Алексей Переяславцев - Возвращение неправильного попаданца или Негатор-5

Улыбка, означающая: «Это настолько тривиально, что не подлежит обсуждению».

— …и обязательно проверяйте у мага все получаемые образцы. Сами понимаете: мельчайшие включения, которые даже не видно глазом, могут…

— Я и сам могу прогнать потоки.

— Не сомневаюсь и не сомневался. Но вам лучше не отвлекаться на такую мелочь, недостойную вашего таланта. И еще одна важная вещь: приоритеты. У нас может возникнуть нехватка особо крупных кристаллов для магии земли. Поэтому коричневый кварц пойдет номером первым. И вот еще условие: прежде, чем показать магу, принесите образец мне. Пусть даже то окажется кварц, состоящий из множества небольших кристалликов. Есть… э-э-э… способы оценки. А теперь, будьте добры, к Сарату, он выдаст кристалл-накопитель.

Как и предполагалось, результат пробной плавки кристалла коричневого кварца не впечатлил. Это было нечто округлой формы величиной с некрупное яблоко. Поверхность блестела от полурасплавившихся песчинок. Сквозь них ничего не было видно. Вот почему я срочно вызвал Сафара.

— Как насчет того изумруда?

— Вот.

Только наблюдатель с хорошей памятью мог бы заметить изменение объема.

— Отличная работа. Следующая будет легче легкой. Отрезать здесь и здесь. Высокой точности не требуется. Сразу предупрежу: скорее всего, эта штуковина не кристалл, а…

Словосочетание «поликристаллический агрегат» в маэрском языке, может быть, и есть, но я его не знал. Пришлось выкручиваться:

— …короче, она состоит из множества мелких кристаллов.

— Сделаем, чего там.

Результат порадовал: тонкий ломтик просвечивал коричневым. Получилось! Разумеется, я немедленно передал Хариру и Биросу начать работу по получению полноценного кристалла. Вторым по приоритету я положил создание кристалла синего цвета.

Несомненно, Сарат знал о результатах пробной плавки. Несомненно, он понимал, насколько это важно и нужно для нас. Несомненно, не надо быть аналитиком высокого класса, чтобы оценить, насколько серьезными могут быть перспективы для тех, кто создает искусственные кристаллы величайшей ценности. И все же первое, что бросилось в глаза, когда он вошел в мой кабинет, было: неподходящая к случаю серьезность лица.

— Командир, есть дело. Думаю, что важно.

— Выкладывай.

— Хочу попросить тебя присутствовать при испытаниях большого гранатомета.

— Обоснуй.

— Это моя личная просьба.

Кажется, ход мысли понятен. Классический случай: «Нутром чувствую, а доказать не могу».

— Иначе говоря, ты полагаешь, что я могу заметить нечто, что пройдет мимо вашего внимания?

— Нет. Ты можешь понять нечто, что пройдет мимо нашего разумения.

Комплимент приятен, спора нет, но… это не очень-то комплимент. Ведь прав соратник: мои знания и опыт все же порядочно отличаются. Они не лучше, они просто другие.

— Будь по-твоему.

Тут мне пришла в голову мысль, которую я выдал вслух:

— Скажи ребятам, чтобы захватили с собой наши амулеты со щитами от ударов.

Сарат задумался на пару секунд.

— Ты подумал об осколках?

— И о них, и об ударной волне… ну, это удар воздухом от взрыва.

— Будут щиты.

Паранойя не изволила мирно почивать. Напротив, она немедля принялась нашептывать, что чего-то я упустил и даже наверняка упустил. Но пока что не было даже отдаленной идеи о том, что именно прошло мимо мозгов.

Мы уже отчалили на «Ласточке» (я, как обычно, располагался в своей каморке на носу), когда мысль об упущенном все же достучалась до извилин. И я немедленно вызвал Сарата.

— Послушай, вот что мы недодумали: ты ведь будешь создавать малые вихри, так?

— Ну да. Для юстировки самоприцела.

— Их ведь не один потребуется — шесть в минимуме.

— Не удивлюсь, если восемь.

— Ты ведь сляжешь от истощения, дружище.

— Вовсе нет. Ты вот чего не учел: это будут «Вихри Шантура». Они не более затратны, чем рухимовские. Во-вторых, я использую кристаллы, танзаниты для этого есть.

— Хорошо. Допустим, самоприцел ты наладил. А потом надо испытать уже большие заряды — трехтонки то есть. От них надо держаться подальше: две мили, в минимуме. Как ты за две мили создашь вихрь?

— Хм…

Молодой доктор магии крепко задумался. Я уже прикинул решение, но очень хотелось, чтобы Сарат додумался самостоятельно.

— Вижу два варианта. Первый — решение, как ты выражаешься, в лоб. Отхожу на те самые две мили и запускаю вихрь. Недостаток очевиден: огромный расход энергии, даже с кристаллами выложусь… ну, почти полностью. Второй — кристалл оставить неподалеку от места запуска, связать магически через галенит с кристаллом связи (они у нас есть). Дистанционный запуск, мы это уже делали. Недостаток: если взрыв будет такой, как ты описывал, то те кристаллы, что для запуска, мы, вероятно, уже не найдем. Землей засыплет.

— Верно говоришь, но первый вариант неприемлем. Мы не можем позволить тебе свалиться от истощения — не потому, что так уж тебя любим…

Ответный короткий смешок.

— …а потому, что маг жизни у нас только один и есть: это лично ты. Так что продумывай конструкцию.

Больше шести часов у нас ушло на подготовку. То, что я полагал наиболее трудным (доставку каменных блоков-снарядов), оказалось задачей не первой степени тяжести. Куда сложнее была доставка на место штанги «дальномера» — ее длина была больше двух метров. Точнее, трудность преставляла не сама доставка, а аккуратность. Предварительная юстировка уже была сделана, но любой случайный удар мог ее сбить. Вот почему мы решили отложить пристрелку на завтра.

Моя роль заключалась в том, что надлежало стоять подальше и не мешать. Все остальное ребята делали сами.

— Направление поправь. Еще два градуса к северу.

— Готов. Сарат, пуск!

— Есть! Вижу его. Ну, сколько там? Хорот, перелет пятьдесят.

— Даю поправку. Пуск!

— Прямое попадание! Ай да ты!

— Это еще четверть дела. Дистанция по дальномеру… так… ждем, пока Сарат запустит поближе…

— Мазила!

— Не я мазила, это юстировку делать надо. Коэффициент поправить… вот. Сарат, дай!

— Кажется, опять недолет, но поближе. Как там у тебя? Одиннадцать?

— Еще малость прибавлю коэффициент усиления. Сарат, валяй!

— Точно говорю, перелет.

— А мы еще изменим… Ну-ка!

— Есть! Попал сороке в глаз!

— Проверить! Есть накрытие? Сарат, сократи дистанцию.

Довольно долгое ожидание.

— Давай!

— В точку!

— На пятистах ярдах да промазать — это ж кем надо быть? А вот если до двух тысяч пятисот? Сарат, организуй!

— Он так быстро не отойдет.

— Ничего, подождем.

Через полчаса:

— Что, готов? Ну, давай!

— Как Темный в глаза плюнул, не вижу ничего… Сарат, как там? Прямое?

— Ну, ты ловок!

— Ладно, запишем в журнал испытаний, что на дистанциях от пятисот до двух тысяч пятисот при коэффициенте усиления… записал?