Валерий Рыжов - Три мира одиночества

Еще раз, посмотрев вслед удаляющемуся магистру, она покачала головой и чуть слышно добавила:

- Надеюсь, что моя сегодняшняя неуверенность не является жалостью…

А Лоан уже подъезжал к воротам монастыря. Мельком посмотрев на дежурившего у них мага, он на мгновение задержал взгляд: лицо было абсолютно незнакомо. Впрочем, Лоан тут же выбросил это из головы. Мало ли в ордене рядовых магов, он вовсе не обязан помнить каждого из них. Он слез с коня. Пожилой профессор ожидал его у крыльца.

- Ректор Лодин ждет Вас в библиотеке, - сказал он.

- А где Л?ентнин, старший из назначенных вам магов охраны? Почему он не встречает меня? - нахмурился Лоан.

- Он заболел, - ответил профессор.

- А Ниг?еин, его заместитель? Тоже болен? - настороженно озираясь, спросил магистр.

- Тоже, - сказал переставший скрываться Марий, и вскинул руку. Лоан упал навзничь, словно гранитная плита легла сейчас на его грудь, прижимая к земле, мешая вдохнуть и выдохнуть.

- Я задыхаюсь, сделай полегче, - сдавленно прохрипел он.

- Ничего, потерпишь, недолго осталось, - ответил Марий.

- Я чувствовал что-то в первый раз, но не поверил, дурак!

- Не поверил потому, что ваше подленькое оружие действует наверняка, так магистр Лоан? Местные профессора получили образцы яда и сейчас изучают его. Он больше не будет смертельным.

- Глупцы. Теперь придется убить их всех.

- Подумай о себе, Лоан. Я ведь уважал и тебя, и Руадха. А вы оказались мерзавцами. Зачем ты искал ректора Лодина? Что именно нужно Ордену? Будешь отвечать? Или…

- Или ты подвергнешь меня той же участи, какую я уготовил для Лодина? Да, Марий?

- Я не говорил этого. Неплохая идея, но я не собираюсь пытать тебя. Просто убью.

- Правильно, мой мальчик. Высокое искусство пыток не для таких дилетантов, как ты. Скажу больше: убить меня у тебя тоже не получится.

Лоан быстро встал на ноги. Марий отвел выжигающий глаза удар, но это был всего лишь отвлекающий маневр: в следующий миг он уже согнулся от острой боли в солнечном сплетении, но невероятным усилием погасил ее и отразил последнее, решающее воздействие на каротидные синусы. Магистр бросился к воротам, опрокинул стоявшего у них молодого преподавателя и, выскочив наружу, исчез, чтобы появиться в приемной Руадха. Марий подошел к профессору, помог ему подняться.

- Лоан активировал кризисный портал и скрылся, - с тревогой сказал тот.

- Ничего, доктор, - стряхивая пыль с его мантии, ответил Марий, - Руадху сейчас будет не до монастыря, потому что очень скоро в Сааранд вернется Вериэн. Его прадед совершил ошибку, заключив договор с Орденом. Мы исправим ее и навсегда уничтожим этот рассадник выродков и моральных уродов.

- Если бы все было так просто, Марий, - вздохнув, сказал подошедший к ним Лиэрнин, самый авторитетный лекарь школы и заместитель Лодина, - Черное и Белое. Плохие маги Ордена

и замечательные кавалеры Двора. Этих кавалеров и рыцарей ты знал, скажи, они были замечательными?

- Банка с пауками и скорпионами по сравнению с королевским дворцом выглядела бы как вполне приличное место.

- Но в этом дворце с детства жили ты, Рут и Вериэн. И в Ордене тоже есть честные и порядочные люди. Просто…

Лиэрнин помолчал.

- Ладно, расскажу все-таки. Послушай, Марий. Уже более тридцати лет я являюсь врачом Руадха и знаю его лучше всех в Сааранде. И я видел, как менялся он с каждым шагом вверх в иерархии Ордена. Руадху нельзя было становиться гроссмейстером. Ты знаешь, он ведь потерял все в результате мятежа, устроенного этим проходимцем Нэллианом - родителей, дом, средства к существованию. А было ему в то время 14 лет. И он остался один, голодал, ночевал на улице. Но мальчику все же повезло, он встретился

с великим магистром Тайэ?рнином, наверное, лучшим из всех гроссмейстеров. Резиденция Ордена заменила сироте дом, а маги Ордена стали его семьей. Руадх был беззаветно предан Тайэрнину и после его гибели не мог простить себя за то, что не умер вместе

с ним. Больше он ни с кем так и не сблизился. Правда, потом появился Белернин. Но, согласись, трудно найти человека, который бы не стал выделять этого юношу. Так или иначе, в любую минуту Руадх был готов умереть, защищая своих братьев по Ордену.

И никогда ничего не просил и не требовал лично для себя. Ему поручали самые опасные или грязные дела, он выполнял их безупречно, всем стало казаться, что для него нет ничего невозможного. И его, наконец, избрали гроссмейстером. Пока Руадх был частью Ордена, он не особо интересовался политикой. Став его главой, он, как всегда, добросовестно, изучил ситуацию, и встревожился, решив, что положение Ордена в Сааранде вовсе не так прочно и устойчиво, как кажется. И Руадх сильно изменился тогда. Раньше он старался прикрывать собой других, принимать на себя все удары и несколько раз был на краю смерти. Теперь же рассматривал подчиненных как фигуры на игровой доске и, в зависимости от ситуации, двигал их вперед, либо жертвовал ими. Политика Ордена всегда была темной, малопонятной и со стороны казалась непредсказуемой. При Руадхе она обрела четкие очертания - Орден шел к власти в Сааранде, перехватывая рычаги управления и присваивая себе государственные функции. Я удивляюсь, как не замечали этого во Дворце.

- Замечали, - сквозь зубы сказал Марий, - Просто удобно это было. Дошло до того, что многие дела стали поручать не королевским чиновникам, а Ордену - знали, что люди Руадха сделают все быстро, добросовестно, и взяток не возьмут. Хотя вот как раз это кое-кому очень не нравилось. Но прежний король, отец Вериэна, был доволен.

- А примерно два с половиной года назад ситуация, по мнению Руадха, стала чуть ли не критической. Ордену теперь угрожала серьезная опасность. Как ты думаешь, кто являлся источником этой угрозы?

- Неужели Вериэн? - изумился Марий.

- Король Вериэн. Именно король, а не человек. Сам по себе Вериэн всегда нравился Руадху. Но, интересы Ордена оказались выше личных симпатий. К тому времени Руадх уже реформировал структуру Ордена, а магистрами назначил людей особого склада - из тех, что без раздумий придушат плачущего ребенка, если для выполнения порученного им дела нужна тишина. И они гораздо хуже Руадха. Гроссмейстер - человек идеи, фанатик, бессеребренник, который и власть захватил не для себя, а для Ордена. Но его магистры и их ближайшее окружение - лицемеры и карьеристы. И вовсе не Руадх, а его преемник своим правлением погубит Сааранд. Однако среди рядовых членов Ордена много порядочных честных людей.

- Спасибо, профессор Лиэрнин, - поклонился Марий, - Ваша информация просто бесценна. Но от занесенного над головой клинка защищаются другим клинком, а не веером. Поэтому погибнет любой, кто встанет у меня на пути и поднимет оружие.