Валерий Рыжов - Три мира одиночества

- Не мои, Руадх. Они всегда были отвратительны и мне,

и Вериэну. Если бы ты еще месяц назад пришел к нам! Вместе мы сломили бы любое сопротивление. Ах, да, забыл, ты не мог. Для тебя интересы Ордена важнее Сааранда.

- Интересы Ордена совпадают с интересами страны. Признай, что осуществление моих планов принесет пользу Сааранду.

- Конечно. Но это будет (если будет вообще) потом. А сейчас вы развязали гражданскую войну и организовали массовые репрессии.

- Это временная мера, на которую мы вынуждены были пойти. Ты не представляешь, Рут, как тяжело мне видеть тебя здесь, а не на заседании Совета магов. Но, до полной победы, придется проявлять твердость. И я не выпущу тебя сейчас, даже если бы ты вдруг поклялся мне в верности. Не могу позволить себе так рисковать. Что касается войны, то ее не будет, если умрет Вериэн.

- Слишком просто - вот так взял он и умер. Специально. Чтобы вас порадовать. Ты сам хоть веришь в то, о чем говоришь?

- Нет, - вздохнул Руадх, - Теперь твоя очередь быть откровенным, Рут. Ты ведь хорошо знаешь молодого короля, как ты думаешь, почему он до сих пор скрывается в Священном лесу и не объявился в Сааранде?

- А ты уверен, что он еще в лесу?

“Нет, конечно”, - подумал Руадх, но вслух твердо сказал:

- Да, уверен.

- А я - нет. Страшно об этом думать, гроссмейстер?

Руадх помрачнел.

- Еще один вопрос. Вериэн влюблялся когда-нибудь?

- Ничего об этом не знаю, - удивленно ответил Рут, - Неужели у него была девушка?

- Не было. А сейчас - есть. Ищет его и гуляет по Ленаару. А Вериэна нигде нет. Или - он везде есть? Очень интересная ситуация, да Рут?

Теперь уже Руадх встал и прошелся по камере. Вернулся к стулу, сел, пристально посмотрел на Рута.

- Тяжелое время. Но мы справимся. И тогда ты увидишь, каким станет Сааранд. И сам придешь к нам. Да, Рут, да, мы очень жестко действуем. Имея врагами таких людей, как ты и, особенно, Вериэн, по-другому нельзя. Наш Орден - не благотворительная организация.

- Ну, почему же не благотворительная, - усмехнулся Рут, - Пятьдесят лет назад вы ведь совершили очень громкую и совершенно бескорыстную акцию. Уничтожили храм и разгромили секту почитателей кровавого бога Ха?йни. Его адепты наводили ужас сначала на округу, потом - на страну, добрались даже до столицы. А вы решили справиться с ними своими силами, отказались от малейшей помощи со стороны государства. И справились. Но ваш великий магистр погиб тогда. И вместе с ним - почти вся верхушка Ордена. А вот молодой и никому не известный послушник Руадх, оруженосец гроссмейстера - выжил. Все думали, что тебя накажут за трусость, однако новый гроссмейстер лично посвятил тебя в рыцари и ты быстро пошел вверх. Что ты сделал в тот день для Ордена, Руадх? Еще десять лет потом вы охотились на поклонников Ха?йни, едва не превзойдя их в жестокости. Нашли и убили всех.

И ты, самый последовательный и непримиримый враг этой секты, стал самым молодым магистром в истории Ордена. А еще через тридцать лет ты был избран гроссмейстером.

- Не смей осквернять святую память о героях, Рут, - Руадх вскочил на ноги, - Что ты знаешь о трагедии в храме Ха?йни? Как можешь насмехаться над павшими?

- Мало что знаю, но очень хочу знать больше. А ты обещал быть откровенным. Не так ли?

- Хорошо, я сейчас расскажу тебе о том страшном дне, когда пали лучшие люди нашего Ордена.

- Правду, Руадх?

- Конечно, правду (“вернее, ту ее часть, которую можно и не опасно доверить непосвященному”). Нам нечего стыдиться операции, проведенной 50 лет назад на горе Таглас близ границы с Кинарией. Слушай, Рут.

С высокой скалы великий магистр Тайэрнин смотрел на стены и башни страшного храма. Казалось, что им удалось подойти незамеченными, все шло по плану, и стоявшие за его спиной сильнейшие боевые маги Сааранда уже несколько минут ждали сигнала. Но беспокойство не покидало гроссмейстера, и он медлил, тщательно просматривая храм и окрестности магическим зрением, пытался обнаружить скрытые ловушки и не находил их.

