Валерий Рыжов - Три мира одиночества

и быть.

Рут выпил зелье и, закрыв пузырек крышкой, отдал его гостю.

- Прощай, Рут. Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся. Потому что иначе… Придется…

Ульвнин замолчал и быстро вышел из камеры. Дверь закрылась.

Магистр Цениас. ГОРОД АнорА, ПРОВИНЦИЯ Хебер

Высокий пожилой мужчина в орденской мантии смотрел в окно. Люди, собравшиеся в зале, почтительно молчали.

- Сколько виселиц стоит сейчас на площади? - обратился он

к полному господину в форменном сюртуке, расшитом золотом.

- Пятнадцать, мастер, - склонив голову, ответил ему губернатор провинции Хебер.

- А сколько человек повешено?

- Четырнадцать.

- Для кого же оставлена пятнадцатая? Может быть, для тебя, Терлин? - взгляд человека в мантии упал на одного из стоявших рядом с губернатором людей, - Народ любит, когда власти вешают таких богатых мошенников, как ты. И, опять же, для казны полезно.

Вокруг испуганного Терлина моментально образовался вакуум.

- Что Вы, магистр Цениас! - умоляюще сложил он руки, - Я же всегда был лоялен Вам и Ордену и, абсолютно добровольно, точно в срок вносил пожертвования в установленном размере. Вы ведь подтвердите это, господин Бранмин?

Стоявший в стороне человек в обманчиво скромной темной мантии кивнул головой.

- Сегодня же, в знак доброй воли и самых лучших намерений

я вручу Вашему казначею новый вклад и увеличу его на десять процентов.

- Значит, цены ты поднял в два раза, а мою благосклонность оцениваешь в десять процентов?

Терлин побледнел.

- Хорошо, в два, в два с половиной раза, как скажете, господин магистр, - низко кланяясь, пролепетал он.

- Остальных это тоже касается, - негромко сказал Цениас.

Все дружно закивали.

- Идите.

Через минуту в зале остались лишь Цениас, Бранмин и губернатор.

- Что в Ано?ре, С?элнин? - коротко спросил магистр.

- Сопротивление подавлено, смутьяны казнены или арестованы, - нервно переминаясь с ноги на ногу, ответил губернатор.

- Но недовольные на свободе все же есть, не так ли?

- Недовольные есть всегда, - с жаром ответил тот, - Народу, сколько ни дай, все мало будет.

- И поэтому вы решили вообще ничего ему не давать. Так С?элнин? Не трясись. Меня сейчас интересует только лояльность. Сможешь удержать Хебер до тех пор, пока мы решим все наши проблемы и разберемся с Вериэном?

- Смогу, господин магистр, - сказал губернатор и, понизив голос, добавил, - Очень скоро Вы сможете убедиться в том, насколько лучше иметь дело не этим быдлом из плебса, - последовал пренебрежительный жест в сторону двери, - А с по-настоящему серьезными людьми. Такими, как Ваш покорный слуга и некоторые мои друзья.

Цениас усмехнулся.

- Посмотрим, - снисходительно произнес он, и указал рукой на дверь.

Низко поклонившись, губернатор вышел из комнаты.

- Этот дурак С?элнин опасен, - сказал Бранмин, - Своей жадностью и глупостью он точно доведет Хебер до мятежа и открытого бунта.

- Скоро нам понадобится козел отпущения, - засмеялся магистр, - Кто лучше исполнит эту роль, чем назначенный еще прежней властью насквозь коррумпированный губернатор? Пусть посидит на своем месте еще немного. Когда он окончательно проворуется и станет ненавистным народу, мы придем и восстановим справедливость.

- Главное, чтобы мы не пришли слишком поздно.

- Это уже моя забота. Ты хочешь сказать что-то еще?

- Да, магистр. Эти, так называемые коммерсанты… Они раскручивают инфляцию и деньги теряют свой вес. Они могут платить нам хоть в десять раз больше прежнего - и все равно останутся

в прибыли, а мы получим кукиш с маслом. Богатеют сейчас лишь те, в чьих руках находятся реальные ценности.

- Ты думаешь, я не понимаю этого? Деньги теряют свою ценность и привлекательность? Прекрасно. Значит, скоро потребуется реформа финансовой системы. Мне ли тебе это объяснять, Бранмин? Тем более, что для нее есть не только экономический повод, но

и политический. Пока еще в ходу монеты, отчеканенные при королях, но скоро они будут объявлены недействительными. Как ты думаешь, кто будет определять условия их обмена на новые? Свои деньги мы обменяем по курсу один к одному, народу к тому времени терять будет уже почти нечего, а вот спекулянты потеряют все, что сейчас нажили. А, может быть, еще и должны нам останутся.

- Великолепный план, магистр Цениас. Я преклоняюсь перед Вашей непревзойденной мудростью.

- Заранее подготовь проект реформы. Пусть он лежит у меня, в нужный момент я покажу его гроссмейстеру. Что еще?

- А если обо всем этом узнает великий магистр? - тихо прошептал Бранмин.

- От кого? От этих жалких недоумков? Я знаю их почти двадцать лет. Они глупы, бездарны и не умеют работать в условиях честной конкуренции. И только под нашей защитой и покровительством чувствуют себя уверенно и комфортно. Они будут молчать и платить. Собирайся в Верлэрис, Бранмин. Здесь нам больше делать нечего.

Белернин. ПРОВИНЦИЯ Ольванс. ВСТРЕЧА С Этан

Впереди, на дороге, безутешно и тихо плакал ребенок. Одетый

в дорожный плащ юноша вышел из-за деревьев и увидел худенькую темноволосую девочку лет семи в испачканном травой простеньком платьице. На земле перед ней лежали окровавленные тела мужчины и женщины. Не его случай. Никаких следов ритуала, простое и банальное убийство с целью ограбления. И эта невыносимая банальность, обычность, обыденность произошедшего, показалась ему сейчас отвратительнее самых изощренных зверств секты Слэан.

Юноша подошел и осторожно взял девочку за плечо.

- Не бойся, я хочу тебе помочь.

“Что я говорю! Как и кому можно по-настоящему помочь в такой ситуации?” - подумал он, но все же продолжил:

- Меня зовут Белернин. А тебя как?

- Этан, - робко сказала она.

- Это твои родители?

- Да.

Белернин посмотрел на исполосованные ножом трупы и покачал головой.

- Как же ты сама жива осталась? Неужели пожалел?

- Нет, я в лес убежала.

Мог бы и не спрашивать. Белернин прикрыл глаза. След кровавой ауры прослеживался более чем отчетливо.

- Я скоро вернусь. Никуда не уходи, ладно?

- Нет, - быстро вскочила на ноги девочка, даже слезы высохли на ее глазах, - Не верю. Ты не вернешься за мной! А я боюсь оставаться здесь одна.

Она вцепилась в его руку.

- Ну, хорошо, пойдем вместе. Это недалеко.

Через полчаса они вошли во двор дома, стоявшего на окраине какой-то деревни.

- Это он, - испуганно прошептала девочка, указывая на здоровенного тридцатилетнего мужика, сидевшего на лавке перед крыльцом, - А вон там наши вещи.

- Вижу, - сказал Белернин.

- Что вам нужно? - неприветливо спросила вышедшая на крыльцо толстая женщина.

- Твой сын? - указывая на убийцу, коротко спросил Белернин.

- Сын. Убогий он у меня и за себя не отвечает, идите отсюда, куда шли.