадные гномы сели в лужу. Вся пикантность ситуации заключалась в том, что королевская казна частично хранилась у гномов. Деньги большинства вельмож, тоже у гномов. Теперь посмотрим, как вы выкрутитесь.

Мой путь лежал к поверенному. Он должен был выполнить мое поручение. Поручение было простым, подыскать особняки в центре. Почему бы мне не открыть свой банк?

— Как обстоят дела с моим запросом?

— Все подготовлено. Только я не могу утверждать ничего относительно цен. Сегодня город сошел с ума. Говорят у гномов проблемы.

— Я слышал, но по счастью я не держу у них сбережения.

— Если это так, похоже, у меня возникнут проблемы, — заволновался поверенный.

— Не стоило доверять гномам.

— Так больше некому.

— Я собственно подыскиваю особняк для создания банка.

— Вы хотите открыть банк?

— Да. Болталки продаются прекрасно, отчего мне не пустить деньги в оборот?

— Я понял задачу. Из всех домов нужно отобрать те, у которых большие подвалы.

— Нет. Я же не гном. Подвал не имеет значения. Главное зал для приема посетителей.

— Даже так. Позвольте спросить, где вы собираетесь хранить деньги?

— А вот это уже банковская тайна.

В малом зале дворца было собрано экстренное заседание. Переполох в городе случился нешуточный. Собрались человек двадцать приближенных. Все руководители ответственных ведомств. По доносившимся слухам империю лихорадило. Не будь этих чертовых болталок, информация не распространилась бы так быстро. Теперь же, удобство связи обернулось катастрофой. Все с нетерпением ждали посла подгорного королевства. Он по какой-то причине задерживался. Причина вскоре стала видна невооруженным глазом. Посол прибыл в изодранной одежде. Хорошо, что лицо не пострадало. На него напала толпа прямо у дверей посольства. Охрана с трудом смогла разогнать людей.

— Ваше величество, извините за задержку, в городе неспокойно.

— Я вызвал тебя, чтобы из первых уст услышать о причине народных волнений. Это правда, что банк не в состоянии вернуть людям их сбережения?

— У нас действительно возникли небольшие затруднения, но мы все решим в ближайшее время.

— Что произошло?

— Я точно не знаю. Это внутренние дела банка, но меня уверили, что проблема будет решена в скором времени.

— Повода для беспокойства нет?

— Я не могу сказать с уверенностью. Это внутреннее дело банка. Меня уверили, что ситуация стабилизируется.

— Да вас порвет толпа на куски, пока вы будете все стабилизировать.

— Я готов просить вас от имени нашего короля обеспечить охрану гномам и их предприятиям.

— Ты понимаешь, что мне придется поднять ради этого армию? Кто компенсирует расходы?

— Мы готовы компенсировать.

— Договор. Составляй договор. На словах я вам не собираюсь верить.

— Готов составить в ближайшие часы.

— Свободен. Пока не будет договора, никакой защиты, — поклонившись, посол удалился.

— Слушаю ваши соображения на этот счет, — обратился король к собравшимся.

— Я считаю, что нужно повсеместно вводить войска и охранять гномов. Во-первых, расходы за это оплатят сами гномы. Во-вторых, нельзя позволить гномам вывезти имущество. В случае проблем мы сможем его реквизировать. К тому же беспорядки необходимо усмирить. Это нам придется делать в любом случае.

— Молодец. У тебя всегда есть правильное решение на случай проблем. Кто-нибудь знает насколько достоверна информация про банки?

— Пока достоверно известно, что банк прекратил все выплаты. Толпа беснуется, в городе назревают беспорядки.

— Вводите войска. Делаем все, как сказал советник. Дождемся объяснений от гномов.

— Никуда далеко не расходиться. Вы можете потребоваться в любое время, — король удалился из зала. Ничего подобного не происходило за все время его правления. Стабильность всего государства была под угрозой. Настало время принятия непростых решений. Если гномы не вернут деньги, это война. Другого решения народ не примет. В такие моменты понимаешь, как тяжело быть правителем. От каждого неосторожного решения зависит судьба десятков тысяч подданных.

Спокойно уединиться в кабинете королю не дали. Расталкивая удерживающих его стражников и секретаря, в кабинет ворвался запыхавшийся Алимандор.

— Кузен спасай. Только ты можешь мне помочь.

Король взмахом руки отпустил стражу. Только стенаний моего пьянствующего братца мне нахватало — с тоской подумал король.

— Что ты опять натворил?

— Ничего, клянусь кузен ничего. Золото. У меня в хранилище пропало золото.

— Причем здесь я? — спросил король.

— К кому мне еще идти, я разорен.

Король решил не спрашивать, почему кузен хранил сбережения дома. Не тот момент, чтобы вспоминать о гномьем банке.

— Расскажи, что произошло?

— У меня сокровищница, которую охраняет крысан с южных болот и демон. За много лет никто не мог туда проникнуть. Сегодня услышав новости о банке, я поспешил в имение. Ты знаешь, что у меня там эпидемия. Находиться там просто невозможно, — граф недовольно поморщился. — Так вот, в сундуках вместо золота песок. Правда он блестит как золото, но это простой песок. Настоящее золото лишь на поверхности. Охрана на месте. Правда демон говорит, что меня наказал создатель. Он не может мне врать. Демон не видел, куда пропало золото, но говорит, что приходил создатель и наказал меня за порабощение демона.

— Что говорит твой маг?

— Я его еле уговорил приехать, эпидемия, будь она неладна. Но маг подтвердил, что все заклинания в порядке. Никто в сокровищницу не проникал. Демон тоже божится, что видел только создателя.

Король не слушал дальше излияния графа. Картинка сложилась. Алимандор, гномы, королевство в тяжелом положении — это дело рук Серого. Алимандора пришлось срочно выпроводить из кабинета. Звонок колокольчиком, чтобы дать указания слуге.