- Ты что-нибудь видишь, Э?нмир? - полуобернувшись, вполголоса спросил он.

- С моей точки зрения, здесь все совершенно спокойно, сеньор, - почтительно ответил ему отвечавший за силовые операции магистр Ордена, - Мои люди готовы, приказывайте.

Вздохнув, Тайэрнин неохотно поднял руку. Маги небольшого отряда сразу пришли в движение, один за другим спрыгнули вниз и неслышно, словно тени, двинулись к воротам.

- Пойдем и мы, Руадх, - обратился к своему оруженосцу великий магистр, - Не лезь на рожон и будь готов выполнить любое мое приказание. Большего от тебя не требуется, запомни это.

Руадх торопливо кивнул и поправил арбалет - любимое оружие, с которым он не расстался и, вступив в Орден.

Массивные ворота неохотно раскрылись перед ними, первый из магов вошел во двор, махнул рукой - и за ним последовали остальные. Чисто подметенный двор был пуст, казавшаяся неестественной тишина резала уши. Непонятная тревога, нараставшая

в душе гроссмейстера, передалась и нервно озирающемуся оруженосцу. Тайэрнин недовольно поморщился и положил легкую сухую руку на его плечо. Руадх сразу повеселел, успокоился

и пропустил момент, когда, ступив на порог храма, упал и не встал больше первый из магов. В то же мгновение остальные слаженно ударили по неизвестной цели, а двор храма осветился зеленым заревом, и, в страшных судорогах, повалились еще трое из них. Тайэрнин с неожиданной силой швырнул Руадха на землю, шагнул вперед, произнося какие-то незнакомо и жутко звучащие слова. Зеленое зарево погасло. Э?нмир с чувством выругался и повернулся к магистру. Его лицо было белым, как мел. Упавшие маги с трудом поднялись на ноги. Тайэрнин что-то зло выговаривал им и смущенному, виновато опустившему голову Э?нмиру. Наконец, властным движением головы, он приказал двигаться дальше. Вставший на ноги Руадх поспешил занять свое, определенное боевым уставом Ордена, место рядом с гроссмейстером.

- Не посмотрели толком и ударили по адскому зеркалу, - сказал ему Тайэрнин, - Как можно было? Если так и дальше пойдет, вообще перебьют друг друга.

Они вошли в большой высокий зал. Вершины массивных колонн терялись в темноте, нарочито грубо сделанный из больших, плохо обработанных камней, алтарь резко контрастировал с прекрасной мраморной статуей жестокого бога. Свирепый бородатый мужчина в рогатом шлеме и с огромным топором в руках мрачно смотрел на вошедших в его дом незваных гостей. Идущие первыми маги замедлили шаг, Э?нмир негромко отдал приказ, и они рассыпались по сторонам. К испачканному засохшей кровью алтарю теперь шел один Э?нмир. Остановившись в трех шагах от него, он внезапно повернулся к статуе и, выкрикнув короткое заклинание, вскинул руку. По белому мрамору пошли трещины, и в ту же минуту, повсюду вокруг медленно проявились фигуры адептов Ха?йни. Много, не меньше сорока человек. Магами были только половина из них, остальные - обычные громилы с тяжелыми топорами в руках. Один из них, оказавшийся рядом, сразу же разрубил голову Э?нмира, прочие с громкими криками бросились на других магов Ордена. Тайэрнин поднял руки, пол закачался под ногами нападавших, от стен и колонн полетели осколки камней и штукатурки. Ползком и на четвереньках фанатичные служители Ха?йни все же пытались добраться до боевых магов Ордена, они хватали их за ноги, старались повалить на пол, кусали и царапали. Один из жрецов прыгнул на кровавый алтарь, торжествующе поднял руки, и пол храма снова стал ровным. Упершись спиной в колонну, Руадх навел на него арбалет и сбил с алтаря, но слишком поздно, ситуация в храме резко ухудшилась. Более половины магов были убиты, остальные держались из последних сил. На Тайэрнина прыгнули сразу трое громил с топорами, два повалились буквально в сантиметрах от него, на третьем повис Руадх. Прилетела стрела и раненный в грудь гроссмейстер тяжело прислонился к стене. Громко закричав, оруженосец отбросил от себя полузадушенного противника и бросился вперед, закрывая господина от летевшего в него камня.