Дмитрий Михайлюк - Превратности судьбы

Кстати, по количеству рабочих порталов, Валадия является лидирующим государством: на семь графств приходится шестнадцать порталов. Самое населенное графство в Валадии называется Крит и имеет пять порталов. В нем же находится столица Валенсия и разросшийся до размеров города главный университет магов — Адеон.

— Оз, ты упоминал союз. Что произошло с ним? — спросил я, отодвинувшись к краю бочки, когда работник бани стал подливать горячей воды.

— Со временем, он немного видоизменился и стал чем‑то вроде управляющего органа всего цивилизованного континента, — ответил Оз и попросил молодого парнишку принести горячей воды и ему.

Теперь, на политической арене выделяются две структуры, совет королей и совет магов. Советы стараются поддерживать мир и относительный порядок на цивилизованном континенте. Совет королей собирается раз в два года, и на нем обсуждаются текущие дела королевств. Улаживаются спорные вопросы, рассматриваются размеры выделяемых средств на охрану перевалов Тандельских гор. Заодно обсуждают возможность династических браков, позволяющих улучшить отношения между королевствами. Раньше еще разбирались с зарвавшимися царьками. Когда одному из таких корольков приходила мысль о мировом господстве и он начинал войну, решением совета его 'больно били по носу' и в королевстве менялась династия. Но такого уже давно не было.

Совет магов собирается каждый год. На собрании рассматриваются различные магические вопросы, присваиваются звания магистров, назначаются должности преподавателей университетов, представляются новые разработки заклинаний.

Раз в три года собирается 'Большой совет', когда члены двух советов объединяются вместе. На таких советах заключаются различные долгосрочные контракты между королевством магов и другими государствами, решаются налоговые вопросы о практике магической деятельности, предоставляются различные льготы и привилегии отличившимся магам.

Если на Совете королей, председатель выбирается каждый раз новый, то на Совете магов неизменным главой был архимаг Викториус. Это был старый и мудрый маг. Говорили, что он жил еще до катастрофы, но прожить более тысячи лет не под силу даже Архимагу. Поэтому это была лишь еще одна красивая сказка.

— Оз, но сейчас ведь у вас война. Как так случилось? И почему совет допустил ее?

— Мы воюем с варварами, и никто не ожидал настолько бурного развития событий. Совет не имеет влияния на дикие племена, и мог ответить прямой агрессией только в случае поражения Этлании. Слава святой Данате, этого не произошло.

Также Оз рассказал, что в течении последнего года, на границе с дикими землями обстановка накалялась с каждым днем все сильнее и сильнее, набеги варваров участились вдвое. По сведениям разведки, к границам графства Тора стягивались различные племена кочевников, и у варваров даже образовался союз племен под предводительством одного из вождей. Это стало катализатором. Никто не знал, но слабые в магическом плане племена неожиданно получили значительную поддержку от давнего врага Этлании — шамана Кинарга. Вернувшись после вынужденного бегства из орды, из‑за некоторых разногласий с советом племен, он привел с собой более двадцати неизвестных магов. Хотя они и обладали средними способностями, своих соперников новые маги искусно поражали неизвестными заклинаниями, заставляя ужаснуться даже опытных варваров.

Быстро вернув свои позиции в орде с помощью новоприобретенных помощников, Кинарг предложил свою помощь в нападении на Этланию.

В это же время, получив исчерпывающие сведения от разведчиков своего друга, графа Тирама, принц Эрик собрал войско и, заключив договор с гномами и магами, прибыл в графство Тора. По договору, для охраны границ графства гномы предоставили атакующий дирижабль с командой канониров, маги же выделили тридцать пять выпускников боевого факультета академии Адеон. Эрик выжидал, подтягивая резервы. Когда же разведка Тирама донесла о выдвижении армии врага, войско Этлании выдвинулось ему навстречу.

Перейдя границу графства Тора, варвары неожиданно для них, были встречены укрепленной армией Этлании, а не обычными пограничными отрядами. Если в армии Ваакха варвары были вооружены кто как мог, и многотысячная армада представляла из себя сборище разрозненных кланов, то войско Эрика представляло собой монолитную, хорошо отлаженную машину.

Ваакх смог выставить девятнадцать тысяч пеших варваров. Это были кочевые племена, жившие на границах с Этланией, а также народность Ахоров. Смуглые степняки смешались с лесными бандитами и представляли собой ядреную смесь, которую необходимо было выплеснуть на врага, пока она не взорвалась.

Также Ваакх подготовил для вторжения полторы тысячи боевых кабанов, которых с трудом удалось доставить из центральной части диких земель, пообещав владельцам загонов щедрую долю от добытых трофеев. А тысячу маврикийских лучников и пару дюжин летающих Вохров ему уже пришлось нанимать не за обещания, а за звонкие монеты.

Для диких земель это было небывалым событием — собрать такое количество воинов вместе. В принципе, дикие земли могли выставить армию и в десять раз больше, но даже поход против общего врага не заставил объединиться вместе все племена. Каждый из местных вождей боялся от соседей удара в спину и на войну отправлял максимум треть своих воинов.

Армия Этлании смогла выставить девять тысяч тренированной пехоты, из которых три тысячи были закаленными в боях ветеранами, тысячу лучников, две тысячи тяжелой конницы и три — легкой. Новичков в армии было процентов десять, да и те прошли обучение в военных училищах, в которых их с детства учили обращению с оружием.

Существенным преимуществом Эрика был дирижабль гномов и сорок семь боевых магов, двенадцать из которых служили на постоянной основе в армии Его величества, а остальные были наняты в Академии и срочно переброшены через портал.

В козырях же Ваакха, вождя новообразовавшейся орды, был Кинарг с его магией крови. Принося в жертву своему темному божку младенца или девственницу, он кратковременно получал невиданную магическую силу. Перед битвой Кинарг решил принести в жертву младенца с магическими способностями, что дало бы ему еще большую силу и позволило бы призвать каменных големов, абсолютно невосприимчивых к магии.

Принц Эрик был убежден, что сможет остановить вторжение Ваакха, но какой ценой? Приготовившись к отражению атаки, принц Эрик не забывал наставления мудрых учителей, что 'лучшая защита — это нападение', поэтому делал ставку на тяжелую конницу и дирижабль гномов, даже не зная, что это решение принесет ему большую пользу, чем он рассчитывал.