Дмитрий Михайлюк - Превратности судьбы

Выехав на трассу, Андрей притопил и мы понеслись навстречу долгожданному пикнику. По обеим сторонам дороги раскинулись когда‑то колхозные, а теперь уже фермерские поля, на которых еще колосилась неубранная пшеница. Посередине пути мы съехали на обочину и сделали остановку. Пока ребята разминали ноги, а я курил, Андрей залез под капот и деловито что‑то там рассматривал и поправлял. Любит он свою машину, и она отвечает тем же, ни разу мы с ним в дороге еще не ломались.

Передохнув, мы продолжили наш путь и приблизительно через час без приключений прибыли на место. Свернув с трассы на разбитую бетонку и проехав железнодорожный переезд, мы добрались до поселка.

Дальше дорогу указывал Толик, у которого здесь раньше тетка жила. Будучи еще школьником, он несколько раз со своей бабкой Тамарой Ивановной был у нее в гостях, так что места немного знал. Так, следуя его советам, мы по грунтовке, а затем по просеке заехали в лес.

Проехав в лес по песчаной дороге километра два, мы остановились возле небольшой полянки, с трех сторон окруженной лесом. Высокие ели стройными рядами огораживали ее, создавая маленький уютный островок.

Хотя было видно, что только вчера здесь прошел дождь, грязи не было. Влага ушла в землю, а опавшие иголки создавали мягкий хвойный ковер. Полянка была хорошей — и машину было где поставить, и нам — где присесть. Расчистив от опавшей хвои участок под мангал, мы принесли несколько широких, но коротких стволов оставшихся после прорубки просеки, чтобы было на чем сидеть. На них постелили одеяла: получилось и тепло, и мягко. Достав из багажника раскладной столик, который Андрей только недавно купил в супермаркете садового инвентаря, мы установили его между импровизированных лавок.

Закончив с обустройством полянки, мы начали собираться в лес. Я достал из рюкзака раскладной ножик и большой пакет, а Толик с Алексеем приготовили плетеные корзинки.

Андрей сказал, что собирать грибы будет возле нашей стоянки, от машины далеко он отходить не будет, и чуть позже займется приготовлением шашлыка. Сгрузив ему сумки с едой и договорившись, что через пару часов возвращаемся назад на поляну, мы отправились за грибами.

Лес тут большой, но так сложилось, что с одной стороны его пересекает железная дорога, а с другой — приток речки, так что заблудится нереально. Нога все еще болела, поэтому, идти я быстро не мог. Тем временем, Леша вместе с Толиком, обогнав меня, ушли в лес дальше. Я же потихоньку пошел сам, внимательно вглядываясь в желто–коричневый ковер из опавших иголок.

Здесь, внизу, под кронами деревьев легкий, почти неощутимый ветерок разносил лесные запахи, а наверху, где он бушевал, раскачивая ветви высоких деревьев, щебетали птицы, предупреждая друг друга о незваном посетителе. Эти звуки и запахи завораживали, хотелось остановиться и прилечь отдохнуть, но зная себя, я не был уверен, что не засну. Поэтому я лишь на секунду остановился, вздохнул полной грудью, расстегнул куртку, чтобы не было жарко, и, выбрав себе небольшую палку, направился дальше, разгребая небольшие холмики, встречающиеся на пути.

'А вот и первый трофей', — обрадовался я, разворошив очередной холмик. Присев на корточки, я аккуратно срезал его. Гриб оказался родственником белого - 'польским'. Начало было положено, и я продолжил поиски с двойным рвением.

Приблизительно через час у меня был уже собран полный пакет грибов. Азарт сбивала лишь болевшая нога, но очень хотелось похвастаться перед друзьями. Да и Ленке на день рождения, на стол, маринованные грибочки которые я очень уважаю, не помешают.

Перед глазами так и предстала пиала с грибами, заправленными кольцами мелкого белого лука, сдобренных капелькой уксуса, а на тарелке — горячее картофельное пюре… У меня аж слюнки потекли.

'Ничего, сегодня шашлычок тоже вкуснотища, а грибочки подождут', — успокаивал я себя.

Собирая грибы, я дошел до зарослей молодого березняка. В такие дебри не пролезешь. Мелкие ветки, переплетаясь, образовывали непреодолимый плетень. Вот и пришлось идти по краю, стараясь обогнуть этот участок. Неожиданно, среди березняка показалась тропинка, тоже заросшая, но в принципе проходимая.

Она была еле заметной, и по ее состоянию было понятно, что ею давно не пользовались. 'Может там заветная полянка, полная грибов?' - подумал я и решил проверить. Застегнув куртку и подняв воротник, я побрел по тропинке. Воевать с зарослями пришлось минут десять. Ветки хлестали по кожаной куртке, не причиняя мне боли, но сильно затрудняя движение. Я уже подумывал о том, чтобы вернуться назад, но все же, прорвав оборону молодого леса, вышел на небольшую поляну, метров семи в диаметре. На ней росла высокая трава, но вся она была примята, причем как‑то странно: концентрическими кругами. В дальнем ее конце, возле большого валуна лежал дикий кабан.

Это был огромный старый секач. Длинная седая шерсть и клыки сантиметров по десять производили впечатление. Сначала я даже испугался, подумав, что тот просто спит, да так и замер на месте. Но присмотревшись, увидел, что зверь не дышит. Подойдя ближе, я с уважением стал рассматривать дикое животное.

Я понял, что кабан умер совсем недавно, ведь вчера был дождь, а следы крови на траве были видны отчетливо. Приблизившись вплотную к секачу, я увидел, что у него из‑под лопатки торчит рукоятка кинжала.

'Что?! Такую махину убить с помощью ножа? Кто бы это мог сделать?' - моему удивлению не было предела.

Еще раз оглядевшись и не обнаружив никаких следов чужого присутствия, я немного успокоился и присел рядом с тушей.

Кинжал очень заинтересовал меня, поэтому я схватился за рукоять и вытянул его. Из раны потекла еще не успевшая свернуться кровь. Получается, кабана зарезали менее получаса назад.

Я стал рассматривать странную находку. Кинжал был не прост: вдоль лезвия струились выгравированные вязью руны. Клинок был серого цвета, и даже кромка лезвия не давала бликов на солнце. Стержень из материала, похожего на зеленое стекло, был вертикально вставлен в рукоятку, обтянутую змеиной кожей, и выглядывал наружу миллиметра на три. На его зеленой кромке и на кольце у основания ручки, располагались непонятные символы.

Мне стало не по себе. Нет, понимаю, что хрень странная, чувствую, что что‑то не так с этим 'ножиком', а выбросить — жаба душит. Минут через пять, жаба победила, и, завернув кинжал в газету, я убрал сверток в пакет.

Взглянув на часы и поняв, что пора возвращаться к друзьям, я, оставив тушу кабана, стал выбираться обратно. Возвращаясь, я думал о том, кто же хозяин кинжала и куда он подевался? Как‑то не радовало то, что кроме нас, здесь, в лесу, может оказаться кто‑то, способный вот так, одним ножом убить такое опасное животное.